Djokovic logra su 24? Grand Slam e iguala a Margaret Court

Dicen que la venganza es un plato que se sirve fr¨ªo. Anoche, dos a?os despu¨¦s de que Daniil Medvedev le arrebatara la posibilidad de hacer el Grand Slam de calendario en la final del US Open (triple 6-4), Novak Djokovic venci¨® al ruso con parecida contundencia (6-3, 7-6 (5) y 6-3 en 3h16) para obtener su 24? t¨ªtulo en la m¨¢xima categor¨ªa de torneos (cuarto en Nueva York) e igualar el r¨¦cord absoluto de la australiana Margaret Court. El serbio le saca dos ahora a Nadal (22) y cierra el a?o de majors con ¨¦xitos en Melbourne, Par¨ªs y Nueva York. Nadie hab¨ªa ganado cuatro veces tres Slams en un mismo a?o (2011, 2015, 2021 y 2023). Con 36, es el campe¨®n m¨¢s mayor del evento neoyorquino y el lunes ser¨¢ de nuevo n¨²mero uno del mundo, en detrimento del ganador de 2022, Carlos Alcaraz.

¡°No s¨¦ por d¨®nde empezar. Esto significa un mundo para m¨ª. Me repito, pero siempre tengo que recordar que estoy viviendo el sue?o que ten¨ªa de ni?o: competir al m¨¢s alto nivel en el deporte que nos ha dado tanto a m¨ª y a mi familia¡±, dijo Djokovic en la entrega de trofeos. ¡°Nunca me imagin¨¦ que estar¨ªa aqu¨ª hablando sobre tener 24 Grand Slams. No pensaba que esa iba a ser la realidad. Pero en los ¨²ltimos dos a?os sent¨ª que ten¨ªa una oportunidad de hacer historia, y por qu¨¦ no agarrarla si se me hab¨ªa presentado¡±, a?adi¨®. ¡°Primero quiero preguntarle a Novak qu¨¦ hace todav¨ªa por aqu¨ª, ?venga ya! Bromas a un lado, es nuestra tercera final de Grand Slam, quiz¨¢s no la ¨²ltima porque seguir¨¢s en muchas m¨¢s. No s¨¦ cu¨¢ndo planeas bajar un poco el ritmo. Pero enhorabuena a ti y a tu equipo. Yo creo que no he tenido una mala carrera y tengo 20 t¨ªtulos, t¨² tienes 24 Slams. Wow, es incre¨ªble¡±, expres¨® Medvedev.

El primer punto del partido fue una muestra de lo que se esperaba que fuera. Un intercambio muy largo del que Djokovic sali¨® victorioso. El de Belgrado sent¨ªa la bola de maravilla y gan¨® en paciencia a uno de los jugadores m¨¢s consistentes del circuito. Medvedev, doble falta mediante, se vio enseguida quiebre abajo, a remolque. Despu¨¦s s¨ª fue capaz de ir salvando sus servicios, pero hizo poco da?o al resto. De hecho, no tuvo ni una sola opci¨®n de break por culpa de la precisi¨®n, sobre todo, del rev¨¦s de Djokovic, director de orquesta en esos compases iniciales, que pudo incluso cerrar el primer set al resto, aunque finalmente lo hiciera con su saque.

La tarea de remontar se le antojaba herc¨²lea a Daniil, porque su rival llegaba a la cita con marcas demoledoras tras ganar el primer set en partidos del US Open (72-1) y en finales de Grand Slam sobre pista dura (10-1). El moscovita pod¨ªa agarrarse a ese uno del segundo balance, correspondiente al duelo por el campeonato que se le escap¨® Nole en el estadio Arthur Ashe tras adelantarse contra Stan Wawrinka.

Pundonor no recompensado

Puso todo de su parte Daniil con ese comportamiento rocoso que le mantiene firme en los rallyes y el saque le ayud¨®. Su problema es que era a¨²n mejor el de un Djokovic teatral, que solt¨® la raqueta tras un rev¨¦s y se ech¨® al suelo despu¨¦s de fallar una dejada. Sus tres primeros turnos los solvent¨® en blanco y acredit¨® una racha de 16 puntos seguidos con su servicio, contando los dos que gan¨® al final de la primera manga, hasta el primer tanto del octavo juego de la segunda (que dur¨® m¨¢s de 12 minutos).

Despu¨¦s, un par de dobles faltas le complicaron la vida, hasta el extremo de tener que enfrentar su primera bola de rotura en contra, que tard¨® en llegar para Medvedev 1:44. El Houdini del tenis sobrevivi¨® con tres voleas maravillosas. Sin embargo, la amenaza rusa estaba ah¨ª y la f¨ªsica tambi¨¦n. Hac¨ªa estiramientos Djokovic, que parec¨ªa fundido, mientras que Medvedev llegaba sobrado a sus dejadas. A eso se a?adieron las dificultades para sacar (se tiraba la bola muy hacia delante), que le llevaron a buscar env¨ªos abiertos para levantar un punto de set y asegurar el desempate. Y por esa grandeza que demuestra d¨ªa s¨ª y d¨ªa tambi¨¦n, sali¨® de ¨¦l victorioso (su registro es 26-5 en tie breaks durante 2023). A Daniil le falt¨® valent¨ªa para subir a la red en el 7-5. Para colmo, el esfuerzo bald¨ªo tras 104 minutos de set, el m¨¢s largo en la historia de la finales del torneo, le pas¨® factura y tuvo que pedir tiempo muerto m¨¦dico para que le masajearan el hombro izquierdo mientras Djokovic, aliviado, se iba al vestuario.

La dificultad para la remontada se redobl¨®. Luchaba el ganador de cinco t¨ªtulos este a?o contra un 126-0 de Novak en partidos de majors sobre cemento en los que tom¨® ventaja de dos mangas. Y ese muro tan alto se le hizo infranqueable. Refrescado, el balc¨¢nico sali¨® decidido a resolver. Lo consigui¨® navegando con acierto por un extra?o torrente de roturas en el tercer set que le benefici¨®. Una derecha fallada por Medvedev le entreg¨® el triunfo. La ciudad que nunca duerme, donde hab¨ªa perdido seis finales (4-6 despu¨¦s de esta), le concedi¨® uno de los mejores d¨ªas de su carrera, con dedicatoria en la camiseta conmemorativa para el fallecido escolta estadounidense Kobe Bryant, que jug¨® durante sus ¨²ltimas 10 temporadas en los Lakers de la NBA con el 24 en la espalda (Mamba forever, con una foto de ambos juntos). De leyenda a leyenda.