Verdasco cae en el dobles con Djokovic y acaba su carrera

El tenis dijo adi¨®s este mi¨¦rcoles a Fernando Verdasco, quien a sus 41 a?os cuelga la raqueta de forma definitiva despu¨¦s de despedirse en el dobles del ATP 500 de Doha. El madrile?o, que formaba pareja en el torneo con Novak Djokovic, no pudo en cuartos de final con la dupla formada por Harri Heliovaara y Henry Patten (7-5 y 6-4 en 1h21), especialistas en la modalidad y segundos cabezas de serie. De este modo, Verdasco, que estuvo arropado en la ciudad en la que reside por familia y amigos, pone punto final a una carrera como profesional de 24 a?os, marcada por siete t¨ªtulos individuales ATP, tres Copa Davis (en 2008 y 2009 dio el punto definitivo, y tambi¨¦n gan¨® en 2011), el s¨¦ptimo puesto del ranking mundial como techo y las semifinales del Open de Australia 2009 como mejor resultado.

Se despide as¨ª otro miembro de la generaci¨®n m¨¢s dorada en la historia del tenis espa?ol. Ya se retiraron previamente otros como Rafa Nadal, David Ferrer, Feliciano L¨®pez, Juan Carlos Ferrero o Tommy Robredo (junto con Verdasco fueron los seis campeones de la Davis de 2009, por ejemplo), y el madrile?o es el ¨²ltimo de ellos en aparcar su carrera. De alg¨²n modo ya lo hab¨ªa hecho, porque su ¨²ltimo partido individual se remonta al 5 de septiembre de 2023, en un Challenger de Sevilla en el que cay¨® ante Hugo Gaston. Reapareci¨® profesionalmente el pasado mes de enero, cuando disput¨® dos encuentros de dobles junto con el turco Cem Ilkel en el ITF M25 de Doha. Sin embargo, para ver la ¨²ltima aparici¨®n de Verdasco en cuadros finales de Grand Slam, hay que retrotraerse hasta el US Open de 2022, cuando cay¨® en tercera ronda. Su ¨²ltima intentona en un grande fue en el Abierto de Australia de 2023, aunque cay¨® en la segunda ronda de la fase previa. En el torneo de Melbourne precisamente es donde logr¨® su mejor resultado en un major, las semifinales de 2009 en las que cay¨® en un duelo para la historia frente a Rafa Nadal en cinco sets.

Verdasco deja atr¨¢s una carrera de m¨¢s de 20 a?os: se hizo profesional en 2001, y en 2004 explot¨® con su t¨ªtulo en Valencia para alcanzar una ¨¦lite de la que estuvo mucho tiempo sin bajarse. De hecho, entre aquel 2004 y 2019, jam¨¢s termin¨® una sola temporada fuera del top-50 mundial. Dio a Espa?a los puntos decisivos en la Davis de 2008, la hist¨®rica de Mar del Plata, y en la de 2009, y tambi¨¦n estuvo presente en el levantamiento de la Ensaladera en 2011. Su buen hacer en 2009 le vali¨® para disputar las ATP Finals, torneo que gan¨® en categor¨ªa de dobles junto con David Marrero en 2013, y tres a?os antes conquist¨® el Conde de God¨®, el t¨ªtulo individual m¨¢s importante de su carrera por categor¨ªa del evento. Adem¨¢s, en aquel 2010 tambi¨¦n fue finalista del Masters 1.000 de Montecarlo, donde sucumbi¨® ante Rafa Nadal en la final.

En el partido de este mi¨¦rcoles, lo intentaron de todas las maneras Djokovic y Verdasco, que con el serbio ya eliminado del cuadro individual (se despide as¨ª de Doha) pisaron el acelerador a fondo. ¡°Mi plan ahora es llegar lo m¨¢s lejos que pueda en el dobles con Verdasco¡±, dijo Nole en la rueda de prensa posterior a su derrota frente a Matteo Berrettini, y el balc¨¢nico puso todo de su parte para aplazar otro d¨ªa m¨¢s la retirada de Verdasco. No fue posible porque Heliovaara y Patten, dos especialistas en la materia, lograron un break en cada set y no dieron oportunidad alguna con su servicio, salvando las tres bolas de rotura a las que se enfrentaron. ¡°?Vamos, Fernando!¡±, se escuchaba constantemente de la grada en gritos que ven¨ªan de gente como Ana Boyer, mujer del madrile?o, o el futbolista Joselu. A pesar de todo, Verdasco se despidi¨® con una sonrisa de oreja a oreja, agradeciendo el cari?o de una abarrotada Pista 3 y dejando atr¨¢s una carrera envidiable. El ¨²ltimo adi¨®s a uno de los grandes del tenis espa?ol en este siglo.

?Y ahora, qu¨¦?

Lo m¨¢s seguro es que Verdasco participar¨¢ en la Legends Team Cup, un torneo de exhibici¨®n de veteranos con muchos otros jugadores; Robredo, Ferrer, Feliciano y Ferrero van a formar parte de los espa?oles, adem¨¢s de otros como Tsonga o Nalbandi¨¢n. Y, en el ¨²ltimo periodo de su carrera, Verdasco ya ha hecho sus pinitos como entrenador, habiendo preparado a jugadores como Alejandro Davidovich u Ons Jabeur. Asegur¨® a AS que no formar¨¢ parte del equipo t¨¦cnico de Djokovic, tal y como indicaban algunos rumores. Adem¨¢s, es socio de David Tosas en la agencia de representaci¨®n The Agency, con sede en Andorra, que lleva, entre otros, a Denis Shapovalov, Flavio Cobolli, Marton Fucsovics, Emil Ruusuvuori, Pedro Mart¨ªnez, Albert Ramos, Elina Avanesyan y Magda Linette, junto con personalidades de otros deportes como Toni Bou, Maverick Vi?ales, Marta Ortega, Johan Mojica o Rodrigo Germade.

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