Djokovic tiene m¨¢s libre la autopista hacia la final

Que Novak Djokovic era el gran favorito para alcanzar la final y jugar, probablemente, contra Carlos Alcaraz, era algo que reconoc¨ªan incluso sus compa?eros de circuito. Y el devenir de lo que va de torneo no ha hecho m¨¢s que confirmar ese vaticinio. Por el juego del serbio, arrollador, y porque los principales rivales que ten¨ªa por su lado del cuadro han ca¨ªdo como moscas en las dos primeras rondas. Djokovic hizo los deberes este mi¨¦rcoles, mal que le pese a un espa?ol, Bernab¨¦ Zapata, que tras aguantar con bravura m¨¢s de la mitad del primer set, no pudo evitar despu¨¦s que el expreso de Belgrado le pasara por encima: 6-4, 6-1 y 6-1 en dos horas justas.

Poco antes del final de ese encuentro, Stefanos Tsitsipas, s¨¦ptimo cabeza de serie y posible rival del balc¨¢nico en cuartos, cay¨® contra el suizo Dominik Stricker (128?) en cinco sets (7-5, 6-7 (2), 6-7 (5), 7-6 (6) y 6-3 en 4h04). El lunes se fueron para casa Holger Rune (4?), Felix Auger-Aliassime (15?), Lorenzo Musetti (18?) y Sebastian Korda (31?). En la tercera jornada tambi¨¦n perdieron Francisco Cer¨²ndolo (20?), contra el checo Vesely; Eubanks (28?), ante el franc¨¦s Bonzi (7-6 (6), 2-6 y 7-6 (7); y, lo m¨¢s que es m¨¢s grave, Casper Ruud (5?), finalista en 2022, frente al chino Zhizhen Zhang. Tiafoe (10?) gan¨® al austriaco Ofner, y Fritz (9?), que barri¨® a Varillas, son los tenistas m¨¢s peligrosos que quedan en la parte baja del draw, sin olvidar al citado Vesely, que tiene un r¨¦cord de 2-0 contra el de Belgrado.

En realidad, todo eso parece importarle muy poco a Djokovic, que al contrario que en otros Grand Slams, ha cogido muy pronto una autopista que cada vez est¨¢ m¨¢s libre para ¨¦l. ¡°Fue un partido complicado, sobre todo en el primer set con esas condiciones, aunque luego con la sombra fue m¨¢s f¨¢cil. Hab¨ªa mucha humedad, supongo que la pista dura absorbe el calor en la superficie. Es igual para los dos jugadores, tienes que aceptarlo y abrazarlo, intentar sacar lo mejor de ello. No empec¨¦ muy bien, pero en el segundo y tercer set sub¨ª el nivel y estoy muy contento por la manera en la que termin¨¦¡±, analiz¨® Djokovic con elegancia y respeto hacia un Zapata que nunca hab¨ªa jugado en la Arthur Ashe ni contra el que ser¨¢ de nuevo n¨²mero uno dentro de dos lunes. En su palco, David Ferrer, capit¨¢n espa?ol de Copa Davis, le anim¨® sin descanso: ¡°Ten fe¡±. No era f¨¢cil.

Nole sabe que su rendimiento es muy alto tras haber jugado solo dos partidos, aunque cree que tiene margen para superarlo. ¡°En Slams tenemos un d¨ªa entre partidos, lo cual es bueno y te da tiempo para recuperar y pensar en cosas que mejorar de tu juego. Todav¨ªa opino que puedo jugar mejor, pero han sido dos partidos ganados en tres sets y estoy feliz de estar de vuelta en Nueva York. Eso es lo que me da fuerza y motivaci¨®n, tengo 36 a?os, 20 de ellos viniendo a esta ciudad, y todav¨ªa tengo el hambre y el deseo de jugar mi mejor tenis en esta pista. Todav¨ªa lo tengo¡±, reiter¨® antes de bromear acerca de un ilusorio enfrentamiento con su yo anterior. ¡°El Novak de hoy en d¨ªa ganar¨ªa al de hace 10 a?os f¨¢cilmente, en tres sets (ri¨¦ndose). No, la verdad es que no lo s¨¦, no quiero jugar contra m¨ª mismo, pero lo hago en cada partido, en mi cabeza. Si gano esa batalla, tambi¨¦n gano el duelo contra mi oponente. Lo mejor que tengo a esta edad es la experiencia y el entender qu¨¦ necesito hacer en momentos importantes, saber guardar energ¨ªa y centrarme en lo importante. Quiz¨¢ hace 10 a?os ten¨ªa m¨¢s explosividad, pero todav¨ªa me muevo bien para ser un t¨ªo mayor¡±.

Pr¨®ximo rival

El viernes, Djokovic se enfrentar¨¢ con su compatriota Laslo Djere (32?), a quien ya gan¨® en su ¨²nico duelo hasta la fecha, en la segunda ronda de Belgrado el a?o pasado (2-6, 7-6 (6) y 7-6 (4)). El tenista de Senta se impuso con facilidad al franc¨¦s Hugo Gast¨®n (6-1, 6-2 y 6-3) y a¨²n no ha perdido un set.