Alcaraz, inmenso, derriba dos muros en el US Open
El murciano remonta en un partidazo ante Sinner tras dos derrotas contra 谷l y alcanza por primera vez las semifinales de un Grand Slam. El viernes, contra Tiafoe.
En el tenis, muchas veces los partidos se deciden por peque?os detalles, en ocasiones intangibles, que decantan el resultado a favor de un jugador. Y hay rivalidades en las que pesa m芍s el componente psicol車gico que el puramente deportivo. Es el caso de la que mantienen Carlos Alcaraz y Jannik Sinner desde 2019, cuando se enfrentaron por primera vez en el Challenger de Alicante, y que va camino de ser 谷pica. Despu谷s de su victoria por 6-4, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5 y 6-3 en los cuartos de final del US Open, en un partido impresionante, por encima de gustos, el espa?ol corta una racha de dos derrotas contra el italiano, iguala el cara a cara (2-2) en ATP y se venga de la derrota en Wimbledon de hace un par de meses. Nueva York alucin車 con lo que hicieron tanto uno como otro en la Arthur Ashe, pero ser芍 el tit芍n de El Palmar, que se port車 como tal por su entrega hasta la extenuaci車n, el que dispute el viernes una de las semifinales del torneo, la primera suya en un Grand Slam, contra el estadounidense Frances Tiafoe, que se merend車 al ruso Andrey Rublev.
El triunfo, en un duelo que termin車 a las 2:50 hora local despu谷s de 5h15 de pugna salvaje (el que m芍s tarde ha acabado y el segundo m芍s largo en la historia del major neoyorquino, tras el Edberg-Chang de 1992, que dur車 5h26), pone a Alcaraz a un paso de ser finalista en un grande y, posiblemente, n迆mero uno del mundo. Sigue en la pelea con Rafa Nadal, que espera acontecimientos en Manacor, y con el noruego Casper Ruud, que topar芍 con el ruso Karen Khachanov en la otra semifinal.
Sinner, de 21 a?os, dos m芍s que Alcaraz (19), es un jugador m芍s cuajado, que ya ha sido top-10 (es 13? ahora y 11? virtualmente), con una capacidad asombrosa para competir bajo presi車n, la que quiz芍 le hab赤a faltado en ocasiones al murciano, como 谷l mismo reconoci車. No es mucha la diferencia de edad, pero en el tenis actual, que va a mil por hora, a caballo entre la crepuscular tiran赤a de los Federer, Nadal y Djokovic y el despegue de las nuevas generaciones, se nota. Jannik supo reaccionar como un veterano cuando se vio con el marcador en contra. Salv車 infinidad de puntos de quiebre (15), el gran pero de Carlitos, junto con algunas fases de atasco severo con su servicio. No obstante, no pudo contener la furia desatada de Alcaraz, que demostr車 que los tiene bien puestos y dio un paso de gigante en el manejo de los momentos decisivos. Es el semifinalista m芍s joven de un Grand Slam desde Rafa Nadal (19) en Roland Garros 2005 y del US Open desde Pete Sampras (19) en 1990. Tambi谷n el 23? tercer semifinalista espa?ol en majors, entre hombres y mujeres, noveno en la competici車n estadounidense.
Tras perder la primera, en los vaivenes de la segunda manga se movi車 Sinner como pez en el agua. Despu谷s de sacar para nivelar el encuentro, encaj車 un break y luego salv車 cinco puntos de set, cuatro en el 6-5 y otro en el desempate, con unos cuantos servicios magn赤ficos, cuando no estaba sacando precisamente bien. Los highlights los pon赤a Alcaraz, con tantos incre赤bles (no se pierdan, sobre todo, el que gan車 tras con un golpeo previo por detr芍s de la espalda), el saber estar y la determinaci車n, el transalpino, un chico fr赤o, inmutable en la mayor赤a de las ocasiones, que min車 la moral de su oponente con autocontrol. De esa manera, salv車 los muebles en la tercera manga con una rotura para el 6-6 y en el tie-break arras車.
Desenlace dram芍tico
Le quedaba un 迆ltimo paso. A Alcaraz, una 迆ltima esperanza. Peg車 primero Jannik (2-0), reaccion車 Carlitos (3-3), antes de verse de nuevo de inmediato por detr芍s en el marcador ante un bloque de hielo que lo desquici車 (incluso tir車 una bola a la grada). ※H芍blame, ?d車nde saco? No s谷 sacar§, le grit車 a su entrenador, Juan Carlos Ferrero, en un momento de tensi車n entre los dos. ※Vaya ayuda§, se quej車. ※No nos rendimos§, le contest車 el valenciano. Y el chico lo intent車 con bravura. Igual車 de nuevo con 5-4 en contra y saque de Sinner, tras levantar un punto de partido. Y con un parcial de 3-0, en pleno enredo de Sinner con el servicio, forz車 el quinto set.
※Hecho un toro estoy§, le dec赤a a su equipo. Y as赤 era. A base de fe y coraje, fue capaz de hacer que su rival perdiera por primera vez la compostura y recibiera un aviso por golpear de mala manera una bola sin que estuviera en juego. La lucha se torn車 encarnizada. Y de nuevo se adelant車 Sinner, que a fin de cuentas fue el que llev車 la iniciativa durante m芍s tiempo en la parte final del partido. No cej車 Alcaraz en su empe?o y encontr車 el contrabreak. Habr芍 a quien no le entusiasme el tenis que viene, la evoluci車n que ya asoma con fuerza, jugado a ca?onazos (63-61 en golpes ganadores) y con un ritmo fren谷tico, con menos variedad y riqueza de matices, quiz芍, que el del Big Three, pero tambi谷n es asombroso a su manera. Lo bordaron Alcaraz y Sinner, incansables hasta la conclusi車n. Gan車 el espa?ol en un final de pel赤cula, con un saque directo que se le col車 a su contrincante, que acab車 con 67 errores no forzados. Se ech車 al suelo, incr谷dulo, mientras Ferrero no pod赤a contener las l芍grimas y lo celebraba en la grada. No era para menos, dirige a un gigante en ciernes. Lo importante para el tenis es que la historia de estos encuentros promete, porque ambos parecen los elegidos para dominar el circuito. Y el primer paso la ha dado el chaval de Murcia.
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