Alcaraz y Djokovic, bajo la sombra de Rafa Nadal en Roland Garros
El espa?ol y el serbio debutan hoy en Par¨ªs, contra Flavio Cobolli y Alexander Kovacevic, como principales candidatos a suceder en el palmar¨¦s al a?orado balear.
Roland Garros dio este domingo el pistoletazo de salida a su 122? edici¨®n con una gran ausencia que no pasa inadvertida para nadie. Organizadores, tenistas y aficionados a?oran a don Rafael Nadal Parera, 14 veces campe¨®n, que falta a la cita por primera vez desde que debut¨® en 2005, porque su cuerpo no le ha permitido competir en esta ocasi¨®n.
En la imponente estatua del espa?ol, instalada desde 2021 en una de las entradas del recinto que alberga el Grand Slam franc¨¦s, la gente hace cola para hacerse una foto. Y en otra zona hay una imagen acartonada de Nadal, a tama?o natural, con un hueco por el que meter la cabeza e inmortalizarse con la silueta del tit¨¢n de Manacor. Lo hizo, entre otros muchos, el hijo de la bielorrusa Victoria Azarenka, que escribi¨® en Twitter: ¡°Buenos d¨ªas, Roland Garros, alguien es realmente a?orado aqu¨ª¡±, con una foto del chiquillo tratando de alcanzar la abertura. Iga Swiatek, l¨ªder mundial de la WTA, tampoco escondi¨® su pesar por la baja de Rafa: ¡°Ser¨¢ un poco m¨¢s dif¨ªcil encontrar a mi favorito. Es algo triste y a todos nos gustar¨ªa que estuviera aqu¨ª. Espero que regrese el a?o que viene¡±.
La sombra de Nadal es alargada y planea en el Bosque de Bolonia. Bajo ella est¨¢n los dos principales candidatos a sucederle en un palmar¨¦s que ha dominado en los ¨²ltimos 18 a?os (ver tabla): Carlos Alcaraz, n¨²mero uno del mundo, y Novak Djokovic, ganador en 2016 y 2021 y tercero en el ranking. Este lunes debutan. El espa?ol (sobre las 16:30, Eurosport), contra el italiano Flavio Cobolli (21 a?os y 159?) en la Suzanne Lenglen, extra?o nada m¨¢s empezar por tratarse del primer cabeza de serie, quiz¨¢ con la idea de no hacerle jugar de noche. El balc¨¢nico, que se quita presi¨®n (¡°Alcaraz es el mayor favorito por forma y juego¡±, dijo el s¨¢bado), se mide en la Philippe Chatrier alrededor de las 13:30 con el estadounidense Alexander Kovacevic (24 y 114?), de origen serbio.
El mejor en tierra
Alcaraz es el l¨ªder del a?o en tierra batida con 20 victorias y tres t¨ªtulos (Buenos Aires, Barcelona y Madrid) y ya sabe lo que es ganar a Djokovic en esa superficie, lo hizo hace dos a?os en las semifinales del Mutua Madrid Open. ¡°Estando Rafa en su torneo, es m¨¢s complicado. Pero nunca le he tenido miedo a nadie y aunque ¨¦l hubiera estado, no me habr¨ªa dado menos posibilidades de ganar. Tampoco siento tanta presi¨®n porque no est¨¦¡±, dijo Charly, que se pone ¡°en la lista de favoritos¡±. En ella hay que incluir a Medvedev, n¨²mero dos, tras conquistar el t¨ªtulo en Roma (el ruso se estrena el martes ante el brasile?o Seyboth Wild). Tambi¨¦n a Tsitsipas, Rune y Ruud, finalista en 2022, el ¨²ltimo a?o, de momento, en el que triunf¨® Nadal.