Un idilio y una historia de amor que acaba de comenzar

No fue casualidad que, para abrir la eliminatoria de este mi¨¦rcoles frente a Rep¨²blica Checa, David Ferrer optase por Roberto Bautista. El castellonense, de 36 a?os y 62? del mundo, est¨¢ atravesando una temporada tremendamente complicada, en la que incluso ha llegado a salir del top-100, y por clasificaci¨®n es la tercera baza espa?ola (tras Alcaraz, 3?, Pedro Mart¨ªnez es 42?). Pero a Rober le avala un bagaje exquisito en la Copa Davis y un pasado en el que ha demostrado que se crece cuando representa a Espa?a en la copa del mundo de tenis. Ayer, su triunfo sobre Jiri Lehecka, 37? mundial y n¨²mero uno checo de no haber sido por una fractura de v¨¦rtebra que le tuvo tres meses apartado, fue la ¨²ltima prueba de ello, de que cuando Bautista viste la camiseta de la Selecci¨®n no importa que est¨¦ pasando por los peores momentos de su brillante carrera.

En la Copa Davis de 2019, Bautista hizo clic en la principal competici¨®n por equipos. Fue el h¨¦roe en la Caja M¨¢gica para alzar el t¨ªtulo, el sexto y ¨²ltimo de Espa?a, con un triunfo sobre Auger-Aliassime apenas unos d¨ªas despu¨¦s del fallecimiento de su padre. Desde aquella edici¨®n, a la que llegaba con un registro de seis victorias y otras seis derrotas, Bautista acumula ocho triunfos en los ¨²ltimos nueve partidos en su competici¨®n predilecta (su balance total es de 14-7), la cual no pudo disputar el a?o pasado por una fractura de peron¨¦ sufrida mientras montaba a caballo.

¡°La Davis me motiva especialmente, representar a mi pa¨ªs es especial para m¨ª y esta competici¨®n me ha hecho sentir cosas que no he sentido a nivel individual¡±, dijo en AS antes de su estreno en el torneo. Y, ayer, tras un partidazo en el que domin¨® a su rival, reiter¨® su sentimiento. ¡°He vivido las mejores cosas de mi vida en mi carrera en esta competici¨®n, y jugar en Valencia es muy especial. Estoy muy feliz por haberle dado el primer punto a Espa?a¡±. En rueda de prensa, a pregunta de AS, el castellonense habl¨® sobre sus ocho triunfos en los ¨²ltimos nueve partidos. ¡°La experiencia ayuda. Esta competici¨®n te hace sentir los nervios a flor de piel, sientes muchas emociones y sientes la presi¨®n de verdad. La experiencia de haber jugado durante muchos y de haber estado siempre disponible para jugar, creo que hace que con el tiempo te vayas habituando a los sentimientos de jugar Davis, y eso ayuda a jugar m¨¢s tranquilo¡±.

Si el idilio de Bautista con la Davis es prolongado, quien escribe sus primeras p¨¢ginas en esta historia es Carlos Alcaraz, que ayer, tras perderse la cita del a?o pasado por lesi¨®n y no poder jugar en 2021 por COVID, disput¨® su cuarto y quinto encuentro en el torneo entre individual y dobles (cuatro victorias y una derrota). Y, a pesar de su corta experiencia, el murciano ya le va cogiendo el pulso a lo que supone esto. ¡°La Copa Davis siempre es especial, quiero hacerlo bien. Como n¨²mero uno se siente un extra de presi¨®n. Esto es la Davis, juegas por Espa?a y hay que darlo todo, estar positivo¡±, afirm¨® un Carlitos que, sin embargo, lament¨® la retirada de Machac. ¡°No es la manera en la que quiero ganar los partidos. Haberlo puesto duro al principio del segundo set le ha generado m¨¢s presi¨®n para terminar teniendo problemas f¨ªsicos¡±. Sin duda, el de El Palmar es el jugador llamado a liderar a la Selecci¨®n en la Davis durante muchos a?os. Su historia de amor con el torneo acaba de comenzar.

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