Serena Williams, ante su posible despedida
La tenista estadounidense podr¨ªa jugar el ¨²ltimo partido de su carrera si pierde este lunes contra la montenegrina Danka Kovinic.
Serena Williams, ganadora de 73 t¨ªtulos, 23 de ellos de Grand Slam (23 en dobles, 14 en majors), n¨²mero uno durante 319 semanas y campeona ol¨ªmpica en Londres 2012 (tres veces por parejas con su hermana Venus), podr¨ªa disputar este lunes (01:00, Eurosport), en el US Open, el ¨²ltimo partido individual de su larga y exitosa carrera. La estadounidense, cerca de cumplir 41 a?os, se enfrenta en el turno de noche de la Arthur Ashe a la montenegrina Danka Kovinic (27 y 80? del mundo), una rival in¨¦dita para ella. El torneo le ha rendido honores de estrella tanto en su promoci¨®n como en el trato que recibe, propio de una cabeza de serie, aunque ella no lo sea ahora. Sus entrenamientos han sido emitidos por streaming, algunos con p¨²blico, y se espera un recibimiento muy caluroso por parte de los aficionados locales en la pista central, para la que fue seis veces campeona, m¨¢s que nadie junto con Chris Evert.
De hecho, en Nueva York debut¨® el siglo pasado, en 1998 (contra Nicole Pratt), antes de conquistar all¨ª en 1999 su primer major. Ha tratado de cosechar el 24? para igualar el r¨¦cord absoluto de Margaret Court desde que triunf¨® en el Open de Australia de 2017. La maternidad y la consecuente p¨¦rdida de tono f¨ªsico, le restaron opciones, aunque roz¨® la gesta en las finales de Wimbledon y el propio US Open en 2018 y 2019. Desde entonces, se qued¨® m¨¢s corta y este a?o en Londres no pudo pasar de la primera ronda. Toda vez que Patrick Moratoglou dej¨® este a?o de ser su entrenador, la prepara ahora la exjugadora australiana Rennae Stubbs.
Sus compa?eros de profesi¨®n la rinden pleites¨ªa estos d¨ªas. ¡°Es una leyenda. Una gran embajadora de nuestro deporte que bati¨® r¨¦cords. No es solo una deportista. Tuvo determinaci¨®n, dedicaci¨®n y disciplina para conseguir muchos logros. Ser¨¢ una gran p¨¦rdida, aunque espero que siga vinculada al tenis¡±, dice Rafa Nadal. ¡°Para m¨ª sigue siendo una situaci¨®n surreal verla. Trato de imitar la manera que ten¨ªa de usar su posici¨®n y de intimidar al ser n¨²mero uno. Es un gran ejemplo y nos demostr¨® que se puede hacer conseguir cualquier cosa, que el cielo es el l¨ªmite¡±, argumenta la actual l¨ªder del ranking, Iga Swiatek.
Admiraci¨®n
¡°Antes de ella, no hab¨ªa realmente en el deporte un icono que fuera como yo, que se pareciera a m¨ª (en referencia a su g¨¦nero, al color de su piel y sus or¨ªgenes). No ha dominado en una generaci¨®n ni en dos, sino en tres. Eso no lo ha conseguido nadie¡±, reivindica Coco Gauff. ¡°Cambi¨® el deporte. Le estoy muy agradecida. Es la mayor fuerza del deporte, lo m¨¢s grande que habr¨¢ nunca¡±, a?ade Naomi Osaka, que la apart¨® del t¨ªtulo en el Abierto estadounidense hace cuatro a?os. No hay fisuras en cuanto al reconocimiento a Serena, que, si falla ante Kovinic, y siempre que no sufra ning¨²n percance, tendr¨¢ la ocasi¨®n de despedirse de nuevo en dobles junto a Venus.