Nadal recupera la calma contra el sufrido Gasquet

Rafa Nadal pas¨® en 48 horas de la ansiedad de su partido contra Fabio Fognini a la calma total que experiment¨® ante su compa?ero de generaci¨®n Richard Gasquet, nacido 15 d¨ªas despu¨¦s que ¨¦l. El balear pas¨® el rodillo (6-0, 6-1 y 7-5 en 2h17) ante un rival con el que tiene un cara a cara favorable sangrante: 18-0 sin perder ni uno de los ¨²ltimos 34 sets. Solo hay una diferencia tan grande entre dos oponentes en el tenis de ¨¦lite, el 18-0 de Novak Djokovic contra otro franc¨¦s, Gael Monfils.

Con la cabeza despejada por el hecho de que su mujer, Mery, se encuentre bien, y el refuerzo familiar de la llegada a Nueva York de su padre, Sebasti¨¢n, y de su hermana, Maribel, el ritmo que le dio Gasquet le vino de perlas en un partido que por momentos tuvo trazas de entrenamiento con p¨²blico. Nadal se enfrentar¨¢ el lunes en octavos, ronda que alcanza por 12? vez en el US Open, a Frances Tiafoe (24 a?os y 26? del mundo). El estadounidense venci¨® en tres sets (7-6 (7), 6-4 y 6-4 en 3h02) y se ha medido dos veces con el espa?ol, ambas en 2019, con derrotas en el Open de Australia y en el Mutua Madrid Open, sin ganar una manga.

Nadal no solo es la pesadilla de Gasquet, sino la de todos los franceses. Acumula 17 victorias consecutivas contra tenistas de este pa¨ªs. Con la confianza de haber jugado bien contra ellos, factur¨® una actuaci¨®n notable, con pocos peros, m¨¢s all¨¢ del 0-40 inicial que tuvo que levantar y de un despiste en el tercer set, cuando encaj¨® el ¨²nico quiebre del jugador de Beziers, que se vino arriba espoleado por un p¨²blico un tanto condescendiente. Entre medias, algunas dobles faltas, y parciales de 9-0 y 5-0 que le hicieron pasar un mal trago a Gasquet, antes de que Rafa tuviera que emplearse a fondo para evitar un indeseado alargue del encuentro. Aunque trat¨¢ndose de ¨¦l, uno nunca sabe si prefiere jugar m¨¢s o menos, sobre todo cuando viene de poder competir poco, como es el caso.

Ajustes y final

¡°Est¨¢s perfecto¡±, le dec¨ªa Carlos Moy¨¢, para despu¨¦s animarle junto con otro de los t¨¦cnicos, Francis Roig, a que subiera m¨¢s a la red con el drive y tirar¨¢ m¨¢s bolas al rev¨¦s de su contrincante. Esos ajustes le sirvieron para cerrar el triunfo en el partido 116 con al menos un rosco a favor en su marcador. Y al final, una broma sobre el golpe que se dio en la nariz con la raqueta el jueves. ¡°Todo bien, un poco m¨¢s grande de lo habitual, pero sigue ah¨ª¡±.