?Nadal anuncia su retirada!

Lleg¨® el d¨ªa que nadie quer¨ªa que llegara. Despu¨¦s de emocionar a millones de personas en Espa?a y en todo el mundo durante m¨¢s de 20 a?os de una carrera legendaria, Rafael Nadal Parera cuelga la raqueta, en principio para siempre, con 38, aunque su despedida definitiva se producir¨¢ en M¨¢laga, del 19 al 24 de noviembre, con la Selecci¨®n en las Finales de la Copa Davis. Pocos deportistas han logrado transmitir tantas sensaciones como el balear: felicidad, euforia, asombro, incredulidad, tensi¨®n, preocupaci¨®n, llanto, tanto de alegr¨ªa como de tristeza¡­ Pocas personalidades han sido tan reconocidas y reconocibles para todas las generaciones, de abuelas a nietas. Nadie qued¨® indiferente ante el influjo de Rafa, de admiradores a haters, que tambi¨¦n los hay, aunque sean menos.

• Entrevista exclusiva de Rafa Nadal en AS

¡°Hola a todos, estoy aqu¨ª para comunicaros que me retiro del tenis profesional. La realidad es que han sido unos a?os dif¨ªciles, estos dos ¨²ltimos especialmente. Creo que no he sido capaz de jugar sin limitaciones. Es una decisi¨®n que, evidentemente, es dif¨ªcil, que me ha llevado un tiempo tomarla. Pero en esta vida todo tiene un principio y un final, y creo que es el momento adecuado para poner punto final a lo que ha sido una carrera larga y m¨¢s exitosa de lo que jam¨¢s me hubiera podido imaginar¡±, declar¨® Nadal, emocionado, en un v¨ªdeo publicado en sus redes sociales este jueves.

Se despide con un palmar¨¦s impresionante, que a¨²n puede aumentar y que amas¨® desde su primer ¨¦xito en Sopot 2004, cuando super¨® en la final al argentino Jos¨¦ Acasuso: 92 t¨ªtulos, 22 de ellos de Grand Slam (dos en el Open de Australia, 14 en Roland Garros, dos en Wimbledon y cuatro en el US Open), 36 de Masters 1.000; dos oros ol¨ªmpicos, individual en Pek¨ªn 2008 y de dobles en R¨ªo 2016, y cinco Ensaladeras de Copa Davis con Espa?a (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019). En su haber, 1.307 partidos ATP, desde el primero en Mallorca 2002, con triunfo ante el paraguayo Ram¨®n Delgado, hasta el ¨²ltimo este curso en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, con derrota ante Novak Djokovic, para un balance de 1080-227 (82,6% de victorias). Esos esfuerzos le reportaron una fortuna en premios de m¨¢s de 123 millones de euros. El manacor¨ª fue n¨²mero uno del mundo durante 209 semanas en ocho etapas, entre 2008 y 2020. Y ostenta el r¨¦cord de semanas consecutivas en el Top-10 con 912, de 2005 a 2023. Entre sus plusmarcas est¨¢ la de t¨ªtulos sobre tierra (63), al aire libre (90), en un solo torneo (los 14 en Par¨ªs); la de cuartos de final en Masters (99); la de m¨¢s temporadas seguidas con al menos un t¨ªtulo (19 de 2004 a 2022) y la de trofeos conquistados sin perder un set (30).

La rueda de prensa que ofreci¨® en mayo de 2023 en Manacor, fue el principio del fin de la trayectoria de Nadal. Aquel d¨ªa anunci¨® que no se hab¨ªa recuperado a tiempo de la lesi¨®n en el psoas il¨ªaco izquierdo que sufri¨® en el anterior Open de Australia y que no competir¨ªa en Roland Garros. Estuvo un a?o sin jugar, hasta que reapareci¨® en el ATP 250 de Brisbane el pasado mes de enero. All¨ª se lesion¨® de nuevo (cadera) y vino otro par¨®n hasta Barcelona, a mediados de abril. Rafa gan¨® al italiano Flavio Cobolli en primera ronda y perdi¨® contra el australiano Alex de Mi?aur en la segunda. Su plan, a partir de ah¨ª, era ir aumentando la intensidad y el riesgo f¨ªsico en los partidos. Le sali¨® bien en el Madrid Open, donde obtuvo tres victorias, ante el estadounidense Darwin Blanch, De Mi?aur y el argentino Pedro Cach¨ªn, antes de caer frente al checo Jiri Lehecka. Su siguiente parada fue Roma. Ah¨ª las cosas no le salieron todo lo bien que esperaba. Pas¨® el primer escollo, frente al belga Zizou Bergs, pero no fue capaz de competir contra el polaco, n¨²mero 9 del mundo, Hubert Hurkacz.

La evoluci¨®n f¨ªsica de Rafa Nadal desde sus inicios

El tenista espa?ol siempre ha demostrado un f¨ªsico extraordinario que derrite a sus rivales con su energ¨ªa, ... Repasamos su evoluci¨®n f¨ªsica desde sus inicios con 15 a?os.

Pretend¨ªa llegar a Roland Garros y lo consigui¨®, con algunas dudas. Y en la capital francesa tuvo un mal sorteo y cay¨® en primera ronda contra Alexander Zverev. Despu¨¦s compiti¨® en Bastad, donde alcanz¨® la final en la que fue derrotado por el portugu¨¦s Nuno Borges. Se preparaba preparar los Juegos y en Par¨ªs su tope fue la segunda ronda, con aquella despedida ante Djokovic. Tambi¨¦n particip¨® en el cuadro de dobles, con Carlos Alcaraz como pareja. Ambos alcanzaron los cuartos de final, siendo vencidos por los estadounidenses Austin Krajicek y Rajeev Ram.

