Alcaraz inicia una defensa contra la historia

En el segundo d¨ªa de competici¨®n, sin la presi¨®n adicional que conlleva jugar en el estadio Arthur Ashe durante la apertura del US Open, Carlos Alcaraz iniciar¨¢ su andadura en la edici¨®n de 2023 en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles (sobre las 02:45, Movistar+) contra el alem¨¢n Dominik Koepfer, de 29 a?os y 75? del mundo, a quien nunca se ha enfrentado antes. El espa?ol de 20 a?os aspira a repetir t¨ªtulo en el Grand Slam estadounidense, un hito bastante complicado, que de hecho solo siete tenistas han completado desde el que el torneo se hizo abierto en 1968 (ver tabla). El ¨²ltimo, Roger Federer en 2008. El suizo consum¨® su cuarta defensa aquel a?o para el trofeo por quinto a?o de manera consecutiva.

Alcaraz llega con algunas dudas por su juego en Toronto y Cincinnati, donde sufri¨® m¨¢s de la cuenta para sacar adelante los partidos y jug¨® entre los dos torneos siete de tres sets. En Canad¨¢ perdi¨® en cuartos contra Tommy Paul y en Cincinnati, en una final en la que s¨ª demostr¨® su verdadero nivel ante Novak Djokovic. El serbio, por cierto, ten¨ªa la posibilidad de arrebatarle al murciano el n¨²mero uno con una victoria anoche ante el franc¨¦s Alexandre Muller. Ser¨ªa el s¨¦ptimo cambio de liderato en el ranking entre ambos en lo que va de temporada, a tres del r¨¦cord de 10 que data de 1983, aunque oficialmente, Carlitos seguir¨¢ en el trono hasta el domingo 10 de septiembre, d¨ªa en el que espera estar jugando la final.

El lunes, el disc¨ªpulo de Juan Carlos Ferrero se entren¨® con el brit¨¢nico Cameron Norrie para cerrar una puesta a punto que tambi¨¦n ha tenido altibajos, pero que pinta bien. Al saludar el domingo a los periodistas espa?oles se le vio motivado. ¡°?Vamos ah¨ª, a tope!¡±, espet¨®. Sus n¨²meros en 2023 le avalan: 53 victorias y seis t¨ªtulos, incluido el de Wimbledon. Y no le obsesiona el hecho de defender el campeonato en Nueva York: ¡°Trato de no pensar en eso y hacer exactamente lo mismo que hice el a?o pasado, de la misma manera. Solo quiero mostrar mi mejor nivel¡±. Hoy lo intentar¨¢ ante Koepfer, un tenista que brill¨® hace cuatro a?os en la Grand Manzana, cuando alcanz¨® los octavos, pero se qued¨® estancado despu¨¦s.