Gauff y Sabalenka jugar¨¢n la final del US Open

La final del cuadro femenino del US Open contar¨¢ el s¨¢bado (22:00, Movistar+) con las dos tenistas en mejor estado de forma del circuito: Coco Gauff y Aryna Sabalenka. La estadounidense de 19 a?os y sexta del ranking, que est¨¢ en racha de 11 triunfos tras ser campeona en Washington y en Cincinnati, venci¨® a la checa Karolina Muchova por 6-4 y 7-5 en un partido que estuvo parado durante 49 minutos por la protesta medioambiental de cuatro j¨®venes en las gradas del estadio Arthur Ashe. La bielorrusa de 24 y que el pr¨®ximo lunes ser¨¢ nueva n¨²mero uno del mundo, remont¨® un 6-0 y 5-3 en el segundo set para ganar por 0-7, 7-6 (1) y 7-6 (5) a la local Madison Keys, tambi¨¦n con an¨¦cdota, porque no se dio cuenta de que el desempate del tercer set deb¨ªa jugarse a 10 puntos (como le pas¨® a Danielle Collins en el pasado Open de Australia) y celebr¨® el triunfo antes del tiempo, cuando lo dominaba por 7-3.

¡°Crec¨ª viendo este tipo de partidos, as¨ª que para m¨ª significa mucho estar en la final. Hay mucho que celebrar, pero el trabajo no est¨¢ terminado, as¨ª hay que volver el s¨¢bado¡±, dijo Gauff, que disputar¨¢ la segunda final de Grand Slam de su carrera, tras perder la de Roland Garros 2022 contra Iga Swiatek. Coco empez¨® el partido contra Muchova a toda m¨¢quina, con un prometedor 5-1 antes de que el set se le enredar¨¢ con un intento de reacci¨®n de la finalista este a?o en Par¨ªs, v¨ªctima tambi¨¦n de la polaca. La segunda manga march¨® m¨¢s igualada desde el principio. Rompi¨® la paridad la americana para ponerse con 5-3 y saque, pero Karolina reaccion¨® y luch¨® hasta entregarse finalmente con un error no forzado de rev¨¦s.

Los activistas que pararon el encuentro al protestar contra el combustible f¨®sil en el inicio del segundo parcial, tres de ellos fueron expulsados sin incidentes, pero uno se at¨® los pies a la butaca, porque lo que miembros del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York y el equipo m¨¦dico del torneo tuvieron que intervenir para desalojar con seguridad a este espectador. Los cuatro quedaron bajo custodia policial.

Sabalenka, reacci¨®n imperial

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Con un retraso considerable por lo sucedido y despu¨¦s de un primer set desastroso en el que solo conect¨® tres golpes ganadores y cometi¨® 12 errores no forzados, al margen de quejarse continuamente por lo que le estaba sucediendo, Sabalenka recuper¨® su versi¨®n imperial y su potencia de golpeo. As¨ª frustr¨® las ilusiones de una Keys que tuvo muy cerca la posibilidad de jugar por segunda vez la final del major de su pa¨ªs (perdi¨® la de 2017 contra su compatriota Sloane Stephens). La jugadora local sac¨® con 5-4 para ganar en la segunda manga, pero se encontr¨® con la furiosa respuesta de la pr¨®xima l¨ªder de la clasificaci¨®n WTA, que a partir de ah¨ª elev¨® su tenis a las cotas que la han llevado muy lejos. Entre el segundo y el tercer set sum¨® 22 winners, diez de ellos de saque directo.

En el momento decisivo, y pese a su equivocaci¨®n con el tanteo del ¨²ltimo tie-break, jug¨® de manera sublime, con esa sa?a al ejecutar los tiros, sobre todo con la derecha, que da gusto ver. ¡°Ha sido una locura, gracias a mi equipo que me record¨® que se jugaba a 10 (incluso tir¨® la raqueta cuando lleg¨® a siete). Menos mal que fui capaz de mantener la concentraci¨®n¡±, dijo Aryna con su habitual simpat¨ªa. ¡°No s¨¦ c¨®mo le di la vuelta al partido, porque ella estaba jugando de manera incre¨ªble. Estar en la final del US Open por primera vez significa mucho para m¨ª¡±, dijo la vigente campeona del Open de Australia, que en un par el s¨¢bado buscar¨¢ su segundo trofeo de Slam.