La ¡®dictadora¡¯ Sabalenka se cita con Swiatek en la final
La bielorrusa, que es casi un seguro de vida ante jugadoras del top-10 desde 2018, alcanza su segunda final en Madrid, la primera para la polaca.
Aryna Sabalenka es una m¨¢quina de alcanzar finales, un prodigio de regularidad en un circuito femenino de referencias cambiantes. Este jueves, victoria (6-4 y 6-1 en 1h26) ante la griega de 27 a?os Maria Sakkari (novena del ranking y novena favorita del cuadro) mediante, la bielorrusa, 24 primaveras y segunda raqueta del mundo, lleg¨® por segunda vez al partido por el t¨ªtulo en el Mutua Madrid Open, torneo que ya gan¨® en 2021.
Es la quinta vez que se planta en la ¨²ltima etapa de un certamen este a?o. No ocurr¨ªa que alguien alcanzara esa cifra antes de Roma desde que lo hiciera su paisana Azarenka en 2012. Aryna no tiene t¨¦rmino medio cuando pisa el polvo de ladrillo de la capital espa?ola. Es blanco o negro. Cinco veces ha comparecido en El Foro, que dir¨ªan los castizos, y en tres no ha pasado de la primera ronda; en las otras dos ha sido finalista.
Su ¨²ltima v¨ªctima forma parte de un top-10 con el que ha mostrado mano de hierro en el ¨²ltimo lustro. Desde Eastbourne 2018 suma 25 victorias ante jugadoras rankeadas entre las 10 primeras de la WTA, m¨¢s que nadie. Esta vez castig¨®, con un 68% de ¨¦xito sobre los segundos saques, a una Sakkari (2 de 10 en semifinales de grandes torneos en su carrera) que fall¨® cual escopeta de feria al servicio (47% de primeros, seis dobles faltas), y que tampoco anduvo fina cuando consigui¨® darse oportunidades al resto. Solo materializ¨® una de las seis bolas de rotura que disfrut¨®, para consolidar un ef¨ªmero 3-3 en la primera manga.
Caer¨ªa irremediablemente del lado de Sabalenka, inmisericorde en un segundo parcial que liquid¨® con un parcial de 5-0: del 1-1 al 6-1 con dos quiebres. Este s¨¢bado, en busca de su segundo entorchado en Madrid, se enfrentar¨¢ a la ganadora del otro duelo de semifinales, que protagonizan este jueves en la Caja M¨¢gica la n¨²mero uno del mundo, Swiatek, y la rusa Kudermetova. ¡°Quiero la revancha¡±, asegur¨® la bielorrusa tras su victoria a Sakkari, en referencia a la final que Iga le gan¨® hace dos semanas en Stuttgart.
Swiatek arrolla a Kudermetova
Y la tendr¨¢, porque la polaca fue inmisericorde con Kudermetova, la 13? clasificada del ranking, a quien pas¨® por encima en las que eran sus primeras semifinales de un WTA 1.000 con un doble 6-1 en 1h20. Es la primera vez que deja una buena impronta en este torneo. El a?o pasado no compareci¨® por lesi¨®n y en 2021, su primera toma de contacto, no pas¨® de tercera ronda.
El primer set fue un visto y no visto. Lo despach¨® Swiatek en apenas 36 minutos con dos breaks. Aunque sus porcentajes al saque fueron pobres (52% de primeros), los rentabiliz¨® (71% de puntos ganados con el primero, 68% con el segundo) y salv¨® las cinco bolas de break que consigui¨® en ruta a una final en la que, por jerarqu¨ªa y consistencia (es su cuarta final del a?o y gan¨® las de Stuttgart, hace dos semanas, y Qatar, en febrero), se le esperaba.
Ser¨¢ solo la tercera vez en los ¨²ltimos 40 a?os en los que la n¨²mero uno y dos del mundo se enfrenten dos veces sobre tierra batida en un mismo a?o. Swiatek, con esta victoria, est¨¢ 8-0 en semifinales WTA sobre polvo de ladrillo. Es la tercera en la Era Abierta que consigue ese registro, tras las estadounidenses Peaches Bartkowicz y Venus Williams. Esas ocho clasificaciones para la final de la de Varsovia en 14 torneos en esta superficie suponen la mejor marca desde la de Monica Seles, que entre 1989 y 1992 jug¨® 13 finales en 14 citas sobre tierra batida. Con siete finales de WTA 1.000 antes de cumplir los 22, iguala a la danesa Wozniacki. En el cara a cara particular con Sabalenka, manda por 5-2 a la espera de lo que ocurra este s¨¢bado en el octavo encuentro entre ambas.