J¨®dar pone a Espa?a en el palmar¨¦s de Nueva York

Por cuarta vez en la historia, tercera en los ¨²ltimos cuatro a?os, un espa?ol ha puesto su nombre en el palmar¨¦s del torneo j¨²nior del US Open. Rafa J¨®dar, madrile?o de 17 a?os, venci¨® este s¨¢bado por 6-2, 2-6 y 7-6 (1) en 2h06 al cabeza de serie n¨²mero uno y ganador esta temporada en Wimbledon, el noruego Nicolai Budkov Kjaer. Se une a Javier S¨¢nchez Vicario (1986), Daniel Rinc¨®n (2021) y Mart¨ªn Landaluce (2022) en la n¨®mina de campeones de la Armadita en el torneo estadounidense.

Como hab¨ªa hecho ya en cuartos de final contra el estadounidense Kavlan Bigun (3?), campe¨®n de Roland Garros, J¨®dar remont¨® un resultado adverso. Con esa frialdad que le caracteriza, similar a la de su gran referente, Jannik Sinner, el grandull¨®n de Legan¨¦s (1,90) resolvi¨® el tercer set levantando un break y bolas de quiebre en tres juegos con 15-40, antes de un superdesempate en el que se desenvolvi¨® con brillantez para cerrar un triunfo fant¨¢stico. Budkov, muy enfadado, not¨® la presi¨®n de tener que ganar por su condici¨®n de favorito y eso lo aprovech¨® Rafa a la perfecci¨®n.

El primer el primer set lo hab¨ªa ganado Nicolai con mucha superioridad, pero J¨®dar, lejos de venirse abajo, se seren¨® y empez¨® a atacar sin miedo. As¨ª le devolvi¨® el parcial a su oponente y encar¨® el tercer set con esperanzas de triunfo. Budkov, entrenado por el alicantino Pedro Rico e hijo de ciclista y nadadora, se fue al ba?o durante casi 10 minutos. Si pretend¨ªa desconcentrar a Rafa, no lo consigui¨®. Ni siquiera la ceremonia de entrega de trofeos de la final j¨²nior femenina, que se col¨® en la pista 11 por la megafon¨ªa de la cancha anexa (12), pudo con el pepinero. Afortunadamente, a petici¨®n de los dos jugadores, el supervisor permiti¨® que se parara el encuentro durante cinco o seis minutos. Ah¨ª J¨®dar ten¨ªa ventaja para poner el 5-4 en el marcador.

Campeones espa?oles

Despu¨¦s de ganar a los tres primeros cabezas de serie y campeones de los otros tres majors (en semifinales pudo con el japon¨¦s Rei Sakamoto (2?), triunfador en Par¨ªs) Rafa es el 17? campe¨®n espa?ol (14 hombres y tres mujeres) en los Grand Slams j¨²nior. El pionero fue Andr¨¦s Gimeno, en Roland Garros 1955. El major franc¨¦s es en el que m¨¢s ¨¦xitos han cosechado los representantes de la Armada, con 10 t¨ªtulos, el ¨²ltimo, ganado por Paula Badosa en 2015. Tres llegaron Wimbledon, Manuel Orantes (1967), Alejandro Davidovich (2017) y Ane Mintegi (2021), la ¨²ltima ni?a laureada.

¡°Estoy muy feliz, como si estuviera en un sue?o en este momento. Fue una batalla. Estoy muy orgulloso de m¨ª mismo. Creo que todo el trabajo que he estado haciendo esta temporada y en general en toda mi vida, se ha demostrado en este torneo¡±, valor¨® J¨®dar, que se debate entre emprender ya una carrera profesional o irse a estudiar y jugar a Estados Unidos, a la Universidad de Virginia. Creci¨® con Nadal como ¨ªdolo y ahora admira a Alcaraz y a Sinner. Como ellos, tiene ¡°mucha confianza¡±. ¡°Es mi mentalidad y no la cambio¡±, afirma. Habr¨¢ que seguirle la pista.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.