J¨®dar, cuarto espa?ol que se mete en la final j¨²nior

Contra todo pron¨®stico, como en los cuartos de final cuando super¨® al estadounidense Kavlan Bigun, segundo favorito, Rafael J¨®dar gan¨® este viernes, y con mucha autoridad (6-3 y 6-1 en 57 minutos), al tercero, el japon¨¦s Rei Sakamoto (18 a?os). As¨ª se convirti¨® en el cuarto espa?ol que alcanza la final masculina j¨²nior del US Open. Los otros tres, Javier S¨¢nchez Vicario (1986), Daniel Rinc¨®n (2021) y Mart¨ªn Landaluce (2022), la ganaron.

El gigante espa?ol de 17 a?os, que mide 1,90 y empez¨® a jugar al tenis ¡°en el garaje de casa¡± con su padre, se enfrentar¨¢ el s¨¢bado (18:00, Movistar+) al noruego de 18 a?os y cabeza de serie n¨²mero uno, Nicolai Budkov Kjaer, vencedor ante el brit¨¢nico Charlie Robertson (doble 6-3 en 1h35.

¡°Soy Rafa J¨®dar, soy de Madrid, de la capital de Espa?a¡±, se presenta el chaval, espigado, con un f¨ªsico muy parecido al de Jannik Sinner, que es su referente. ¡°A los seis a?os me apunt¨¦ al Club de Tenis Chamart¨ªn, donde he crecido. Muchas horas all¨ª entrenando todos los d¨ªas, todos los d¨ªas de la semana, mucho sacrificio tambi¨¦n¡±, relata. ¡°A partir de ah¨ª, empec¨¦ a jugar torneos nacionales poco a poco y cuando fui m¨¢s mayor, empec¨¦ a competir en torneos internacionales, primero de m¨¢s bajo nivel¡­ y hasta ahora. Mi objetivo siempre con el tenis ha sido divertirme, divertirme mucho, poder estar en este tipo de escenarios como el del US Open y los Grand Slams (estuvo en Roland Garros y en Wimbledon este a?o)¡±, explica Rafa.

¡°Para m¨ª es un premio estar aqu¨ª, poder compartir todo con los profesionales, ver c¨®mo calientan, c¨®mo hacen sus rutinas para prepararse para los partidos, para intentar imitar todo lo posible. Porque si ellos est¨¢n ah¨ª es por algo, ya que han hecho las cosas muy bien y saben lo que hacer. Est¨¢n muy bien aconsejados tambi¨¦n por su entorno. Los admiro mucho tambi¨¦n, no solo como tenistas profesionales, sino tambi¨¦n como personas, porque lidiar con esa fama tampoco es f¨¢cil algunas veces¡±, explica con un punto curioso de madurez.

El juego de Sinner

J¨®dar tiene un claro referente. ¡°Jannik Sinner, el jugador italiano que ahora es n¨²mero uno, que de hecho juega ahora las semifinales¡±, precisa. ¡°Me identifico con ¨¦l, mi juego lo veo en el suyo, todos los golpes que ¨¦l hace, c¨®mo se mueve, el f¨ªsico¡­ Lo intento aplicar a mi juego. Tambi¨¦n las cosas que tengo que mejorar, obviamente, porque ¨¦l es muy bueno¡±, advierte, antes de describirse como tenista: ¡°Yo soy un chico que saca bastante bien, esta superficie me beneficia. Tambi¨¦n el resto me gusta atacar y presionar, y ser muy agresivo siempre que puedo, intentar atacar y jugar alegre, que es como yo s¨¦¡±.

Al margen de su ocupaci¨®n principal, y mientras decide si estudia (¡±Algo relacionado con n¨²meros o econom¨ªa¡±, afirma) en Estados Unidos ¡°a partir en enero¡±, en la Universidad de Virginia (en la que estuvo Emma Navarro), que le ha reclutado, a Rafa le gusta ¡°ver por la tele deportes. Todos, baloncesto, f¨²tbol¡­¡±. ¡°Soy muy fan del Real Madrid. Cuando estoy en Madrid voy al Bernab¨¦u cuando puedo¡±. En Nueva York le acompa?a Harrison Lombe, ¡°Harri¡±, como le llama ¨¦l, de la BTT Tennis Academy de Barcelona, donde se ha entrado tambi¨¦n en su etapa de formaci¨®n. Y su representante, Javier de Carlos. ¡°En Madrid mi padre tambi¨¦n me hace la preparaci¨®n f¨ªsica y est¨¢ conmigo en pista algunos d¨ªas¡±, aporta.

Ahora le sigue en redes sociales ?lvaro Morata, colega de su agente, aunque a ¨¦l al principio se le olvid¨® de volverle el follow en Instagram. Su sue?o es ¡°llegar a ser jugador profesional¡±. ¡°Pero todav¨ªa s¨¦ que queda mucho, que va a ser un camino muy largo y duro, con altibajos. Pero s¨ª sigo con esta constancia y disfrutando, que es lo m¨¢s importante, seguro que la oportunidad la puedo llegar a tener¡±. De momento, tiene enfrente la de ser campe¨®n j¨²nior del US Open.

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