Sabalenka regresa a semifinales para reencontrarse con Swiatek

Si hay una jugadora en el circuito cuyo regularidad haya estado fuera de toda duda en los ¨²ltimos dos a?os, es Aryna Sabalenka. Desde que fue semifinalista en el US Open 2022, solo ha sido eliminada antes de esa ronda en Grand Slams una vez, el a?o pasado en Roland Garros, cuando perdi¨® en cuartos contra Mirra Andreeva. Este martes, en la Philippe Chatrier, la bielorrusa de 27 a?os corrigi¨® ese fallo con un triunfo en dos sets ante Qinwen Zheng (7-6 (3) y 6-3 en 1h57) que le devuelve a la pen¨²ltima ronda del major franc¨¦s. Se enfrentar¨¢ el jueves a Iga Swiatek, despu¨¦s del triunfo de la polaca ante la ucraniana Svitolina (6-1 y 7-5 en 1h41).

¡°Ha sido una verdadera batalla. No s¨¦ c¨®mo he conseguido igualar su break y remontar en el primer set. Intent¨¦ luchar y poner el mayor n¨²mero de bolas posibles al otro lado de la pista, porque no empec¨¦ bien. Pero estoy muy contenta de haber encontrado mi ritmo y ganar. Ha sido duro¡±, analiz¨® Sabalenka, que domina a Zheng en el cara a cara por 7-1 despu¨¦s de haber encajado hace unas semanas en Roma su ¨²nica derrota ante ella. ¡°Todas estamos aqu¨ª por la misma raz¨®n. Todas queremos este precioso trofeo. Estoy contenta de tener otra oportunidad en semifinales para hacerlo mejor que la ¨²ltima vez¡±, a?adi¨® la n¨²mero uno del mundo, que ha alcanzado siete semifinales en lo que va de 2025. En los ¨²ltimos 15 a?os, solo Swiatek ha llegado a m¨¢s (8) en un curso al final de Roland Garros.

La l¨ªder del curso en victorias (39) hizo un partido muy serio, de menos a m¨¢s, ante la china de 22 a?os, que fue campeona ol¨ªmpica hace unos meses en el mismo escenario y tuvo controlado durante unos minutos en el primer set, con un marcador de 4-2 a su favor que remont¨® Sabalenka hasta apuntarse la manga en el desempate. En el segundo parcial se sucedieron los quiebres, siempre con ventaja para Aryna.

26 victorias seguidas en Par¨ªs

Swiatek parece haber recuperado el rumbo en Roland Garros, el major m¨¢s exitoso, de largo, para ella, en el que acumula ya 26 victorias consecutivas. Solo Rafa Nadal, Chirs Evert, Bjorn Borg y Monica Seles fueron capaces antes de completar una racha de 25 o m¨¢s triunfos en las pistas del Bosque de Bolonia.

Iga aspira a ganar all¨ª por quinta vez, cuarta seguida, y est¨¢ en disposici¨®n de hacerlo, por lo que se vio en su duelo ante Svitolina (4-1 para ella en el cara a cara). Aunque para ella a¨²n no es suficiente: ¡°Podr¨ªa haber tenido una mejor intensidad al inicio del segundo set, porque Elina es ese tipo de jugadora que juega mejor bajo presi¨®n. Sab¨ªa que no se iba a rendir y ten¨ªa que estar preparada. Inmediatamente, despu¨¦s de que lo vi, estoy feliz de haber subido mi intensidad y ser m¨¢s proactiva hasta el final¡±.

El jueves, Swiatek se enfrentar¨¢ por 13? vez a Sabalenka, con un balance a su favor de 8-4. La ¨²ltima vez que coincidieron en un torneo, fue el a?o pasado en Cincinnati, y gan¨® la bielorrusa. ¡°Con Aryna siempre es un reto. Tiene tenis para cada superficie, as¨ª que tengo que hacer mi trabajo, ser valiente con mis tiros e ir a por ellos¡±, avanz¨® la n¨²mero 5 del mundo.

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