Sabalenka barre sin piedad a su amiga Badosa

Durante ocho juegos, en el primer set, Paula Badosa dio la sensaci¨®n de que pod¨ªa dar un paso al frente y ganar a una de las mejores jugadoras del mundo, la segunda del ranking, Aryna Sabalenka, con quien le une una gran amistad. Pero la bielorrusa no se apiad¨® de su colega, porque se jugaba mucho, y remont¨® para imponerse por 7-5 y 6-1 en 1h17. El lunes se enfrentar¨¢ en octavos de Roland Garros a una estadounidense: Madison Keys o Emma Navarro.

En el fr¨ªo mediod¨ªa de Par¨ªs, mientras llov¨ªa a c¨¢ntaros fuera de la protegida Philippe Chatrier, Badosa intent¨® que Sabalenka no llevara la batuta del partido. Y en los primeros compases del encuentro lo consigui¨®. Ten¨ªa que aguantar los tres primeros golpes de la tenista de Minsk y, o bien esperar un error o atacar para intentar desbordarla. Pero el esfuerzo que supone correr contra los ca?onazos de Aryna acab¨® pas¨¢ndole factura a la de Begur. Con 5-3, despu¨¦s de haber hecho tres meritorios quiebres, Badosa no aprovech¨® su saque para apuntarse la primera manga y a partir de ah¨ª le cay¨® un parcial de 10-1. Adi¨®s a la posibilidad de volver a vencer a una top-10 (no lo ha conseguido nunca en un major), algo que no logra Badosa desde que se deshizo de la tunecina Ons Jabeur (4?) hace m¨¢s de un a?o en Roma.

Ahora parece complicado que pueda conseguirlo a corto plazo, aunque contra Putintseva el jueves hizo dos muy buenas mangas. No obstante, le falta salud y continuidad para regresar al lugar que ahora ocupa ahora Sabalenka y en el que estuvo ella en 2022. Su amiga le tiene fe: ¡°No tengo dudas de que volver¨¢ a lo m¨¢s alto pronto¡±, asegur¨®. Y Paula se siente ¡°agradecida por la oportunidad de estar en Roland Garros¡±, porque el a?o pasado a estas alturas estaba ¡°viendo el torneo en el sof¨¢¡±. ¡°Estoy intent¨¢ndolo todas las semanas, paso a paso. Pero los milagros no existen. Ojal¨¢ pudiera llegar aqu¨ª y estar en semifinales as¨ª de r¨¢pido. Pero es un proceso largo. Voy a intentar disfrutarlo lo m¨¢ximo que pueda. Y el nivel est¨¢ ah¨ª. Voy trabajando d¨ªa a d¨ªa. Y si me respeta la espalda, ojal¨¢ que en unos meses pueda estar ah¨ª arriba¡±.

Bolas bajas

¡°No s¨¦ muy bien c¨®mo lo he hecho. He tratado de dar lo m¨¢ximo en cada punto para volver al partido¡±, dijo la vencedora, que no solo le peg¨® a la bola con la sa?a que acostumbra (28 golpes ganadores), tambi¨¦n utiliz¨® el cortado y las dejadas. ¡°Es duro jugar contra tu mejor amiga, pero intent¨¦ no mirarla y estar centrada en mi tenis¡±, dijo la bielorrusa, que ten¨ªa bien estudiada a Badosa, muy castigada con ese tipo de golpes, con esas bolas que vuelan bajo, por la mayor¨ªa de sus rivales. Hace unas semanas se enfrentaron en Stuttgart y la catalana no pudo acabar el partido. Lo abandon¨® llorando. Esta es la quinta derrota consecutiva que encaja ante la de Minsk, que domina por 5-2 el cara a cara.

Paula se despide del cuadro de individuales, pero a¨²n contin¨²a en el de dobles mixto, junto a su pareja, el griego Stefanos Tsitsipas. Iban a competir este mismo viernes contra la japonesa Shibahara y el estadounidense Lammons, pero el choque fue pospuesto a la jornada del domingo por el mal tiempo. Sus dos triunfos en el Grand Slam franc¨¦s no le permiten volver a entrar en el Top-10. Es virtualmente 116?, as¨ª que tendr¨¢ que seguir utilizando el ranking especial que se le otorg¨® por su largo periodo de baja, si no busca la manera de sumar m¨¢s puntos de aqu¨ª a Wimbledon.

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