Sabalenka, ante el reto de repetir la gesta de Martina Hingis
La bielorrusa puede ser la primera que gana tres t¨ªtulos seguidos en Australia desde la suiza (1997-1999). Keys aspira a ser la cuarta campeona m¨¢s mayor.
Con la tranquilidad de saber que, pase lo que pase en la final femenina de este s¨¢bado (09:30, Eurosport), seguir¨¢ siendo la n¨²mero uno del mundo, Aryna Sabalenka tiene otro reto igual de atractivo para su carrera: ser la primera mujer que conquista tres t¨ªtulos consecutivos en el Open de Australia desde Martina Hingis, que lo hizo entre 1997 y 1999. Para lograrlo, la bielorrusa de 26 a?os tendr¨¢ que ganar a Madison Keys que es, junto a ella, la jugadora en mejor forma de lo poco que va de a?o.
La estadounidense, vencedora en Adelaida, est¨¢ en racha de 11 victorias (13-1), la mejor de su trayectoria, mientras que Sabalenka, campeona en Brisbane, ha ganado los 11 partidos disputados en 2025. Se han enfrentado en cinco ocasiones, con balance favorable de 4-1 para Aryna, que no dio opci¨®n a Paula Badosa en las semifinales, antes de que Madison diera el sorpres¨®n al poder con Iga Swiatek. ¡°Aryna y Madison pusieron mucha energ¨ªa hoy. Veremos c¨®mo Keys puede recuperarse f¨ªsica y emocionalmente. Se enfrentar¨¢ el mayor desaf¨ªo que puede encontrar en el Abierto de Australia. Estar¨¢ preparada, pero tendr¨¢ que hacer mucho, eso es seguro¡±, coment¨® Hingis, la leyenda suiza, ganadora de cinco majors en individuales, 13 en dobles y siete en dobles mixto, adem¨¢s de ser plata ol¨ªmpica y triunfar tres veces en las WTA Finals.
¡°Me impresion¨® much¨ªsimo Aryna. La forma en que ejerce presi¨®n f¨ªsica y puede manejar esa presi¨®n; est¨¢ en equilibrio y es genial verla jugar as¨ª¡±, opin¨® Martina, que jug¨® seis veces consecutivas la final del Slam oce¨¢nico entre 1997 y 2002. Sabalenka ser¨ªa la sexta tenista que levanta tres trofeos seguidos en Melbourne, tras Margaret Court, Evonne Goolagong, Steffi Graf, Monica Seles y Hingis. Serena Williams fue la ¨²ltima que ¡®tripiti¨®¡¯ final (2015-2017). ¡°Eso es una locura. Es una locura que haya podido ponerme en la situaci¨®n en la que tengo la oportunidad de colocar mi nombre al lado de las leyendas. Ni siquiera pod¨ªa so?ar con eso. Va a significar mucho para m¨ª¡±, reconoci¨® Sabalenka.
La trayectoria de la tigresa de Minsk en pista r¨¢pida es impresionante en los ¨²ltimos a?os. No se ha perdido el partido por el t¨ªtulo en los ¨²ltimos cinco grandes que se disputan sobre esa superficie, desde el Open de Australia 2023, el primero que gan¨® y donde acumula 20 victorias, una detr¨¢s de otra.
Keys, con la lecci¨®n aprendida
Keys, por su parte, a sus 29 a?os, aspira a dar una nueva sorpresa en un torneo que, hasta ahora, ha sido fant¨¢stico para ella. Entrenada por su marido, el exjugador Bjorn Fratangelo, volver¨¢ al top-10, aunque pierda este s¨¢bado, al octavo puesto o al s¨¦ptimo si gana. Cualquiera de los dos ser¨ªa el mejor para ella desde que fue s¨¦ptima de la clasificaci¨®n en 2017, cuando fue finalista del US Open (cay¨® ante su compatriota Sloane Stephens). Esta es su segunda final en un major.
La americana reflexion¨® sobre lo que le ense?¨® aquella experiencia triste: ¡°He pensado en ese partido sin cesar durante los ¨²ltimos ocho a?os. Estaba tan consumida por estar nerviosa y por el momento y la oportunidad, y todo eso, que nunca me di la oportunidad de jugar. Creo que he trabajado mucho tratando de no deshacerme por los nervios. La lecci¨®n que aprend¨ª es que me sentir¨¦ inc¨®moda el 99% del tiempo que est¨¦ en la pista en una situaci¨®n as¨ª, y eso est¨¢ bien, y a¨²n podr¨¢ jugar al tenis¡±.
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