Llega la hora de la verdad para Alcaraz en el US Open

Despu¨¦s de disputar cuatro partidos ante rivales inferiores, Carlos Alcaraz entra en la zona caliente del US Open con el rodaje necesario y unas sensaciones que han ido mejorando con el paso de las jornadas, que le han dejado, eso s¨ª, cierto peaje f¨ªsico. Por eso su equipo lo cuida con mimo. Igual que hizo el domingo, el d¨ªa antes de enfrentarse al italiano Matteo Arnaldi, el n¨²mero uno del mundo no se entren¨® el martes en v¨ªsperas de la cita que tiene en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves (02:30, Movistar+) en cuartos con Alexander Zverev, el primer enemigo top con el que se encuentra. Antes, sobre las 19:30, Daniil Medvedev y Andrey Rublev dirimir¨¢n en un derbi ruso qui¨¦n pasa a la pen¨²ltima ronda.

El alem¨¢n, finalista en 2020, venci¨® a Jannik Sinner en un duelo ¨¦pico resuelto en el quinto set (6-4, 3-6, 6-2, 4-6 y 6-3) y que termin¨® a las 01:40 hora local con la duraci¨®n m¨¢s larga de lo que va de torneo (4h40). Sascha, que se quej¨® porque un espectador le grito ¡°Deutschland ¨¹ber alles¡± (Alemania por encima de todo), la primera estrofa del himno nacional de la que se apropiaron en su momento los nazis (¡°Ha dicho la frase m¨¢s famosa de Hitler¡±, le se?al¨® el hamburgu¨¦s al juez de silla), estaba hundido por un golpe de calor en el cuarto set, pero reaccion¨® y ser¨¢ un enemigo complicado para Carlitos. De hecho, le ha ganado tres veces, la ¨²ltima el a?o pasado en cuartos de Roland Garros, y domina en el cara a cara por 3-2.

¡°El partido entre ellos (Zverev y Sinner) va a ser muy duro¡±, hab¨ªa vaticinado Alcaraz, y no se equivoc¨®. De alguna manera, eso supone una ventaja para ¨¦l, que despach¨® a Arnaldi en menos de dos horas. ¡°Hemos tenido grandes partidos. Est¨¢ jugando muy, muy bien. Este a?o ha encontrado su nivel m¨¢s alto de nuevo¡±, dijo Charly de su pr¨®ximo rival, que le respeta mucho y le teme. Tanto que le entr¨® la risa cuando le preguntaron por ¨¦l en la entrevista postpartido e hizo un gesto de negaci¨®n la cabeza. ¡°Estoy aqu¨ª para jugar, que es lo que me encanta. No s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢, pero dar¨¦ lo mejor de m¨ª para luchar hasta el ¨²ltimo momento tras recuperarme de un partido muy f¨ªsico. Estar¨¦ listo¡±, advirti¨®.

Zverev aludi¨® a un aspecto que ha tomado importancia capital tanto en el tenis como en muchos otros deportes, el cuidado y fortalecimiento del cuerpo, fundamental en condiciones de calor y humedad, como las de Nueva York. Djokovic y Alcaraz, y hasta su retirada temporal Nadal, le han mostrado el camino al resto con su preparaci¨®n. A Sinner, que necesita una mejora importante en ese sentido, le ha faltado energ¨ªa en cinco partidos largos de Grand Slam que ha perdido.

Precauci¨®n

Aun con todo su buen hacer, los tenistas no est¨¢n libres de molestias por la dureza del calendario. Alcaraz jug¨® el lunes con vendajes en los dos muslos y explic¨® por qu¨¦: ¡°Para m¨ª es normal tener algunos dolores y hay que cuidarlos. No es nada serio, es solo por prevenci¨®n. Sent¨ª un poco de dolor en la pierna izquierda, nada grave¡±. Mejor, porque para ¨¦l llega la hora de la verdad.