Una Davis a cuatro bandas
Este martes arranca la fase de grupos en cuatro ciudades distintas. Espa?a se juega el pase a las eliminatorias en Valencia contra Serbia, Canad¨¢ y Corea.
Antes de que M¨¢laga se vista de gala para acoger la ¨²ltima fase (cuartos, semifinales y final del 22 al 27 de noviembre) de las Finals de la Copa Davis, la competici¨®n empezar¨¢ disgregada en cuatro grandes ciudades europeas. El grupo A se disputar¨¢ en el Unipol Arena de Bolonia (Italia); el B, en la Fuente de San Luis de Valencia; el C, en el AM Rothenbaum de Hamburgo (Alemania); y el D, en el Emirates Arena de Glasgow (Escocia). Una vuelta de tuerca m¨¢s al formato, que comenz¨® con Madrid como sede ¨²nica en 2019 y ya en 2021 (en 2020 no se jug¨® por la pandemia) cambi¨® a tres localizaciones: la capital espa?ola, Innsbruck (Austria) y Tur¨ªn (Italia).
Un total de 16 equipos han sacado billete para estas Finals: los 12 ganadores de los clasificatorios, entre ellos Espa?a, que tuvo que derrotar a Ruman¨ªa en marzo para asegurar su presencia, Argentina, Australia, B¨¦lgica, Francia, Alemania, Italia, Kazajist¨¢n, Corea, Pa¨ªses Bajos, Suecia y Estados Unidos; Croacia, subcampeona el a?o pasado; Serbia, que fue semifinalista en la edici¨®n anterior y entra directa por la baja de la campeona, Rusia, excluida por la invasi¨®n de Ucrania; y Reino Unido y Canad¨¢ como invitados. Los dos finalistas quedaran autom¨¢ticamente clasificados para 2023. El resto tendr¨¢n que jugar eliminatorias de entrada y volver¨¢ a haber dos wildcards, que saldr¨¢n de los equipos que queden entre el 5? y el 18? en esta edici¨®n o de los ganadores de las eliminatorias del Grupo Mundial I.
Los 16 participantes (dos menos que en 2019 y 2021) se dividen en cuatro grupos de cuatro en formato round robin (todos contra todos) y los dos primeros avanzan a los cruces de M¨¢laga. Cada cruce consta, como siempre, de dos partidos individuales y uno de dobles, que ser¨¢ obligatorio jugar durante la fase de grupos. La raz¨®n de la separaci¨®n de ambas fases y la elecci¨®n de varias sedes tiene su origen en la primera edici¨®n tras los cambios operados por Kosmos en la competici¨®n, que present¨® problemas de horarios, y la intenci¨®n de la organizaci¨®n es mantener este esquema mientras se demuestre efectivo a la hora de expandir internacionalmente la competici¨®n y ofrecer mayor comodidad a los tenistas.
Varias estrellas, grandes ausencias
Confirmada por ¨¦l mismo la presencia de Carlos Alcaraz, esta primera fase de las Finals no tendr¨¢ que echar de menos a otra gran estrella tras las renuncias de Rafa Nadal, al que sus recurrentes problemas f¨ªsicos desaconsejan realizar m¨¢s desgaste este a?o; Novak Djokovic, cuyo hermano Djordje se casa este lunes en Serbia; y Roger Federer, quien aparte de no tener a su Suiza clasificada par¨® en agosto del a?o pasado para operarse la rodilla derecha y no ha vuelto a jugar desde entonces.
A cambio, una nueva generaci¨®n de ganadores centrar¨¢ la atenci¨®n en estas Finals. Adem¨¢s de Alcaraz con Espa?a, Taylor Fritz estar¨¢ con Estados Unidos, Auger-Aliassime con Canad¨¢, Sinner y Berrettini con Italia, Schwartzman con Argentina y Cameron Norrie y el no tan nuevo Andy Murray, con Reino Unido. En total, diez de las 25 primeras raquetas del mundo est¨¢n confirmadas. Por ranking de sus jugadores Espa?a, Italia y Reino Unido parecen los grandes equipos a temer, pero tampoco hay que perder de vista a potencias medias como Argentina, Croacia, Canad¨¢, Alemania Serbia, Estados Unidos o Australia. Francia y Suecia son cl¨¢sicos venidos a menos pero siempre dispuestos a dar guerra y Corea, B¨¦lgica, Kazajist¨¢n y Pa¨ªses Bajos, los tapados en esta Davis a cuatro bandas cuyo tel¨®n se alza el martes.