Sabalenka es un valor seguro y Jabeur lo pasa mal
La bielorrusa pasa por encima de Burrage y cumple tres a?os sin caer en las dos primeras rondas de Grand Slam. La tunecina, enferma, vuelve a sufrir para ganar.
Tras unos a?os en los que al tenis femenino le cost¨® encontrar un pelot¨®n de jugadoras que acostumbrasen a alcanzar rondas finales con regularidad, el circuito WTA comienza a tener varias protagonistas que, cada vez m¨¢s, son un valor seguro. Extra?a es la ocasi¨®n en las que las mejores del planeta desaparecen de los torneos a las primeras de cambio, y las tenistas empiezan a cultivar una rivalidad como las que hab¨ªa en tiempos pret¨¦ritos. Aryna Sabalenka, de 25 a?os y 2? del ranking mundial, y Ons Jabeur, de 29 y 5?, son dos de las principales art¨ªfices de ello, junto con otras como Iga Swiatek, Elena Rybakina o incluso Coco Gauff. Ayer, bielorrusa y tunecina avanzaron a tercera ronda del US Open, aunque cada una lo logr¨® de una manera muy disinta.
Sabalenka, que aspira en este US Open a convertirse en n¨²mero uno del mundo por primera vez en su vida, apenas se arranc¨® a sudar antes de batir a la brit¨¢nica Jodie Burrage, de 24 a?os y 96? del ranking, por 6-3 y 6-2 en 1h16. La campeona del pasado Abierto de Australia super¨® la cifra de 600 golpes ganadores en lo que va de a?o, m¨¢s que nadie en la WTA (lleva 624, para ser exactos), y celebr¨® tres a?os sin caer en las dos primeras rondas de un Grand Slam. La ¨²ltima vez que fue sorprendida antes de tiempo fue en el US Open de 2020, cuando cay¨® ante su compatriota Victoria Azarenka, que despu¨¦s se plant¨® en la final, en la segunda fase del evento. Desde entonces, seis semifinales en majors y el citado t¨ªtulo en Melbourne. Regularidad absoluta de la de Minsk, que en tercera ronda se medir¨¢ con la francesa Clara Burel, 22 y 62?, que derrot¨® a la checa Karolina Pliskova, 25? favorita, en dos mangas.
Tambi¨¦n empieza a ser habitual ver a Jabeur en la pelea por todo en los Grand Slams, aunque, hasta el momento, la tunecina se ha quedado a las puertas del t¨ªtulo en tres ocasiones (Wimbledon y US Open en 2022, y Wimbledon este a?o). Pero Ons, un ejemplo de garra en la pista, es una experta en la lucha contra la adversidad. Y estos d¨ªas en Nueva York se est¨¢ doctorando en ello, pues en su debut se la pudo ver enferma, con una tos pronunciada y problemas para respirar, males que todav¨ªa arrastr¨® este jueves. Anoche, Jabeur necesit¨® tres duros y peleados sets para vencer a la checa Linda Noskova, de 18 a?os y 41? mundial, por 7-6(7), 4-6 y 6-3 en 2h12. Ya son 13 triunfos para la tunecina este a?o en majors, mejor cifra de su carrera. Su siguiente parada ser¨¢ otra checa, Marie Bouzkova, de 25 y 31?, que se deshizo de una Petra Martic que apenas pudo ganar tres juegos.
Adem¨¢s, en la jornada de jueves en Nueva York destac¨® un nuevo triunfo de Elina Svitolina, de 28 a?os y 26? del ranking. La ucraniana, que regres¨® al tenis este mes de marzo despu¨¦s de un par¨®n de un a?o para ser madre, contin¨²a con un nivel alt¨ªsimo en Grand Slams: suma 11 victorias en tres grandes, a tan solo cinco del mejor registro de su vida (y eso que se perdi¨® el Abierto de Australia). La ¨²ltima v¨ªctima de Svitolina fue la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, 32 y 88?, a la que no salud¨® en la red tras superarla por 5-7, 6-4 y 6-4 en 2h48 de intensa batalla. Durante un momento del partido, Elina dej¨® una curiosa an¨¦cdota al preguntarle a la jueza en un descanso si le pod¨ªa decir si ya hab¨ªa arrancado el partido de su marido, Gael Monfils. Svitolina se medir¨¢ en tercera ronda con estadounidense Jessica Pegula, 29 y 3?, que gan¨® con facilidad a la rumana Patricia Maria Tig, 29 y 700?, por 6-3 y 6-1 en 1h13.
Y para el resto del tenis estadounidense hubo cara y cruz en el d¨ªa de ayer. La buena noticia fue el apabullante triunfo de Madison Keys, de 28 a?os y 17? del mundo, frente a la belga Yanina Wickmayer, 33 y 67?, por 6-1 y 6-2 en apenas 56 minutos. Keys, que solo ha cedido nueve juegos en este US Open y que espera a la rusa Liudmila Samsonova en tercera ronda, cada vez recuerda m¨¢s a la jugadora que alcanz¨® la final del US Open en 2017, adem¨¢s de otras cuatro semifinales de major. No corri¨® la misma suerte su compatriota Sofia Kenin, de 24 y 101?, que sucumbi¨® frente a la rusa Daria Kasatkina, 26 y 13?, por 2-6, 6-4 y 6-4 en 2h21. Desde aquel fulgurante 2020, en el que gan¨® en Melbourne y lleg¨® a la final de Roland Garros, Kenin apenas ha alcanzado la tercera ronda de un grande en dos ocasiones. Kasatkina, por su parte, se medir¨¢ con a la belga Greet Minnen, verdugo de Vickery en tres parciales.