Sabalenka, en el gran a?o que le puede aupar al uno

¡°No estoy centrada en la clasificaci¨®n, para ser honesta. No reviso d¨®nde voy a estar despu¨¦s de Nueva York. Solo trato de concentrarme en m¨ª misma. Y s¨¦ que, si en cada torneo puedo jugar mi mejor tenis y llevar este esp¨ªritu de lucha a cada partido, podr¨¦ convertirme en la n¨²mero uno del mundo nuevamente. Intento mejorar como jugadora y como persona. Y s¨ª, ojal¨¢ alg¨²n d¨ªa me vea en lo m¨¢s alto del ranking¡±, dijo Aryna Sabalenka tras ganar el s¨¢bado en la final del US Open a la estadounidense Jessica Pegula. Un triunfo en dos sets (el 46? del curso) que le permiti¨® ganar su tercer Grand Slam, segundo en 2024 (se llev¨® el trofeo por segunda vez consecutiva en Australia), algo que ninguna otra tenista ha logrado esta temporada.

A¨²n as¨ª, a causa, entre otras cosas, de su ausencia por lesi¨®n en Wimbledon, la bielorrusa de 26 a?os sigue segunda, por detr¨¢s de Iga Swiatek, en la clasificaci¨®n, a 2.169 de la polaca. Una distancias que no es insalvable porque hay 4.000 putos disponibles en cuatro WTA 500 y dos 1.000. Sabalenka ha sumado 3.000 en menos de tres semanas, porque no acudi¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos y triunf¨® tambi¨¦n en Cincinnati; mientras que Swiatek, que s¨ª estuvo en Par¨ªs (fue bronce), ha a?adido 580 en el mismo tiempo. Aryna defiende 215 de aqu¨ª a las Finals, Iga, 1.100. Y en la carrera les separan solo 409.

Una de las claves del ascenso de Sabalenka, que fue l¨ªder del ranking durante ocho semanas en 2023, es su mejorada resiliencia para evitar, por ejemplo, que le sucediera lo mismo que cuando perdi¨® la final del US Open el a?o pasado contra la americana Coco Gauff. En aquella ocasi¨®n, el ambiente pudo con ella. Ante Pegula, lo transform¨® en energ¨ªa y motivaci¨®n para seguir atacando. ¡°S¨¦ que tengo que ir a por todas¡±, explic¨®. ¡°Hace mucho que decid¨ª por m¨ª misma que en esos momentos importantes tengo que dar el golpe. Y s¨¦ que la pelota va a entrar¡±. Con el paso de las temporadas, Sabalenka ha afinado la punter¨ªa. Comete menos errores, empezando por las dobles faltas, que antes eran un lastre para ella. Y a la potencia media de la mejor derecha de todo el US Open (129 km/h), superior a las de Alcaraz (127) y Sinner (126), que le ha proporcionado una media de 29 golpes ganadores, se une ahora una pericia notable cerca de la red. As¨ª es casi invencible.

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