El dobles Granollers-Mart¨ªnez le da el liderato a Espa?a

Marcel Granollers y Pedro Mart¨ªnez pusieron el broche de oro a una semana perfecta para Espa?a en la fase de grupos de la Copa Davis en Valencia. La pareja espa?ola resolvi¨®, en el ¨²ltimo set del ¨²ltimo partido de la ¨²ltima jornada, la eliminatoria frente a Australia y, con su victoria sobre Max Purcell y Matthew Ebden por 5-7, 6-4 y 6-4 en 1h56, la Selecci¨®n abroch¨® el primer puesto del Grupo B para tener, a priori, un cruce m¨¢s asequible en los cuartos de la Final a 8 de M¨¢laga (del 19 al 24 de noviembre). Tres eliminatorias disputadas esta semana en La Fonteta y tres triunfos para los de David Ferrer, este ¨²ltimo, ante la todopoderosa Australia (subcampeona en las dos ¨²ltimas ediciones de la copa del mundo de tenis), cimentado este domingo con la ¨¦pica remontada de Pablo Carre?o frente a un Jordan Thompson que lleg¨® a sacar para ganar y con la victoria de Granollers y Mart¨ªnez en el punto decisivo. Antes, el propio Mart¨ªnez sucumbi¨® ante Alexei Popyrin, aunque por suerte su derrota qued¨® en an¨¦cdota.

A pesar de que era un domingo en el que se respiraba cierto aire de tranquilidad, con Espa?a (que dio descanso a Carlos Alcaraz y Roberto Bautista, los h¨¦roes de las eliminatorias previas) y Australia ya clasificadas a M¨¢laga, seg¨²n cruz¨® la red la primera bola del d¨ªa volvi¨® el ambiente de tensi¨®n competitiva, y es que no hay deportista al que le guste perder, y menos a una Espa?a que cont¨® con un p¨²blico de La Fonteta entregado para la causa, como si fuese una eliminatoria del formato antiguo. Demostr¨® esa hambre voraz Pablo Carre?o con una tremenda remontada ante Thompson (2-6, 6-2 y 7-6 (3) en 2h36), colocando el gijon¨¦s a la Armada a tan solo un punto de amarrar el primer puesto.

Y tambi¨¦n lo demostr¨®, aunque con un peor resultado que su compa?ero, Pedro Mart¨ªnez, 42? del ranking mundial, que a sus 27 a?os se estren¨® en la fase de grupos de esta semana y debut¨® en un partido individual de Davis (en 2022 jug¨® cuatro encuentros de dobles con dos triunfos y dos derrotas) cediendo ante el n¨²mero uno australiano, un Popyrin que mand¨® con pu?o de hierro a pesar del incesable empuje del valenciano (6-4 y 6-4 en 1h29), que jugaba a 40 kil¨®metros de su Alzira natal. ¡°Es muy especial y emocionante jugar aqu¨ª, en Valencia. He tenido un partido muy duro esta ma?ana. En el dobles he luchado de nuevo y creo que hemos jugado un partido muy bueno de principio a final. Jugar con Marcel es muy f¨¢cil. ?l hace que te sientas muy c¨®modo jugando a su lado. Estoy muy contento de que hayamos podido ganar este partido para el equipo¡±, dijo Pedro tras su doblete en este domingo.

Y como esta semana en Valencia ha ido de emoci¨®n, con remontadas de leyenda como la de Bautista o Carre?o, no pod¨ªa ser de otra manera que esto se resolviese en el dobles. Espa?a jugaba con la baza de contar con el n¨²mero uno del mundo, un Marcel Granollers que formar¨ªa pareja con Pedro Mart¨ªnez despu¨¦s de que Carre?o, inicialmente inscrito para el encuentro, presentase molestias en la espalda. Pero la dupla australiana no era manca, ni mucho menos: Matthew Ebden, quinto del ranking mundial (balance de 9-2 en dobles de Davis antes de este partido) y campe¨®n ol¨ªmpico este a?o, y Max Purcell, octavo de la modalidad (9-1) y reciente campe¨®n del US Open. La pareja aussie, que dej¨® un recado a Granollers en la previa de la eliminatoria, hab¨ªa ganado los dos partidos que lleva esta semana en Valencia, y juntos ganaron Wimbledon en 2022. Todo en manos de estos cuatro protagonistas.

