De Ashe a Alcaraz

Hay un dato que conecta de manera muy especial a Carlos Alcaraz con el estadio Arthur Ashe y con la leyenda que da nombre a esa gigantesca pista central del US Open. El espa?ol, que este lunes (sobre las 20:00, Movistar+) se enfrenta a Matteo Arnaldi en octavos, tiene el mejor balance de la historia del torneo, desde que es abierto (1968), en los 15 primeros partidos: 14-1, igualado con el del ¨²nico tenista negro campe¨®n del Open de Australia (1970), de Wimbledon (1975) y del Grand Slam estadounidense (1968). Adem¨¢s, doce de esos 15 encuentros los ha jugado Carlitos en el Arthur Ashe. La ¨²nica derrota, la encaj¨® contra Auger-Aliassime en los cuartos de final de 2021. El a?o pasado, sali¨® invicto de Nueva York, como campe¨®n.

¡°Es incre¨ªble, ?no?¡±, dijo Alcaraz cuando se enter¨® de su logro tras vencer al brit¨¢nico Daniel Evans el s¨¢bado en tercera ronda. ¡°Yo sab¨ªa, porque lo vi no hace mucho, las victorias y las derrotas que ten¨ªa en el US Open, y la verdad que me sorprendi¨® el n¨²mero y esa estad¨ªstica, para bien. Es una maravilla compartir ese dato con una leyenda como Ashe¡±, a?adi¨® el murciano de 20 a?os, que el domingo no se entren¨® en el Billie Jean King Tennis Center.

El n¨²mero uno del mundo se tom¨® el d¨ªa libre para disfrutar de Nueva York con la familia y el equipo. Ya escogi¨® esta rutina durante todos los d¨ªas sin partido de Roland Garros, una vez comenzado en Grand Slam franc¨¦s, y antes de las semifinales de Wimbledon. Una desconexi¨®n que tanto ¨¦l como su entrenador, Juan Carlos Ferrero, consideran necesaria, toda vez que ha jugado ya tres encuentros y su rodaje es ¨®ptimo, sobre todo despu¨¦s de disputar cuatro sets a un ritmo alto contra Evans. En los d¨ªas sin entrenamiento, Alcaraz suele hacer preparaci¨®n f¨ªsica y recuperaci¨®n en el hotel con su fisio, Juanjo Moreno¡­ y despu¨¦s, un poco de turismo.

Estudio

Alcaraz tambi¨¦n sac¨® tiempo para estudiar al italiano Arnaldi (22 a?os y 61? del ranking), su pr¨®ximo rival, a quien nunca se ha enfrentado. ¡°La verdad es que no lo he podido ver mucho, solo en un Challenger que jug¨® en Murcia, en mi tierra. Ha pasado tiempo. Si est¨¢ en la cuarta ronda gan¨¢ndole a jugadores como Norrie es que se merece estar ah¨ª. Es un jugador muy duro. Intentar¨¦ ver algunos v¨ªdeos suyos, pero obviamente s¨¦ que tengo que exigirme much¨ªsimo¡±, reconoci¨® el de El Palmar, que tiene margen de mejora despu¨¦s de mostrar grandes fortalezas y peque?as debilidades en su ¨²ltimo encuentro.