Auger-Aliassime, segundo top-10 en caer eliminado

Ante las ausencias de Alexander Zverev y Novak Djokovic, ocho miembros del top-10 mundial arrancaron este US Open. Despu¨¦s de apenas tres d¨ªas de competici¨®n, tan solo seis de los diez mejores del ranking siguen con vida en Nueva York. El primero en caerse fue Stefanos Tsitsipas y, anoche, Felix Auger-Aliassime, octavo del mundo y sexto cabeza de serie, fue el segundo gran favorito en despedirse del ¨²ltimo Grand Slam del a?o. El canadiense de 22 a?os, entrenado por un Toni Nadal que no presenci¨® su derrota, fue superado con claridad por el brit¨¢nico Jack Draper en tres sets (6-4, 6-4 y 6-4 en 2h29).

Si el a?o pasado Auger-Aliassime se despidi¨® de Nueva York con un buen sabor de boca tras alcanzar las primeras semifinales de Grand Slam de su carrera, esta vez el canadiense deja la Gran Manzana con una sensaci¨®n totalmente distinta. A pesar de empezar 2022 ganando en R¨®terdam el primer t¨ªtulo de su carrera (anteriormente hab¨ªa perdido ocho finales en las que no gan¨® ni un solo set), la temporada de Felix no ha estado a la altura de las expectativas generadas en torno a una de las principales promesas del tenis en los ¨²ltimos a?os. Los cuartos de final en Australia son su mejor resultado en Grand Slam este a?o, ya que en Wimbledon fue eliminado a las primeras de cambio, mientras que en Roland Garros cay¨® en la cuarta ronda tras poner contra las cuerdas a Nadal.

El encargado de asestar un nuevo varapalo al canadiense ha sido otro tenista que promete mucho, Jack Draper, ganador este a?o de cuatro t¨ªtulos Challenger. El londinense, a pesar de tener s¨®lo 20 a?os, es el 53 del mundo (el a?o pasado era el 259 y con esta victoria sube provisionalmente al puesto 46) y en menos de un mes se ha cargado a dos de los diez mejores del mundo, ya que elimin¨® a Tsitsipas en Montreal. De hecho, cinco de sus ¨²ltimos seis triunfos han sido contra miembros actuales o pasados del top-10 (Tsitsipas y Monfils en Montreal, Thiem y Fognini en Winston-Salem y Auger-Aliassime en el US Open). Tras derrotar a Ruusuvuori en primera ronda y su victoria de anoche ante Auger-Aliassime, en la que mostr¨® un tenis valiente y agresivo, Draper accede a la tercera ronda de un Grand Slam por primera vez en su carrera. Hasta este US Open, el ingl¨¦s ¨²nicamente hab¨ªa disputado dos ediciones de Wimbledon y, en su primera experiencia en un major fuera de su pa¨ªs, le est¨¢ yendo a pedir de boca. Su siguiente rival en este dulce camino ser¨¢ el ruso Karen Khachanov, quien super¨® ayer al portugu¨¦s Monteiro en cuatro mangas.

Murray regresa a la tercera ronda del US Open seis a?os despu¨¦s

Entonces, atravesaba su mejor temporada de siempre. Con 29 a?os, daba m¨¢s sentido que nunca a aquello del Big Four. 78 victorias, 24 de ellas seguidas, nueve t¨ªtulos, su segundo Wimbledon y el n¨²mero uno del mundo, la primera vez de un jugador brit¨¢nico en el trono del tenis mundial. Andy Murray, en 2016, miraba a los ojos a los tres dioses del tenis. Ahora, seis a?os despu¨¦s, la vida es muy distinta. Lesiones, operaciones de cadera (2018 y 2019) e, incluso, un amago de retirada. Un calvario que, esta temporada, ve algo de luz. Ha acariciado su primer t¨ªtulo ATP desde 2019, en Amberes, y, tras caer m¨¢s all¨¢ del top-200 del ranking, ha vuelto a los primeros cincuenta puestos por primera vez desde 2018 (ahora es 51?). Hoy, por primera vez desde ese 2016, ha certificado su presencia en la tercera ronda del US Open tras superar al estadounidense Emilio Nava, de 20 a?os, por 5-7, 6-3, 6-1 y 6-0, en tres horas.

