Rafa Nadal, la gran pesadilla de Richard Gasquet desde los 12 a?os

¡°Es una enorme frustraci¨®n haber pedido tantas veces contra ¨¦l, es algo desagradable¡±. Lo dijo Richard Gasquet antes de enfrentarse a Rafa Nadal el a?o pasado en Roland Garros. Fue su 17? encuentro y se sald¨®, como todos los anteriores, con victoria del balear, la gran pesadilla del franc¨¦s, que tambi¨¦n tiene 36 a?os. Este domingo (01:00, Eurosport) volver¨¢n a verse las caras en el US Open. Solo el cara a cara que tiene Djokovic contra Monfils (18-0) es m¨¢s arrollador (ver tabla).

Su historia viene de lejos. Se conocen desde ni?os, cuando se enfrentaron por primera vez en Tarbes, en el mundial infantil, que se llama Les Petits AS (Los Peque?os Ases). Ambos ten¨ªan 12 a?os. En aquella ocasi¨®n se impuso el tenista de Beziers por 6-7, 6-3 y 6-4, y gan¨® un t¨ªtulo que conquistar¨ªa al a?o siguiente el de Manacor, y que tambi¨¦n cosecharon, entre otros y en diferentes ¨¦pocas, Federer, Murray y Thiem. En aquel momento, Gasquet no pod¨ªa siquiera imaginar que la venganza de su coet¨¢neo ser¨ªa eterna. Y eso que llegaron a llamarle el Anti-Nadal.

Solo hubo una excepci¨®n, en el Challenger de San Juan de Luz, en 2003. All¨ª venci¨® Richard, aunque por retirada de Nadal, lesionado tras perder el primer set por 6-2. El espa?ol le respeta: ¡°Es un gran tipo y un reto para m¨ª, no importa el pasado¡±. ¡°Ya se ve¨ªa que era un tipo diferente. No pod¨ªa imaginar que iba a ganar 13 veces el torneo, pero s¨ª muchos¡±, cont¨® el galo, que a pesar de su mal fario contra ¨¦l, tiene ganas de volver a intentarlo.