Tiafoe, crecido: ¡°Puedo ganar a Nadal, ir¨¦ a por ¨¦l¡±
El estadounidense, que perdi¨® contra el balear sin ganar un set en sus dos enfrentamientos, dice que ahora es ¡°un jugador diferente al de 2019¡å.
Despu¨¦s de sufrir para vencer a Fabio Fognini en un partido que jug¨® con ansiedad hasta que se seren¨® para remontar, Rafa Nadal mejor¨® y someti¨® en la tercera ronda del US Open a Richard Gasquet (6-0, 6-1 y 7-5 en 2?h:17), un rival al que ha ganado las 18 veces que se han enfrentado. El resultado fue un tanto enga?oso, porque el franc¨¦s le dio bastante ritmo al partido y pele¨®, pero se ve que psicol¨®gicamente le afecta el hecho de haber perdido tantas veces contra el balear.
Tampoco sabe a¨²n lo que es ganarle Frances Tiafoe, el rival este lunes (sobre las 20:00, Eurosport) de Nadal en octavos. El estadounidense de 24 a?os y 26? del mundo se impuso al argentino Schwartzman en tres sets (7-6 /7), 6-4 y 6-4), y era uno de los cuatro jugadores que hasta ayer a¨²n no hab¨ªan cedido una manga, junto con Daniil Medvedev (anoche se enfrent¨® a Nick Kyrgios), Carlos Alcaraz y Cameron Norrie. Tiafoe est¨¢ convencido de sus posibilidades de vencer al manacor¨ª, a pesar de que perdi¨® en sus dos ¨²nicos enfrentamientos (Open de Australia y Mutua Madrid Open hace tres a?os) sin ganar un set. ¡°Definitivamente soy un tenista diferente al de 2019, juego mucho mejor. No va a ser como esa primera vez, conoci¨¦ndolo y emocionado de enfrentarme a ¨¦l. Ahora creo que puedo vencerlo. Definitivamente, voy a por ¨¦l¡±.
El estadounidense, de 24 a?os y 26? del mundo, cree que la clave es ¡°igualar su intensidad desde el primer punto hasta el ¨²ltimo¡±. ¡°Realmente no puedes tener ning¨²n baj¨®n. Porque ¨¦l se aprovecha de ello¡±. No obstante, Frances elogia al espa?ol: ¡°Qu¨¦ bueno es su drive, ?verdad? Una vez que se apodera del juego con ¨¦l, es dif¨ªcil sacarlo de ese patr¨®n. Voy a tener que ser muy agresivo y tratar de hacer que juegue como yo disponga, no al rev¨¦s¡±.
Conocimiento
Tiafoe piensa que ya conoce a Nadal suficientemente bien: ¡°Lo he visto tanto. He jugado contra ¨¦l, me he entrenado con ¨¦l. S¨¦ lo que va a hacer. A veces es demasiado bueno lo que hace. Pero estoy listo y con ganas. Ojal¨¢ gane. Vamos a jugar en la Ashe, la mejor pista de tenis. Estar¨¦ listo para dar lo mejor de m¨ª¡±.
Competir como local, con el p¨²blico a favor, es una de las bazas a las que se agarra el americano, que opina que ha ¡°madurado mucho¡±. ¡°Estoy sacando mejor. Esta vez (contra Diego Schwartzman) estuve diab¨®lico. Creo m¨¢s en m¨ª mismo, tengo un buen equipo a mi alrededor, s¨²per consistente. Estoy tratando de seguir el mismo proceso d¨ªa tras d¨ªa¡±.
Nadal, por su parte, y como suele hacer siempre, respeta a su contrincante: ¡°Creo que est¨¢ jugando muy bien. Mejor¨®. Es m¨¢s s¨®lido que antes. Tiene m¨¢s partidos y a?os en circuito. Tiene experiencia. Compite con mucha pasi¨®n y energ¨ªa. Es muy r¨¢pido. Puede jugar de forma muy agresiva. No voy a ganar si no juego bien. Espero que eso suceda¡±. Rafa est¨¢ acostumbrado a las ¡®amenazas¡¯ de sus rivales y casi siempre sale airoso.