Descalabro: por 2?vez en Era Open, ning¨²n franc¨¦s en 3? ronda
Como ocurri¨® en 2021, ninguno de los tenistas del pa¨ªs anfitri¨®n en los cuadros individuales (27) ha ganado m¨¢s de dos partidos.
El tenis franc¨¦s no aprovecha el poder institucional y econ¨®mico que tiene. No importa lo que invierta la Federaci¨®n nacional en la formaci¨®n de jugadores y jugadoras, porque no hay manera de que tengan ¨¦xito en los Grand Slams. Ni siquiera en el suyo, Roland Garros. En el partido que cerr¨® la jornada del jueves en la polista Suzanne Lenglen, pol¨¦mico por el comportamiento del p¨²blico y la reacci¨®n del estadounidense Taylor Fritz, que mand¨® callar a los espectadores y les tiro ir¨®nicos besos, Francia perdi¨® al ¨²ltimo representante que le quedaba, Arthur Rinderknech. Entre los cuadros individuales masculino y femenino compet¨ªan 27 franceses (18 hombres y nueve mujeres). Por segunda vez en la Era Open (desde 1968), ninguno ha alcanzado la tercera ronda. Ocurri¨® tambi¨¦n hacer poco, en 2021.
Caroline Garc¨ªa, n¨²mero cinco del mundo, era la gran esperanza gala. Pero la vigente campeona de las WTA Finals se estrell¨® en la segunda ronda ante la rusa Anna Blinkova, 56?. Ugo Humbert, 40? del ranking, el mejor colocado de su pa¨ªs, no pas¨® del estreno al caer contra el italiano Lorenzo Sonego en tres sets. Para colmo, el veterano Gael Monfils (36 a?os), que hab¨ªa causado muy buena impresi¨®n al remontar en su vuelta al torneo frente al argentino Sebasti¨¢n B¨¢ez, no pudo continuar en liza por una lesi¨®n de mu?eca.
El gran Yannick Noah, ¨²ltimo campe¨®n masculino franc¨¦s en un major, hace 40 a?os en Roland Garros (Mary Pierce fue la ¨²ltima ganadora femenina en Par¨ªs, en 2000 y Marion Bartoli cerr¨® el palmar¨¦s bleu, de momento, en Wimbledon 2013), hizo hace unos d¨ªas unas declaraciones premonitorias y de demoledoras sobre el futuro inmediato del tenis galo. ¡°Debo ser muy diplom¨¢tico con esta respuesta. No estoy realmente pendiente del tenis en este momento. No lo sigo mucho. La ¨²nica vez que veo franceses es cuando hay uno que lo est¨¢ haciendo bastante bien. Hace unos a?os estaba siguiendo a Gaston, y luego vi que llegaban nuevos, Humbert ¨C ya no s¨¦ su nombre, la verdad. Algunos los conozco. Si me los encontrara, no creo que los reconocer¨ªa. Como nadie ha ganado realmente un major en los ¨²ltimos a?os, no creo que eso suceda en las pr¨®ximas semanas¡±.
La crisis de los cuatro grandes...
Francia no es la ¨²nica potencia del tenis que est¨¢ en crisis, sobre todo en categor¨ªa masculina. Los otros tres pa¨ªses que tienen Grand Slam, Australia, Gran Breta?a y Estados Unidos, no dan con la tecla para generar figuras capaces de ganar los principales t¨ªtulos. El ¨²ltimo campe¨®n australiano fue Lleyton Hewitt, en Wimbledon 2002. Por lo que se refiere a los brit¨¢nicos, Andy Murray, tambi¨¦n en Wimbledon, pero en 2016. Y para encontrar a un estadounidense ganador de un major hay que remontarse a 2003, cuando Andy Roddick gan¨® el US Open.
El caso de los americanos es particularmente llamativo, porque aunque tienen m¨¢s jugadores que nadie en el top-100 (13), uno de ellos entre los 10 mejores, Taylor Fritz (8?), no encuentran triunfadores absolutos pese a las grandes inversiones que hacen tanto de infraestructuras como para la configuraci¨®n de programas y la contrataci¨®n de entrenadores de talento, como el espa?ol Jos¨¦ Higueras. Las chicas dieron la ¨²ltima alegr¨ªa en el Open de Australia de 2020, con el triunfo de Sofia Kenin, ahora completamente hundida. Este viernes, Jessica Pegula, su mejor baza, cay¨® el tercera ronda contra la belga Elise Mertens.
El mejor australiano en la clasificaci¨®n es Alex de Mi?aur (19?), eliminado en la segunda ronda de Par¨ªs y con los cuartos de final del US Open de 2020 como mejor resultado en Slams. Tennis Australia tiene convenios con la Federaci¨®n Francesa, con la Rafa Nadal Academy y otras instituciones para intentar asomar la cabeza en la ¨¦lite, pero sus jugadores son m¨¢s conocidos por su controvertido comportamiento (Kyrgios, Kokkinakis, Tomic...) que por su calidad. Adem¨¢s, Ashleigh Barty, n¨²mero uno y campeona del grande aussie en 2021, decidi¨® retirarse poco despu¨¦s.
Gran Breta?a tiene en Cameron Norrie a su mejor hombre (13?), pero a¨²n no ha dado el salto de calidad que le permita so?ar con grandes t¨ªtulos. Y Murray vive los ¨²ltimos compases de su carrera, con pocas opciones de reverdecer viejos laureles. Para colmo, Emma Raducanu, que triunf¨® inesperadamente en el US Open 2021, no ha vuelto a obtener buenos resultados y est¨¢ de baja tras pasar por el quir¨®fano para ser operada de la mu?eca derecha.
... y la de Espa?a
Y qu¨¦ pasa con Espa?a, pues que por primera vez en 33 a?os solo tiene tres representantes en la tercera ronda de su Grand Slam m¨¢s exitoso, Roland Garros: Carlos Alcaraz, Alejandro Davidovich y Sara Sorribes. En 1990 se clasificaron solo Jordi Arrese, Javier S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez. Los motivos de este baj¨®n ya los contamos en la previa de Roland Garros. La ausencia de Rafa Nadal y Pablo Carre?o, las de cl¨¢sicos como Pablo And¨²jar, Feliciano L¨®pez y Fernando Verdasco, o la ca¨ªda en el ranking de Carlos Taberner. En el cuadro femenino no estaban Garbi?e Muguruza ni Paul Badosa.