¡°F¨ªsicamente, esto es lo mejor que me he sentido en los ¨²ltimos a?os. Mi movimiento es, con diferencia, el mejor que he tenido en mucho tiempo. Esa siempre ha sido una parte muy importante de mi juego y, hoy en d¨ªa, con estos muchachos que golpean tan pesado, debes defender bien¡±, aseguraba el brit¨¢nico, campe¨®n en 2012, tras ganar a Nava, invitado al Grand Slam, pero con el descaro y la tenacidad suficientes como para arrebatarle el primer set a Murray, que se enfrentar¨¢ a Matteo Berrettini (14?), vencedor ante Hugo Grenier (119?) por 2-6, 6-1, 7-6 y 7-6 en 3?h:25. Despu¨¦s de un debut pl¨¢cido, resuelto en tres sets frente a un rival peligroso como el argentino Francisco Cer¨²ndolo (27?), tocaba a?adir m¨¢s ¨¦pica a un relato repleto de ella.

La promesa local, que vio peligrar esa primera manga tras ponerse 3-5, se reh¨ªzo con un break final pese al intento de remontada de Murray, que lleg¨® al 5-5. A partir de ah¨ª, el joven estadounidense, que ven¨ªa de disputar cinco sets por primera vez en su carrera, frente a John Millman, empez¨® a flaquear. ¡°Cuando juegas cinco sets por primera vez, no siempre es f¨¢cil recuperarse y creo que su nivel baj¨® un poco en la tercera y cuarta manga. Es un jugador joven y va a tener un futuro muy brillante¡±, le dedicaba Andy, sumando su 48? (11 derrotas) victoria en Flushing Meadows. Llegaba a ella con mucha seguridad en el saque (79% de puntos ganados con primeros), haciendo valer su experiencia (22 ganadores y 26 errores no forzados por 33 y 56) y demostrando esa a?orada movilidad (14/16 puntos ganados en subidas a la red). ¡°Me estoy acercando al nivel que quiero alcanzar y espero llegar lejos aqu¨ª¡±, deseaba. Como casi cualquier amante de este deporte.

Ruud supera el susto y Kyrgios, se deja un set y Medveved barre

El resto de la jornada masculina estuvo marcada por los encuentros de otros favoritos a todo. Uno de ellos es Casper Ruud, quien es uno de los cuatro jugadores con opciones de salir n¨²mero uno de Nueva York. El noruego super¨® el susto inicial para vencer al neerland¨¦s Tim Van Rijthoven, n¨²mero 117 del mundo y que era un completo desconocido hasta este verano, cuando irrumpi¨® en la gira de hierba para ganar en Bolduque. Van Rijthoven se llev¨® el primer set e hizo temblar a Ruud, pero la reacci¨®n del noruego lleg¨® para darle la vuelta al partido y apuntarse la victoria por 6-7(4), 6-4, 6-4 y 6-4 en casi tres horas de encuentro. Ruud, finalista este a?o en Roland Garros, ya est¨¢ en tercera ronda del US Open, donde se enfrentar¨¢ al local Tommy Paul, quien elimin¨® anoche a su compatriota Sebastian Korda por 6-0, 3-6, 4-6, 6-3 y 6-4 en una gran remontada.

Tambi¨¦n cedi¨® un set en su camino a tercera ronda Nick Kyrgios. El australiano, que viene deslumbrando desde alcanzar la final del pasado Wimbledon, no lo tuvo nada f¨¢cil ante un gran Benjamin Bonzi, 50 del mundo. El franc¨¦s puso en varios momentos contra las cuerdas a un Kyrgios que no estuvo acertado al resto hasta la cuarta manga. Finalmente, el marcador reflej¨® un 7-6(3), 6-4, 4-6 y 6-4 favorable al australiano. Encuentro muy serio de Nick, que se centr¨® en lo que suced¨ªa en la pista y fue capaz de sacar adelante los problemas surgidos, especialmente ese tercer set en el que Bonzi sorprendi¨®. El cabeza de serie n¨²mero 23 jugar¨¢ en tercera ronda contra el estadounidense J.J. Wolf, n¨²mero 87 del mundo y verdugo de Tabilo, al que derrot¨® por 4-6, 7-5, 6-4 y 6-3.

No tuvo demasiados problemas Daniil Medvedev, m¨¢s all¨¢ de superar un segundo set algo m¨¢s apretado que el resto, para ganar por 6-2, 7-5 y 6-3 en 2h11 a Arthur Rinderknech. El ruso despach¨® un partido muy serio ante el franc¨¦s de 27 a?os y 58? del mundo, que parece un calco suyo por aspecto f¨ªsico, pero con menos calidad y consistencia. De hecho, cometi¨® 50 errores no forzados por los 20 del moscovita, que se cruzar¨¢ con el chino Yibing Wu, que se deshizo del portugu¨¦s Borges.