Sabalenka no tolera cuentos de hadas en Madrid

A Aryna Sabalenka no le gustan los cuentos de hadas, al menos a juzgar por su trayectoria en el Mutua Madrid Open 2023. A la bielorrusa de 24 a?os, tercera raqueta del ranking WTA, le ha tocado ser la mala de la pel¨ªcula. Camino a semifinales, ape¨® el lunes en octavos a la rusa Mirra Andreeva, la irrupci¨®n del torneo a sus 15 a?os, y este martes hizo lo propio con la egipcia Sherif, otra de las sensaciones, con un 2-6, 6-2 y 6-1 que le deja a un paso de la que ser¨ªa su segunda final en la Caja M¨¢gica, tras la ganada a Barty en 2021.

Sherif, que ven¨ªa de imponerse a jugadoras con recorrido en el circuito femenino como la italiana Giorgi, la francesa Garcia o la belga Mertens, no supo rentabilizar el pobre desempe?o al servicio de Sabalenka, 54% de primeros y ocho dobles faltas. Le pes¨® mucho la falta de colmillo en los momentos decisivos (3 de 9 cuando dispuso de bolas de break a favor).

Pese a todo, dio la cara ante una jugadora muy superior en ranking (la egipcia, con ¡®ra¨ªces¡¯ espa?olas, es la 59?), al punto de llegar a desquiciarla. ¡°Jug¨® un tenis incre¨ªble. No consegu¨ªa adaptarme a su juego. Me estaba volviendo loca. Estoy orgullosa de haber sido capaz de parar, tomarme un respiro y empezar de cero. Tambi¨¦n de haber peleado cada punto en el segundo set. En el tercero no le di muchas oportunidades de jugar como quer¨ªa¡±, apunt¨® a posteriori.

Sakkari, rival en semifinales

Su rival en semifinales ser¨¢ la griega Maria Sakkari, que se deshizo de la rumana Begu en 2h55: 6-7 (3), 6-4 y 6-2. Era el cuarto enfrentamiento en el cara a cara particular entre la 9? y la 35? del ranking, que ahora domina Sakkari por 3-1. Maria es la segunda jugadora que alcanza las semifinales de un torneo por 20? vez desde que empez¨® el curso 2021 (la otra es Swiatek, que este mi¨¦rcoles puede llegar a esa etapa por 21? vez en el mismo lapso de tiempo.

Eso, ante una jugadora que ha ofrecido siempre su mejor rendimiento sobre tierra batida (59% de victorias hasta este martes). Tambi¨¦n es una terr¨ªcola de enjundia Sakkari, que tiene en esta superficie el ¨²nico t¨ªtulo de su carrera (Rabat 2019). As¨ª, la ateniense sigue engordando la que hasta ahora es su mejor actuaci¨®n en la capital de Espa?a. En cinco apariciones previas, su techo hab¨ªan sido los octavos de final de 2021.