Tsitsipas, primer aspirante al n¨²mero uno en caer eliminado

En el primer d¨ªa de competici¨®n del US Open, la lucha por ser el n¨²mero uno del ranking ATP ha pasado de tener cinco aspirantes a cuatro. Stefanos Tsitsipas, quinto del mundo y cuarto cabeza de serie, ha sido el primer candidato al uno en ser eliminado en Nueva York, un escenario que se le sigue atragantando al griego. En cinco participaciones en el US Open, Tsitsipas nunca ha superado la tercera ronda y su registro es de cinco victorias por cinco derrotas. El encargado de sorprender esta madrugada al heleno fue el colombiano Daniel Elahi Gal¨¢n, n¨²mero 94 del mundo y debutante este a?o en el Grand Slam estadounidense. El batacazo de Tsitsipas fue mayor teniendo en cuenta los dos primeros sets, los cuales se llev¨® Gal¨¢n en menos de una hora. Finalmente, el colombiano se adjudic¨® el triunfo por 6-0, 6-1, 3-6 y 7-5 en algo menos de tres horas.

Despu¨¦s de varios a?os de sinsabores en Flushing Meadows, Tsitsipas afrontaba esta nueva edici¨®n del US Open con la obligaci¨®n de dar un paso adelante. Llegaba siendo el jugador con m¨¢s partidos ganados en el circuito ATP en 2022 (46, seguidos por los 44 de Alcaraz) y con la motivaci¨®n extra de poder convertirse en n¨²mero uno mundial por primera vez en su carrera. Pero, de golpe y plumazo, Gal¨¢n baj¨® a Tsitsipas de la nube. El colombiano, que hab¨ªa accedido al cuadro final a trav¨¦s de la previa, fue un hurac¨¢n en el arranque del encuentro ante un Stefanos bloqueado, dando la sensaci¨®n en ocasiones de tener incluso molestias f¨ªsicas. En 22 minutos se adjudicaba el colombiano la primera manga con un ¡®rosco¡¯. En los ¨²ltimos cinco a?os, tan solo Djokovic y Nadal hab¨ªan logrado endosar un 6-0 a Tsitsipas, por lo que el varapalo que recib¨ªa el heleno era serio. No se qued¨® ah¨ª la cosa, y es que 34 minutos despu¨¦s, Gal¨¢n se apuntaba el segundo parcial por 6-1.

El partido cog¨ªa tintes de derrota hist¨®rica de Tsitsipas, algo que pudo evitar con una buena reacci¨®n en el tercer set. Pero ah¨ª se qued¨® el despertar del griego, ya que en la cuarta manga aparecieron de nuevo los problemas de su mal arranque. Completamente ineficiente con su primer servicio, Tsitsipas fio todo al segundo saque y Gal¨¢n se aprovech¨® de ello. El colombiano, para nada achantado ante la que pod¨ªa ser la gran victoria de su carrera, supo jugar con los nervios del heleno, muy alterado e incluso impaciente para sacar cuanto antes. Estos nervios se notaron en los numerosos errores de un Stefanos que nunca se dio por vencido. Lleg¨® a salvar hasta ocho bolas de partido en contra, sacando en esos momentos decisivos el tenis agresivo que le hace reconocible. A la novena fue la vencida para Gal¨¢n, que se estren¨® en Nueva York dando el mayor batacazo de la jornada. Espera en la segunda ronda al australiano Jordan Thompson, que venci¨® en cinco sets a Lorenzo Sonego. Tsitsipas, por su parte, se despide una vez m¨¢s prematuramente del US Open y, tambi¨¦n, de sus opciones de ser n¨²mero uno.

Murray recupera autoridad

Tsitsipas pierde autoridad y Murray, la recupera. El campe¨®n de 2012 ejerci¨® como tal en su debut, d¨¢ndole una dura bienvenida a uno de los jugadores que m¨¢s ha crecido durante la presente temporada. El brit¨¢nico, con un 7-5, 6-3 y 6-3 en 2?h:42 ante Francisco Cer¨²ndolo, ya est¨¢ en segunda ronda del US Open, donde se medir¨¢ con el estadounidense Emilio Nava (203?), que pudo con el australiano John Millman (103?). Victoria relativamente c¨®moda, salvo en el primer set, y que sigue revitalizando al ganador de tres majors, con momentos de gran inspiraci¨®n este a?o, en el que ha acariciado su primer t¨ªtulo ATP desde 2019, en Amberes. Tras su amago de retirada, con operaci¨®n de cadera mediante, lleg¨® a caer m¨¢s all¨¢ del top-200 del ranking ATP. Ahora, es 51?, habiendo alcanzado los primeros cincuenta puestos por primera vez desde 2018.

Quiere seguir subiendo. En n¨²meros y en sensaciones. En el ranking, pero, sobre todo, en la pista, donde, victoria a victoria, emociona a los rom¨¢nticos del tenis. Ante Cer¨²ndolo, que este curso ha escalado cien posiciones en la clasificaci¨®n mundial (de 127? a 27?), doble dosis de ilusi¨®n. Con golpes imposibles, como una volea cortada tras recorrer toda la pista en el tercer juego del encuentro, y con mucha superioridad en todos los ¨¢mbitos. Al servicio (75% puntos ganados con primeros y seis saques directos) y al resto (50%), en el orden (32 errores no forzados por 50) y en una agresividad muy bien medida (25 ganadores por 28). Buscar¨¢ mantenerla en su 16? participaci¨®n en el torneo, del que solo las lesiones (2017 y 2019) han podido apartar. En todas ellas, solo ha perdido una vez en primera ronda: la temporada pasada ante el propio Tsitsipas. Este a?o, siente un poco m¨¢s el campe¨®n que fue.

