Nadal pasa de la ansiedad al alivio en el US Open

¡°Estoy con mucha ansiedad¡±. Eso fue lo que dijo Rafa Nadal a su equipo con 30-40 para Fabio Fognini en el cuarto juego del segundo set. El balear transmit¨ªa sensaciones alarmantes, con un mont¨®n de errores no forzados y una precipitaci¨®n inusual en ¨¦l. ¡°Ya saldr¨¢, ya saldr¨¢¡±, le dec¨ªa su entrenador, Carlos Moy¨¢, sobre alg¨²n aspecto del plan de juego. Tras un set y medio realmente lamentable, afortunadamente para ¨¦l y, gracias tambi¨¦n, en parte, a la frecuente indolencia del italiano, Nadal supo enderezar el rumbo y remontar para ganar por 2-6, 6-4, 6-2 y 6-1 en las 2h43 de un partido realmente horroroso. ¡°Cuando iba por abajo, pensaba que ten¨ªa que intentar jugar un poco mejor, hacerlo peor era dif¨ªcil. Quer¨ªa sentirme yo mismo en la pista, met¨ª unas bolas y quer¨ªa estar en el partido, porque durante una hora y media no compet¨ª. Ha sido uno de los peores inicios de siempre, probablemente. Pero es parte del juego, y tienes que ser humilde, no han sido meses f¨¢ciles para m¨ª. Ahora tengo otra oportunidad, seguir con vida despu¨¦s de un partido as¨ª significa mucho¡±, reconoci¨®.

Para colmo, en el 3-0 de la cuarta manga, el ganador de 23 Grand Slams tuvo un accidente rocambolesco. Al lanzar un rev¨¦s bajo, la raqueta le peg¨® en la nariz tras rebotar en el suelo. Entre el impacto y el susto, al ver que estaba sangrando, Rafa se mare¨® y tuvo que ser atendido en el suelo para detener la hemorragia con un esparadrapo y que se le pasara la zozobra. Antes, en el segundo set, hab¨ªa tenido que quitarse la tirita y echarse polvos de talco en el dedo ¨ªndice izquierdo. Todo lo que sucedi¨® en el encuentro fue un tanto esperp¨¦ntico. Lo ¨²nico que lo salv¨® fue el pundonor de Nadal para sobreponerse y dar lo mejor que ten¨ªa, incluso despu¨¦s del involuntario porrazo que se propin¨®. En tercera ronda, se enfrentar¨¢ el s¨¢bado al franc¨¦s Richard Gasquet, que elimin¨® al serbio Miomir Kecmanovic y tiene un historial negro contra su coet¨¢neo: 0-17. ¡°Nos conocemos muy bien, jugamos desde los 12 a?os y le respeto. Es un gran tipo y ser¨¢ un desaf¨ªo para m¨ª, no importa el pasado. Tendr¨¦ que jugar un poco m¨¢s como estoy practicando¡±, dijo el n¨²mero tres del mundo sobre su pr¨®ximo compromiso.

A trancas y barrancas, pero con dignidad de campe¨®n, Nadal sum¨® su 66? victoria en el US Open (1.065 de su carrera en total), con la que ocupa el s¨¦ptimo lugar en la lista hist¨®rica de la Era Open (desde 1968), ahora en solitario por delante del m¨ªtico John McEnroe (65), con quien es m¨¢s que posible que tuviera unas palabras despu¨¦s de la pol¨¦mica pregunta que le hicieron en la rueda de prensa posterior a su debut contra el australiano Hijikata, sobre un supuesto trato de favor hacia ¨¦l de los jueces de silla en cuanto a la regla del tiempo de saque, en la que involucraban al americano como instigador de esa sospecha. Al mismo tiempo, el triunfo le supone a Nadal ser el primer clasificado matem¨¢ticamente para las ATP Finals de Tur¨ªn.

Balance positivo

Uno de los detalles positivos del partido es que pas¨® de cometer 24 fallos hasta el 4-2 en contra del segundo parcial (hab¨ªa perdido seis veces el saque), a sumar solo otros tres, de ah¨ª al 1-0 a su favor en el tercero. Y tambi¨¦n, que cuando encontr¨® cierta solidez, Fognini, con un vendaje en el tobillo derecho, ya no fue rival para ¨¦l. Con esta, se han enfrentado 18 veces. Y el balance lo domina el manacor¨ª por 14-4. A veces, la historia cuenta, y la grandeza ya, ni digamos.