Lo que pierde Roland Garros sin Rafa Nadal

Lo lamento mucho por Rafael Nadal, que ha tenido que retirarse de Roland Garros, su torneo favorito. Tambi¨¦n por los espectadores, as¨ª como por todos los aficionados del tenis, que no podr¨¢n ver a este incre¨ªble campe¨®n en acci¨®n este a?o. Echaremos mucho de menos ver a Rafa, cuyo destino est¨¢ muy ligado al de Roland Garros tras ganar catorce veces el torneo. En este momento, mis pensamientos est¨¢n con ¨¦l, solo puedo imaginarme el dolor y la tristeza que debe sentir despu¨¦s de tener que tomar una decisi¨®n tan dif¨ªcil. Es desgarrador. Esperamos que pueda recuperarse r¨¢pidamente para que pueda volver a las pistas de tenis y esperamos verle en Roland Garros el pr¨®ximo a?o¡±.

Son las sentidas palabras de la extenista Amelie Mauresmo, directora del Grand Slam franc¨¦s, en un comunicado distribuido por la Federaci¨®n de Tenis. Resumen parte de lo mucho que pierde este evento con la ausencia del espa?ol. L¡¯?quipe, el prestigioso diario deportivo parisino, lo reflej¨® en su preciosa portada de ayer: ¡°Una tierra sin su rey¡±, fue el titular con una foto del ¨ªdolo tumbado sobre la arcilla. Roland Garros se queda sin su hombre r¨¦cord, su mayor reclamo, el que m¨¢s t¨ªtulos (14) y victorias (112, con tres derrotas) acumula all¨ª; el ¨²nico jugador que levant¨® cinco trofeos en un mismo major sin perder un set (2008, 2010, 2017 y 2020); el tit¨¢n que ha ganado el 90,8% de los parciales disputados (335-34)...

• Balance de juegos: 2.184-1.116 (66,2%)
• Balance de sets: 335-34 (90,8%)
• Balance de victorias y derrotas: 112-3 (97,4%)
• Partidos ganados en tres sets: 90 de 112 (dos acabaron antes por retirada del rival)
• Rivales derrotados: 74 de los 74 diferentes con los que se ha enfrentado (incluyendo un 8-2 contra Djokovic y un 3-1 contra Soderling)
• Mejor racha de victorias: 39 seguidas (2010-15)
• Mejor racha de sets: 38 seguidos (2016-18)
• 6-0: 24 sets ganados y 0 perdidos (incluyendo uno contra Federer en la final de 2008, otro contra Djokovic en la de 2020 y otro contra Ruud en la de 2022)
• Balance en sus cumplea?os (3 de junio): 7-1
• Partidos perdidos en tres sets: Uno, en los cuartos de final de 2015, contra Djokovic
• T¨ªtulos sin perder un set: Cuatro (2008, 2010, 2017, 2020).

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Y por encima de los n¨²meros, el impacto de su sola presencia. Sus entrenamientos multitudinariamente seguidos por un p¨²blico que le adora y no pierde la esperanza de conseguir una foto o un aut¨®grafo. La espectacular presentaci¨®n en los partidos que hizo famosa el speaker de la Philippe Chatrier, Marc Maury (¡°Tiene 36 a?os, se ha llevado 91 t¨ªtulos a lo largo de su carrera, de los cuales, 21 son de Grand Slams, 13 de Roland Garros: 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019 y 2020, el espa?ol, Rafael Nadal¡±, espet¨® en siete ocasiones en 2022). Ser¨¢ una de las personas que echar¨¢ de menos al manacor¨ª, como el resto de empleados a los que trataba con cari?o y respeto, y con los que se fotografiaba junto a la tarta que le regalaban por su cumplea?os, que celebr¨® all¨ª 15 veces. No lo hizo en 2009, 2016 y 2020, ¨²nico a?o en el que no se aloj¨®, por el protocolo COVID, en su hotel talism¨¢n, el Meli¨¢ Paris Tour Eiffel, donde tambi¨¦n le extra?ar¨¢n.

Inicio complicado

Y eso que la suya no fue una historia de amor a primera vista. ¡°Siempre salgo aprendi¨¦ndome bien el nombre de mis rivales, de tanto o¨ªrlos¡±, dijo despu¨¦s de perder contra el sueco Soderling en octavos de 2009. ¡°Es una pena que este p¨²blico no haya tenido nunca un detalle conmigo. Ojal¨¢ un a?o lo tengan¡±, a?adi¨®. Todo cambi¨® con el tiempo. Ahora, Par¨ªs, Roland Garros y el tenis le a?orar¨¢n. Nada ser¨¢ igual la primera vez desde 1998 en el que no jugar¨¢n all¨ª ni Federer ni ¨¦l.