Medvedev, Berrettini y Ruud arrasan; Fritz, eliminado ante la revelaci¨®n

Una doble misi¨®n. Daniil Medvedev, tras una temporada de altibajos, afronta el US Open como vigente campe¨®n y, adem¨¢s, en medio de esa persecuci¨®n feroz por el n¨²mero uno del mundo, de la que ya se ha despedido Tsitsipas. No son batallas independientes. Una cosa lleva a la otra. Si defiende el t¨ªtulo, no necesitar¨¢ c¨¢lculos, seguir¨¢ sentado en el trono. Su debut, arrollador, est¨¢ cargado de intenciones: imponente 6-2, 6-4 y 6-0 ante el estadounidense Stefan Kozlov (111?), que debutaba en el cuadro principal. Una carta de presentaci¨®n de dos horas, pero que no necesita muchos m¨¢s detalles. ¡°Estoy contento de ganar. Las condiciones no eran nada f¨¢ciles, con mucho calor y humedad, pero fui s¨®lido y me centr¨¦ en el saque, que cre¨ªa que iba a ser clave hoy¡±, aseguraba el ruso tras lograr su 21? victoria en Flushing Meadows (solo cuatro derrotas). Plan ejecutado a la perfecci¨®n. En segunda ronda, espera el franc¨¦s Arthur Rinderknech (58?). El campe¨®n de hoy tambi¨¦n destila autoridad.

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TENIS | US OPEN

Asalto al n¨²mero uno

Como un Matteo Berrettini perfecto ante el chileno Nicol¨¢s Jarry (123?), procedente de la previa. 6-2, 6-3 y 6-3 para recuperar confianza en un tramo de temporada con muchos contrastes. Tras su lesi¨®n en la mano derecha, el italiano volvi¨® adjudic¨¢ndose Stuttgart y Queen¡¯s, present¨¢ndose como una gran amenaza para Wimbledon, donde llegaba como finalista y donde tuvo que retirarse por coronavirus. Ahora, tras dos derrotas en primera ronda (Toronto y Cincinnati), necesita crecer de nuevo. Le aguarda el franc¨¦s Hugo Grenier. Con ¨¦l, un Casper Ruud que, de forma remota, tambi¨¦n aspira al n¨²mero uno del mundo. Necesita una carambola muy compleja, pero arranca busc¨¢ndola, con otro debut pl¨¢cido, ante el brit¨¢nico Kyle Edmund (601?) por 6-3, 7-5 y 6-2. Con Van Rijthoven esperando en segunda ronda, otro resultado lejano a las sorpresas, entre las que s¨ª se encuentra la del chino Wu Yibing (174?), vencedor desde la qualy ante Nikoloz Basilashvili (31?). ?lex de Mi?aur (20?) ante Filip Krajinovic (44?), con un 7-5, 6-2 y 6-3, y Karen Khachanov (31?) ante Denis Kudla (96?), en cuatro sets (3-6, 6-1, 6-2 y 6-2), tambi¨¦n hicieron valer su ranking. Igual que Felix Auger-Aliassime, que tuvo que emplearse a fondo para superar al qualifier suizo Alexander Ritschard (6-3, 6-4, 3-6 y 6-3). En el ¨²ltimo partido de la jornada, el australiano Nick Kyrgios gan¨® por 6-3, 6-4 y 7-6 (4) a su paisano y amigo Thanasi Kokkinakis. Es el tenista que acumula m¨¢s victorias (23) desde junio. Se medir¨¢ con el franc¨¦s Bonzi.

No corri¨® la misma suerte el local Taylor Fritz, ganador este a?o de Indian Wells y d¨¦cimo cabeza de serie en este US Open. El norteamericano fue sorprendido (6-7(3), 7-6(1), 6-3 y 6-4) por un viejo conocido suyo aunque desconocido para el p¨²blico local, el tambi¨¦n estadounidense Brandon Holt, n¨²mero 303 del mundo e hijo de Tracy Austin, dos veces ganadora del US Open femenino y n¨²mero uno de la WTA en 1980. Holt (nacido en 1998) y Fritz (1997) crecieron coincidiendo en numerosos eventos infantiles y en 2010, con 12 a?os cada uno, se enfrentaron por ¨²ltima vez hasta hoy. Tambi¨¦n llegaron a formar pareja de dobles a esas edades, aunque la temprana explosi¨®n de Fritz separ¨® sus caminos, mientras que Holt opt¨® por seguir desarroll¨¢ndose en la universidad (acudi¨® a USC). Ahora, el hijo de Tracy Austin se ha presentado ante el gran p¨²blico con una sorprendente victoria en su debut en un Grand Slam ante un Fritz que era una de las principales esperanzas locales. Tras acceder al cuadro final a trav¨¦s de la previa, Holt se asegur¨® 80.000 d¨®lares de premio si ca¨ªa en la primera ronda, que son m¨¢s que los 70.599 que hab¨ªa acumulado hasta ahora en su carrera. Pero ese premio, tras estrenarse con victoria, va a ir a m¨¢s con el avance de Brandon. El siguiente paso, en concreto, ser¨¢ frente al argentino Pedro Cach¨ªn, verdugo esta madrugada de Bedene en cinco sets.