La redenci¨®n de Pouille

Las im¨¢genes de Lucas Pouille cantando la Marsellesa, el himno de Francia, junto con los espectadores que abarrotaron la pista 14 de Roland Garros, el pasado domingo al final de su partido contra el austriaco Rodionov son, de momento, las m¨¢s emotivas que ha deparado el torneo. Porque muestran el apoyo incondicional y estremecedor del p¨²blico parisino hacia un tenista nacido hace 29 a?os en Grande-Synthe, que iba para figura (fue 10? del mundo en 2018) y se vino abajo por una lesi¨®n en el codo derecho que padeci¨® en 2019 y por la que tuvo que ser operado en 2020. Ahora es el 675?, pero juega otra vez como un top-10.

¡°Cuando todo va bien, tienes mucha gente detr¨¢s, todo es bonito, todo est¨¢ bien y, cuando empiezas a no jugar por lesiones y bajas en el ranking, es un poco m¨¢s complicado. Eso es lo que me desmoraliz¨®¡±, explic¨® Pouille tras su victoria ante un rival al que hab¨ªa ganado un par de d¨ªas antes en la previa, porque entr¨® al cuadro como repescado. Lo peor de aquel baj¨®n deportivo es que le produjo el curso pasado una fuerte depresi¨®n, por la que cay¨® en el alcoholismo, cuando viaj¨® a Inglaterra para jugar dos Challengers en Nottingham e Ilkey.

¡°Dorm¨ªa una hora por las noches y beb¨ªa solo. Estaba en el lado oscuro. Acab¨¦ dos semanas en una cama hiperb¨¢rica de un hospital de Niza para curarme m¨¢s r¨¢pido de una fractura de costilla, y all¨ª estaba rodeado de enfermos, moribundos, gente con c¨¢ncer terminal... Ten¨ªa miedo, no pod¨ªa pegar ojo, estaba hundido y con los ojos desorbitados. Tras una semana sin dormir, tir¨¦ mis raquetas a la basura y le dije a mi familia: ¡®?Os parece normal que con 28 a?os y siendo padre est¨¦ llorando por las noches en la habitaci¨®n cada d¨ªa que pierdo?¡¯. Llegu¨¦ a pensar que iba a terminar en un manicomio¡±, cont¨® en una entrevista para L¡¯Equipe.

Regreso

El hecho es que en octubre de 2022 estuvo a punto de dejar el tenis, e incluso se lo dijo a su mujer. Pero Clemence y el hecho de haber sido padre de una ni?a (Rose) en 2021 (ambas le acompa?an), le hicieron cambiar de idea. Una noche recibi¨® una foto de su familia en el m¨®vil y decidi¨® volver a las pistas. Pouille ten¨ªa un palmar¨¦s destacado antes de su ca¨ªda. De la mano de Gerard Tsobanian y Ion Tiriac, en aquella ¨¦poca (2016) CEO y propietario del Mutua Madrid Open, respectivamente, hab¨ªa acumulado cinco t¨ªtulos, ganado la Copa Davis con Francia y vencido a Rafa Nadal en el US Open, donde fue cuartofinalista, como en Wimbledon. M¨¢s tarde, en 2019, lleg¨® a las semifinales del Open de Australia.

Los grandes lo ve¨ªan como un potencial rival. El tenis y, sobre todo, la vida, le han dado ahora una nueva oportunidad. Este mi¨¦rcoles, con Thierry Ascione y Nicolas Renavand como entrenadores, se enfrenta a Cameron Norrie en el ¨²ltimo turno de la Suzanne Lenglen (sobre las 18:00), donde 10.000 aficionados le brindar¨¢n el apoyo que le daban en su d¨ªa a Jannick Noah, campe¨®n en Par¨ªs hace 40 a?os y al que homenajea el propio Pouille con una equipaci¨®n especial de Le Coq Sportif. Pase lo que pase, ya es feliz. ¡°Casi nunca he recibido tanto apoyo, tantos mensajes. Cada vez que me encontraba con alguien en la calle o aqu¨ª dentro de las instalaciones, todos me apoyaban y me animaban¡±.