Un historial amplio de lesiones

Las lesiones fueron el gran h¨¢ndicap de Nadal a lo largo de toda su carrera, desde que en 2005 se parti¨® el escafoides del pie izquierdo en una final dram¨¢tica del Madrid Open, resuelta a su favor en cinco sets y casi cuatro horas, ante el croata Ivan Ljubicic, m¨¢s tarde entrenador del gran rival y al mismo tiempo amigo del espa?ol, Roger Federer. Con el suizo y Novak Djokovic, los miembros del m¨ªtico Big Three, mantuvo una rivalidad que ser¨¢ recordada siempre y de la que sali¨® bien parado Rafa, a pesar de todo lo que se quitaron los unos a los otros. Entre los tres ganaron 66 Grand Slams, 104 Masters 1.000 y 293 t¨ªtulos en total entre 2001 y 2023, dominando el deporte de la raqueta durante m¨¢s de dos d¨¦cadas. El serbio, de 37 a?os, se queda solo ahora. Seguro que echar¨¢ de menos a su viejo enemigo.. El tenista balear hab¨ªa anunciado que 2024 ser¨ªa el ¨²ltimo a?o de su carrera en el tenis. Y la decisi¨®n se consuma tras un largo periodo marcado por los problemas f¨ªsicos, particularmente uno en el psoas il¨ªaco de su pierna izquierda, que lo mantuvo fuera de las pistas casi toda la temporada 2023.

Nadal quer¨ªa despedirse en sus propios t¨¦rminos y disfrutar de su ¨²ltimo a?o, compitiendo en los torneos que han marcado su carrera, si su condici¨®n f¨ªsica se lo permit¨ªa. En el comunicado de este jueves, dice adi¨®s, aunque su adi¨®s definitivo ser¨¢ en M¨¢laga. ¡°Me hace much¨ªsima ilusi¨®n que mi ¨²ltimo torneo sea la final de la Copa Davis y representando a mi pa¨ªs. Creo que es el de cerrar el c¨ªrculo, ya que una de mis primeras grandes alegr¨ªas como tenista profesional fue la final de Sevilla en 2004¡å, explic¨® Rafa antes de iniciar una ronda de reconocimientos: ¡°Me siento un s¨²per, superafortunado por todas las cosas que he podido vivir. Quiero agradecer a toda la industria del tenis, todas las personas que engloban este deporte, mis compa?eros durante tantos a?os, especialmente a mis grandes rivales. He pasado much¨ªsimas horas con ellos y he vivido muchos momentos que voy a recordar por el resto de mi vida. Hablar de mi equipo se me hace un poquito m¨¢s dif¨ªcil, porque al final mi equipo ha sido una parte muy importante de mi vida. No son trabajadores, son amigos y han estado a mi lado en todos los momentos que realmente los he necesitado. Momentos muy malos, momentos muy buenos, momentos que me han tenido que apretar, momentos que han tenido que aflojar. Hemos vivido tanto juntos que es dif¨ªcil de explicar¡±.

La familia, en su coraz¨®n

Tambi¨¦n le dedic¨® unas palabras a sus seres queridos. ¡°La familia lo es todo para m¨ª. Mi madre ha hecho todos los sacrificios que ten¨ªa que hacer para que nosotros siempre lo tuvi¨¦ramos todo. Mi mujer, Mery, llevamos 19 a?os juntos. Gracias por todo lo que has hecho. Creo que has sido mi compa?era de viaje perfecta durante todos estos a?os de carrera. Volver a casa y ver cada d¨ªa c¨®mo est¨¢ creciendo mi hijo ha sido una fuerza que realmente me ha mantenido vivo y con la energ¨ªa necesaria. Con mi hermana, hemos mantenido siempre una relaci¨®n incre¨ªble. Y mi t¨ªo (Toni), que es la raz¨®n por la que empec¨¦ a jugar a tenis. Creo que gracias a ¨¦l he podido tambi¨¦n superar muchas situaciones que han sido dif¨ªciles en mi carrera deportiva; y mi padre para m¨ª ha sido una fuente de inspiraci¨®n en todos los sentidos. Pienso que ha sido un ejemplo de esfuerzo, de superaci¨®n. Much¨ªsimas gracias a mi padre de manera muy especial¡±.

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Y por ¨²ltimo, se dirigi¨® a los aficionados: ¡°No tengo manera de agradeceros lo que me hab¨¦is hecho sentir. Me hab¨¦is dado la energ¨ªa que he necesitado en cada momento. Realmente todo lo que he vivido ha sido un sue?o hecho realidad. Me voy con la tranquilidad absoluta de haber dado el m¨¢ximo, de haberme esforzado en todos los sentidos. Solo puedo terminar diciendo mil gracias a todos y hasta pronto¡±. En principio, podr¨¢n disfrutar a¨²n de ¨¦l, porque tiene programada su participaci¨®n la semana que viene en el lujoso torneo de exhibici¨®n Six Kings Slams en Riad (Arabia Saud¨ª), del 16 al 19 de octubre, donde compartir¨¢ pista con Djokovic, Alcaraz, Sinner, Medvedev y Rune. Seg¨²n pudo saber AS, no faltar¨¢ a la cita. Y no est¨¢ descartado que compite en alg¨²n torneo antes de la Davis.

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