Swiatek se queda sola

La presente edici¨®n del US Open est¨¢ evidenciando, una vez m¨¢s, los grandes problemas que tienen las principales cabezas de serie de la WTA en alcanzar la segunda semana del torneo. Del top-10 mundial, dos fueron eliminadas en primera ronda (Halep y Kasatkina), tres en la segunda fase (Kontaveit, Sakkari y Badosa) y una m¨¢s en tercera ronda (Muguruza). Sin embargo, la n¨²mero uno de esta clasificaci¨®n, Iga Swiatek, vive ajena a estos problemas y contin¨²a con paso firme en el Grand Slam neoyorquino. Anoche, la polaca super¨® en dos sets (6-3 y 6-4) a la local Lauren Davis, n¨²mero 105 del mundo.

Swiatek entraba al partido con un r¨¦cord inmaculado en Grand Slams ante jugadoras de fuera del top 100 mundial: 14 victorias y ninguna derrota. La decimoquinta se la apunt¨® sin demasiadas complicaciones, y es que la polaca vuelve a mostrar ese tenis s¨®lido e implacable que le llev¨® a conseguir 37 triunfos consecutivos en el primer tramo de la temporada. Iga tan solo cedi¨® su saque una vez, aunque este hecho le oblig¨® a emplearse a fondo en la segunda manga, en la que Davis lleg¨® a tener una ventaja de 0-3. No se meti¨® en m¨¢s l¨ªos la n¨²mero uno del mundo, que todav¨ªa no ha cedido ning¨²n set en sus tres victorias en Nueva York. Swiatek ya est¨¢ en la cuarta ronda del US Open, igualando as¨ª su mejor registro en este torneo, logrado el a?o pasado. La polaca jugar¨¢ ante la alemana Jule Niemeier, quien vuelve a vivir un cuento de hadas en un major. Tras alcanzar los cuartos de final del pasado Wimbledon, al que llegaba sin haber ganado un solo partido en Grand Slam en su carrera, ayer la 108 del mundo alcanz¨® de nuevo la segunda semana despu¨¦s de imponerse a la china Qinwen Zheng, 39 del mundo, por 6-4 y 7-6(5).

Adem¨¢s de Swiatek, ayer tambi¨¦n se clasificaron a octavos de final Jessica Pegula y Aryna Sabalenka, con lo que cuatro de las diez primeras del ranking mundial han superado con ¨¦xito sus tres primeros encuentros (Jabeur lo logr¨® el viernes). La estadounidense, octava favorita, confirm¨® el estar atravesando un gran momento (marcha cuarta en la Race a las WTA Finals) al superar el partido trampa frente a la china Yuan Yue, 142 del mundo (6-2, 6-7(6) y 6-0 en 2h02). Pegula, que en sus primeros ocho Grand Slams acumul¨® un registro de 3-8, acumula desde entonces un 22-7. Esa madurez ten¨ªstica la demostr¨® ayer al reponerse con un rosco tras desperdiciar un punto de partido en el segundo set. Despu¨¦s de superar a Yue, una de las dos ¨²nicas jugadoras que estaban en tercera ronda tras llegar de la previa, la de Buffalo espera en octavos de final (a los que llega en Nueva York por primera vez) a la checa Kvitova, verduga de Muguruza. La otra tenista que segu¨ªa con vida tras la previa era la francesa Clara Burel, 131 del mundo, derrotada por Sabalenka de una manera m¨¢s que contundente (6-0 y 6-2 en 1h09). La bielorrusa, sexta cabeza de serie, ense?¨® los dientes tras sufrir en segunda ronda, y se postula como una de las candidatas a todo ante tanta ausencia en el cuadro femenino.

Fuera del top-10, otras mujeres que tambi¨¦n entran en el listado de favoritas continuaron ayer adelante. Es el caso de Victoria Azarenka, tres veces finalista de este torneo, y que super¨® tambi¨¦n con mucha facilidad a la croata Petra Martic (6-3 y 6-0 en 1h22), quien ven¨ªa de derrotar a Paula Badosa. La bielorrusa, ahora 26? mundial, se medir¨¢ en octavos de final con la checa Karolina Pliskova, 22?, despu¨¦s de que anoche le diese la vuelta a su enfrentamiento ante la suiza Belinda Bencic, 13 del mundo. Pese a que Bencic se llev¨® el primer set, Pliskova, tambi¨¦n finalista del US Open en 2016, elev¨® su nivel para adjudicarse las dos siguientes mangas e imponerse por 5-7, 6-4 y 6-3 en 2h28. Tambi¨¦n contin¨²a en el torneo Danielle Collins, 19? del mundo y finalista este a?o en Australia (aunque hace unos d¨ªas confes¨® estar en este US Open en su ¡°mejor momento del a?o¡±). La estadounidense ape¨® a la ¡®matagigantes¡¯ Aliz¨¦ Cornet (6-4 y 7-6(9) en 1h54) y se jugar¨¢ el pase a cuartos de final ante Sabalenka.