Alcaraz contra Ruud, por una doble recompensa en el US Open

Carlos Alcaraz so?aba con un momento como el que vivir¨¢ este domingo (22:00, Eurosport) desde que empez¨® a jugar siendo un ni?o. A finales del a?o pasado, cuando gan¨® las NextGen ATP Finals, se marcaba como objetivo entrar en el top-15 y pelear por estar en la Copa de Maestros. ¡°Es un objetivo muy chulo, pero muy complicado¡±, dec¨ªa. En el Mutua Madrid Open su perspectiva ya hab¨ªa cambiado, tras ser campe¨®n en Miami y en la capital de Espa?a. ¡°Creo que puedo ganar un Grand Slam¡±. Ahora est¨¢ a un triunfo de conseguirlo. Se enfrenta en su primera final de la categor¨ªa, la del US Open, a Casper Ruud, con el que se juega, adem¨¢s, el n¨²mero uno.

El ganador se ir¨¢ de Nueva York con una doble recompensa: su primer trofeo en un major y el liderato del ranking. Casi nada. Nunca se hab¨ªa vivido en la historia del torneo estadounidense un ¨²ltimo partido con el trono del tenis en juego. Si es para el espa?ol, ma?ana ser¨¢ el m¨¢s joven, 19 a?os, cuatro meses y siete d¨ªas, que lo consigue, por delante de Lleyton Hewitt, que ten¨ªa 20 y nueve meses cuando lo ocup¨® en 2001. Si se lo queda el noruego de 23 a?os y 7? del mundo, protagonizar¨¢ el mayor salto de siempre en la clasificaci¨®n, dejando atr¨¢s a Carlos Moy¨¢, Andre Agassi y Pete Sampras, que pasaron en su momento del cuatro al uno.

Experiencia

Ruud cuenta con la ventaja de que ya ha disputado una final de Slam, el pasado mes de junio en Roland Garros, donde le venci¨® en tres sets el rey de la tierra, Rafa Nadal. A Alcaraz le favorece el cara a cara, ya que gan¨® en sus dos ¨²nicos enfrentamientos sin ceder un set, en el Andaluc¨ªa Open de Marbella de 2021 y la final de Miami.

Carlitos llega bien preparado por si la final sale larga y competida, porque sus tres ¨²ltimos encuentros los ha ganado en cinco sets y con muchas horas en pista. Despu¨¦s de apear a Marin Cilic y a Jannik Sinner, venci¨® en semifinales a Frances Tiafoe, que le puso las cosas dif¨ªciles en el inicio y en el cuarto set antes de caer por 6-7 (6), 6-3, 6-1, 6-7 (5) y 6-3 en 4:19. El americano bati¨® un r¨¦cord de tie-breaks ganados de manera consecutiva en el US Open, un 8-0 que supera la marca que acredit¨® Sampras en 2000, cuando fue finalista.

¡°Casper es un tenista que juega incre¨ªble, ¨¦l ya estuvo en la final de Roland Garros y se merec¨ªa otra. Para m¨ª es la primera¡±, dice Alcaraz. ¡°Ya le gan¨¦ en Miami, creo que soy un jugador capaz de poder ganarle de nuevo. Voy a volver a afrontar ese momento de la mejor manera posible, siendo el mismo chico y jugador de siempre. Voy a intentar tom¨¢rmelo como un partido m¨¢s, aunque s¨¦ que no ser¨¢ f¨¢cil, y a intentar desplegar mi mejor juego¡±, a?ade.

Ruud respeta al murciano: ¡°Creo que si quiero vencer a Carlos, tendr¨¦ que jugar con mucha precisi¨®n en todos los tiros, especialmente tratar de mantenerlo un poco m¨¢s atr¨¢s en la pista, para jugar con buena profundidad y longitud, porque ¨¦l es capaz de hacer bien todos los golpes¡±. Hoy se conocer¨¢ al 152? campe¨®n de Grand Slam de la historia y al 28? n¨²mero uno. Casi nada.