Djokovic se enreda, pero remonta dos sets por octava vez

Novak Djokovic, uno de los mayores escapistas de la historia del tenis, hizo de Houdini para volver a remontar una desventaja de dos sets en un Grand Slam y estar¨¢ por 15? vez consecutiva en 17 participaciones en los octavos de final del US Open. El serbio, de 36 a?os y virtual n¨²mero uno del mundo, se las arregl¨® para vencer a su compatriota Laslo Djere (28 a?os y 38?) por 3-6, 3-6, 6-1, 6-1 y 6-3 en 3h45, aunque con un desgaste considerable. Es la octava vez que logra levantar un 0-2, la cuarta en los ¨²ltimos dos a?os, despu¨¦s de hacerlo contra Musetti y Tsitsipas en Roland Garros 2021, y frente a Sinner en Wimbledon 2022. En el major estadounidense lo consigui¨® contra Federer en 2011. Su marca en partidos resueltos en el quinto parcial es 38-11 (9-2 en el Billie Jean King Tennis Center).

Con la narrativa ¨¦pica que quiz¨¢ necesitaba para motivarse, toda vez que su lado del cuadro qued¨® muy debilitado tras las eliminaciones de Rune, Auger-Aliassime y Tsitsipas, entre otros cabezas de serie, Djokovic est¨¢ en la segunda semana de un torneo que casi siempre se le atraganta, y el domingo (01:00, Movistar+) se enfrentar¨¢ al croata Borna Gojo (25 a?os y 105?), que tuvo que jugar la previa y este viernes venci¨® al checo Vesely con mucha facilidad (6-4, 6-3 y 6-2).

¡°Me da igual contra qui¨¦n juegue, lo importante ahora es que duerma y me recupere¡±, dijo Novak, que agradeci¨® al p¨²blico de la Arthur Ashe su presencia. ¡°Incre¨ªble. Son casi las dos de la ma?ana (el partido acab¨® sobre las 01:34 hora local). Gracias desde el fondo de mi coraz¨®n a los que os hab¨¦is quedado para apoyarnos. Espero que hay¨¢is disfrutado del espect¨¢culo, no tan agradable para m¨ª, sobre todo en los dos primeros sets. Es uno de los m¨¢s duros que he jugado aqu¨ª en a?os. Mucho cr¨¦dito a Laslo por jugar un tenis de los mejores que he visto¡±, a?adi¨®, antes de revelar la clave de su reacci¨®n. ¡°He tenido una peque?a charla motivadora conmigo mismo ante el espejo. Estaba muy enfadado y agitado con el resultado y con el juego. Me he forzado a levantar mi esp¨ªritu, algo que me funcion¨® otras veces y afortunadamente, esta vez tambi¨¦n. Luego empec¨¦ a jugar mejor, con m¨¢s agresividad¡±.

Djere, que nunca ha ganado a un top-10 (0-7) ni llegado a la cuarta ronda en un Slam, perdi¨® una oportunidad hist¨®rica para ¨¦l, que ya hab¨ªa apretado a Djokovic el a?o pasado en Belgrado. Jug¨® dos mangas magn¨ªficas, sobre todo la segunda, en la que solo perdi¨® cinco puntos con su servicio. Fue valiente en la red y llev¨® por la calle de la amargura al balc¨¢nico, que se defendi¨® como buenamente pudo.

Lejos de achantarse, Nole se vino arriba, paso al ataque, empez¨® a manejar las direcciones y a meterle dudas a su adversario. Tard¨® casi hora y tres cuartos en encontrar por fin un break a su favor y a partir de ah¨ª, ya no mir¨® atr¨¢s, en control absoluto de una situaci¨®n que ya conoc¨ªa. El parcial de los ¨²ltimos tres sets: 18-5. Solo hab¨ªa perdido 11 juegos en sus dos anteriores partidos, contra Muller y Zapata, ante Djere se dej¨® 17. Carlos Alcaraz hab¨ªa hecho el d¨ªa anterior unas declaraciones que ahora parecen premonitorias sobre el de Belgrado. ¡°Puede ser que a Djokovic se le haya despejado el cuadro, pero como bien han mostrado, todos los jugadores pueden hacer grandes resultados, as¨ª que Djokovic no tiene que bajar la guardia si quiere llegar a la final¡±. Un consejo que har¨ªa bien en aplicarse.

Fritz y Tiafoe no fallan

Taylor Fritz (9?) y Frances Tiafoe (10?), principales bazas de Estados Unidos en el US Open con permiso de Tommy Paul (14?) avanzaron sin excesivos problemas hasta los octavos de final. El californiano, que no hab¨ªa podido superar hasta ahora la tercera ronda en Nueva York, venci¨® 6-1, 6-2 y 6-0 al checo Jakub Mensik, mermado por unas molestias en el hombro de derecho. Se ver¨¢ con el sorprendente suizo de la previa Dominic Stricker, verdugo de Tsitsipas, que acab¨® con las ilusiones del combativo franc¨¦s Benjamin Bonzi (2-6, 7-5, 7-6 (4), 3-6 y 6-2). Tiafoe, semifinalista en 2022, tuvo que jugar cuatro sets contra otro galo, Adrian Mannarino, pero se impuso por 4-6, 6-2, 6-3 y 7-6 (6). Topar¨¢ con el australiano Rinky Hijikata, que gan¨® por 6-3, 6-3, 4-6 y 6-3 al chino Zhizhen Zhang.