Un Alcaraz desatado bate a Arnaldi y se cita con Zverev

Se acerca el momento culminante del US Open, las rondas m¨¢s calientes, y Carlos Alcaraz tiene la maquinaria bien engrasada y cuidada (jug¨® con unos vendajes de protecci¨®n en los muslos) para intentar revalidar su t¨ªtulo. De momento, est¨¢ en cuartos de final por tercera vez en otras tantas participaciones, algo que no consegu¨ªa nadie en el torneo con menos de 21 a?os desde Agassi entre 1988 y 1990. Es el primero que lo logra en sus tres primeras apariciones desde Johan Kriek entre 1978 y 1980. M¨¢s ¨¦xitos de precocidad que sumar a los que ya atesora, gracias a su victoria por 6-3, 6-3 y 6-4 en 1h57 contra Matteo Arnaldi.

El mi¨¦rcoles se medir¨¢ con Alexander Zverev. El alem¨¢n, finalista en 2020, dio una exhibici¨®n de pundonor para reponerse de un importante baj¨®n en el cuarto set (posiblemente un golpe de calor) y eliminar al italiano Jannik Sinner en un duelo ¨¦pico que acab¨® a las 01:40 hora local (6-4, 3-6, 6-2, 4-6 y 6-3 en 4h40).

¡°La intensidad fue muy buena de principio a final. Fue un partido s¨®lido, sin errores, yendo mucho a la red¡­ La actuaci¨®n, en general, muy buena. Intento estar concentrado todos los partidos y el de hoy fue muy bueno¡±, dijo Alcaraz, que despach¨® el mejor de los cuatro encuentros que ha disputado estos d¨ªas en Nueva York, sobre todo en el primer set y gran parte del segundo, cuando jug¨® desatado pero al mismo tiempo con orden, manejando bien el balance entre lo pr¨¢ctico y lo espectacular. Sac¨® bastante bien, con muy buenos porcentajes, en la red le dio un buen repaso a Arnaldi, italiano de 22 a?os y 61? del mundo, que est¨¢n un escal¨®n por debajo de sus compatriotas coet¨¢neos Sinner y Musetti. Y al resto sobresali¨®.

En su debe, solo el despiste que le hizo perder su servicio en la tercera manga antes de rehacerse para cerrar un triunfo que coment¨® para la retransmisi¨®n televisiva, por primera vez en el torneo, el gran John McEnroe, que hab¨ªa sido baja hasta ayer por culpa de la COVID. En las gradas, el cantante y productor J Balvin, y el escolta de los Miami Heat de la NBA Jimmy Butler, habitual seguidor de los partidos de Carlitos. Tambi¨¦n el actor Ben Stiller, que echar¨¢ de menos a su amigo Rafa Nadal.

El encuentro se desenvolvi¨® con la Arthur Ashe cubierta por la amenaza de la lluvia. Ol¨ªa m¨¢s que nunca a nachos y el aire acondicionado regalaba r¨¢fagas de fr¨ªo para paliar el calor y la humedad. Sin embargo, el ruido fue m¨¢s llevadero que en otras actuaciones de Alcaraz, quiz¨¢ por la hora, 13:45 local, menos usual para el consumo de alcohol.

En este ambiente, Charly se gust¨®, se lo pas¨® bien, sonr¨ªo en sus puntos m¨¢s vistosos, que los hubo, y tambi¨¦n en los que acert¨® a meter con m¨¦rito su adversario, que intent¨® hacerle caer en la trampa que le hab¨ªa tendido el s¨¢bado al murciano Evans, solo que sin tanta experiencia y mano como el brit¨¢nico.

Excelencia

Est¨¦ticamente, hubo momentos excelsos de Alcaraz, de p¨®ster por su posici¨®n y finura al golpear, sobre todo, de volea. Y al final fue un caballero con Arnaldi: ¡°Bravo, ?Matteo, t¨ªo, brav¨ªsimo¡±. Ya conoce las alturas de Nueva York, la ciudad de los rascacielos, la que nunca duerme. Y ahora llega su momento.