El proyecto Gauff

La final del cuadro femenino del US Open contar¨¢ este s¨¢bado (22:00, Movistar+) con las dos tenistas en mejor estado de forma del circuito: Coco Gauff y Aryna Sabalenka. La estadounidense de 19 a?os y 6? del ranking est¨¢ en racha de 11 triunfos tras ser campeona en Washington y en Cincinnati y la bielorrusa de 24 ser¨¢ el pr¨®ximo lunes nueva n¨²mero uno del mundo, despu¨¦s de alcanzar, como m¨ªnimo, las semifinales en sus ¨²ltimos cinco Grand Slams.

Sabalenka, que acumula 50 victorias esta temporada, m¨¢s de las conseguidas en ninguna otra, sabe que lo tendr¨¢ dif¨ªcil en cuanto a apoyo en las gradas, porque Gauff es la favorita del p¨²blico. En Nueva York esperan que sea la cuarta campeona local en lo que va de siglo tras las hermanas Serena (su ¨ªdolo) y Venus Williams y Sloane Stephens.

La tenista de Delray Beach ha progresado mucho despu¨¦s de Wimbledon con su nuevo entrenador, el espa?ol Pere Riba, que estuvo dos a?os con la china Qinwen Zheng y la hizo Top-20. ¡°Me iba de vacaciones cuando me llamaron su padre (Corey) y su agencia (Team 8, participada por Roger Federer) y me motivaba mucho el proyecto, porque yo la hab¨ªa seguido y sab¨ªa que ten¨ªa un margen de mejora muy grande¡±, cuenta a AS y a El Pa¨ªs el extenista barcelon¨¦s de 35 a?os, que fue 65? del mundo en 2011. ¡°Hicimos un periodo de prueba de dos semanas y conectamos bien. Es muy buena persona, tiene una educaci¨®n excelente, trata a todo el mundo genial y es supertrabajadora, muy ambiciosa y tiene hambre de mejorar¡±, a?ade Riba, que explica cu¨¢les eran los puntos d¨¦biles de Coco. ¡°Ten¨ªa problemas con la derecha y quer¨ªamos potenciar su juego de pies y la colocaci¨®n en la pista, que no era buena. Tambi¨¦n restaba muy delante y la convencimos de que diera unos pasos atr¨¢s porque le sobra f¨ªsico. Lo hizo y funcion¨®. Lee mejor los partidos y a nivel mental se nota m¨¢s fuerte¡±.

Sin presi¨®n

Pere, que cuenta con el veterano Brad Gilbert (fue entrenador de Agassi y Roddick, entre otros) como asesor, defiende el proceso por encima de los resultados. ¡°Si entiende lo que tiene que hacer y cree en ello, llegar¨¢n¡±, y habla del carisma que tiene su pupila. ¡°A todos les gusta por lo que transmite, vende mucho y merecidamente, porque es humilde¡±. Tambi¨¦n elogia su capacidad para asimilar las estrategia y las decisiones. ¡°En el equipo se hablan las cosas, se busca siempre lo mejor para ella. Es joven, pero al final hay decisiones es las que el jugador es la m¨¢s pieza importante y se tiene que sentir a gusto. Con ella es muy f¨¢cil, se dialoga¡±.

Riba no le mete presi¨®n. ¡°No tiene que ganar ya el US Open, aunque ella quiere. Se da cuenta de que es un proceso y que hay que seguir trabajando y que ahora est¨¢ feliz en pista y est¨¢ disfrutando el d¨ªa a d¨ªa, no solamente el resultado, del he ganado, sino est¨¢ disfrutando el trabajo, el mejorar, el que se encuentra mejor, el que ella ve la mejora, que eso es lo que para m¨ª hace muy bien Carlitos (Alcaraz). Si sigue as¨ª ser¨¢ candidata para triunfar en Grand Slams y ser n¨²mero uno¡±. El entrenador se marca como ¡°uno de los objetivos para el a?o que viene, dar ese paso y decir, oye, estoy aqu¨ª, esa consolidaci¨®n, y yo creo que vamos a mejorar este a?o, podemos hacer grandes cosas¡±.