Un Medvedev sideral frustra la final Alcaraz-Djokovic
El ruso gana al espa?ol, vigente campe¨®n, con una actuaci¨®n extraordinaria de fondo. Volver¨¢ a pelear por el t¨ªtulo contra el serbio, como en 2021.
La final que muchos deseaban y que casi todo el mundo pronosticaba, entre Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, no se ver¨¢ en el US Open 2023, porque Daniil Medvedev se meti¨® este viernes entre medias para frustrarla. Con una actuaci¨®n memorable desde el fondo de la pista, el ruso rescat¨® su mejor versi¨®n para vencer por 7-6 (4), 6-1, 3-6 y 6-3 en 3h18 al n¨²mero uno y vigente campe¨®n, de 20 a?os. Quiz¨¢ el cierre del techo de la Arthur Ashe, por culpa de la lluvia, le benefici¨® (ocho de sus 20 t¨ªtulos los ha ganado indoor). Ser¨¢ ¨¦l quien a sus 27 se enfrente al serbio, muy contundente contra Shelton, en la reedici¨®n del partido por el t¨ªtulo de hace dos temporadas, cuando se impuso por sorpresa en tres sets. Esta ser¨¢ su tercera final en el torneo (1-1) en los ¨²ltimos cinco a?os, la quinta de Grand Slam (1-3), contando con las que perdi¨® en el Open de Australia ante Djokovic (2021) y Nadal (2022). Este curso es el mejor en pista dura (38-5) y est¨¢ por detr¨¢s solo de Alcaraz en victorias totales (55) y t¨ªtulos (6). ¡°Hab¨ªa perdido dos veces con Carlos (la ¨²ltima hace un par de meses en Wimbledon) y ten¨ªa dudas de poder imponerle mi juego o hacerlo mejor, pero hice un partido asombroso, un 12 sobre 10 excepto en el tercer set, y volver¨¦ aqu¨ª el domingo¡±, dijo el ganador.
Carlitos no rest¨® bien en l¨ªneas generales, sobre todo contra los segundos servicios de Medvedev, que sobrevivi¨® con paciencia y mano firme en los intercambios largos, pese a hacer seis dobles faltas en la primera manga. Tuvo la virtud, adem¨¢s, de no inmutarse cuando Alcaraz se luci¨® con ¡®highlights¡® espectaculares que enardecieron al p¨²blico. No deb¨ªa entrar en esas batallas y se centr¨® en asegurar un desempate que jug¨® de manera impecable. La ventaja adquirida le llen¨® de confianza y complet¨® un segundo parcial magn¨ªfico. Durante 37 minutos dio la impresi¨®n de que no pod¨ªa fallar. De hecho, en ese tiempo solo cometi¨® tres errores no forzados y perdi¨® dos tantos con su servicio. Su derecha era un instrumento quir¨²rgico, preciso, que generaba ansiedad en el murciano. Incluso la suerte le acompa?¨® y con un pasante maravilloso propici¨® el demoledor 5-1 que le puso en camino de tener dos sets de ventaja.
Charly se march¨® a los vestuarios y al salir fue otro. Tambi¨¦n era complicado que el impert¨¦rrito Medvedev mantuviera un nivel tan excelso y jugar¨¢ con tanta profundidad y acierto. Por eso el espa?ol encontr¨® fisuras por donde amenazar su saque. Con la fe en sus posibilidades recuperada, se lo rompi¨® en el cuarto juego de la tercera manga y despu¨¦s aguant¨® con bravura y temple para acortar distancias. La marca de Alcaraz tras un 0-2 en partidos a cinco sets era 0-6, la de Medvedev despu¨¦s de un 2-0, 50-2.
Nudo y desenlace
Entonces, el que se march¨® para refrescar sus ideas fue el moscovita. Cuando regres¨®, Alcaraz le meti¨® el miedo en el cuerpo con subidas a la red y golpes acrob¨¢ticos. ¡°Si ¨¦l se pone duro, t¨² m¨¢s, tienes m¨¢s patas¡±, le dec¨ªa al de El Palmar su entrenador, Juan Carlos Ferrero. El caso es que Daniil tuvo que levantar un 15-40 y una ventaja posterior para no verse de nuevo por detr¨¢s en el marcador. Con el aire acondicionado en marcha, el calor no era un problema para los dos. Era m¨¢s una cuesti¨®n de resistencia f¨ªsica y, sobre todo, mental en los rallyes, de compostura. Carlitos empez¨® a manejar bien las direcciones para as¨ª hacer correr mucho a su rival.
Pero cuando menos lo esperaba, se encontr¨® con puntos de break en contra. Salv¨®, en principio, la situaci¨®n con valent¨ªa, haciendo un par de veces saque-red. La contrarr¨¦plica de Medvedev fue excelente, con esa movilidad ins¨®lita que tiene pese a medir 1,98. Y en otras dos subidas tras servicio, Alcaraz se trag¨® la bola y se vio con un 4-2 en contra. El siguiente juego lo gan¨® el ruso en blanco y tambi¨¦n aseguro con muchos apuros su ulterior servicio tras salvar otro 15-40 y ventaja. As¨ª, con su cuarto tanto de partido, cerr¨® un triunfo de mucho m¨¦rito y prestigio ante un jugadorazo que, aunque no eligi¨® bien sus ¨²ltimos golpes, si nada se tuerce y pese a esta derrota, marcar¨¢ una ¨¦poca.