Se not¨® desde el inicio la amplia experiencia de todos los jugadores en dobles, incluso del menos habituado, un Pedro Mart¨ªnez (este era su 93? partido en la especialidad) que estuvo a la altura en todo momento. Intercambios muy cortos, dominio del saque y casi todos los huecos cubiertos en la red. El catal¨¢n y el valenciano, que hace dos a?os ya jugaron juntos, poco a poco fueron cogiendo el feeling a volver a compartir pista. Dejaron como an¨¦cdota un choque en un punto en el que no se aclararon qui¨¦n iba a por la bola, pero por suerte no hubo nada que lamentar. Granollers, tirando de galones y de vuelta al resto a la izquierda (con Alcaraz cambi¨® de lado para que el murciano pegase de derecha), tom¨® la batuta de una dupla espa?ola que caminaba muy firme hasta que, cuando sacaba para el tie-break, un juego desordenado y con buenos restos de los australianos permiti¨® a los oce¨¢nicos, impecables durante esos tres cuartos de hora, adjudicarse la primera manga.

Sin techo hacia M¨¢laga

Ni mucho menos bajaron los brazos Marcel y Pedro. Imposible despu¨¦s de la lecci¨®n de lucha, garra y pundonor que han dado los cinco integrantes de la Armada esta semana. Inspirados por sus compa?eros, que no dejaron de animar desde el banquillo, los espa?oles consiguieron empeque?ecer a los aussies, y La Fonteta tambi¨¦n colabor¨® para ello. Se abri¨® una ventana de oportunidad en forma de bola de break al inicio del segundo set, y Mart¨ªnez, con un globo y dos voleas sensacionales, no perdon¨®. Ah¨ª estuvo el punto de inflexi¨®n que buscaban los espa?oles. Desde entonces, todo fue sobre ruedas para Pedro y Marcel, muy bien compenetrados y fiables con el saque, que se apuntaron el segundo set y, en el tercero, repitieron la historia. ¡°Marcel es n¨²mero uno del mundo con Horacio (Zeballos), pero le venc¨ª la semana pasada en cuartos de final del US Open. Para ser honesto, no me preocupan. Siento que somos el equipo m¨¢s fuerte en la eliminatoria¡±, dijo esta semana un Purcell que cometi¨® una doble falta para un nuevo break espa?ol, definitivo a la postre. ¡°En el segundo y en el tercer set hemos jugado al mismo nivel que en el primero, pero ellos hab¨ªan jugado un set incre¨ªble con su servicio. Hemos seguido intent¨¢ndolo¡±, analiz¨® Granollers tras la victoria, fiel al estilo espa?ol de nunca rendirse.

Reson¨® el Que viva Espa?a en La Fonteta, que por tercera eliminatoria consecutiva estall¨® de j¨²bilo al ver a los suyos hacerse con la victoria. Un cambio radical en comparaci¨®n con el a?o pasado, cuando la Selecci¨®n, sin Alcaraz ni Bautista, lleg¨® a la ¨²ltima jornada sin opciones despu¨¦s de dos derrotas por 0-3. Ahora, los de Ferrer han demostrado que pueden ganar a cualquiera, incluso a la subcampeona del mundo y a su temido dobles. No hay techo para el equipo espa?ol, que lo pondr¨¢ a prueba en dos meses en la Final a 8 de M¨¢laga. El primer puesto de Espa?a en su grupo hace que su rival sea (el sorteo es el pr¨®ximo jueves) el segundo del Grupo A (Italia, Holanda o B¨¦lgica) o el segundo del Grupo C (Alemania). Pero la Armada volver¨¢ a contar con la baza de jugar ante su p¨²blico, ese que le ha dado alas esta semana. ¡°Estoy muy orgulloso del equipo por toda la semana. De los jugadores y de todo el staff. Han estado incre¨ªbles y estoy muy contento por ellos. Aqu¨ª, en Valencia, adem¨¢s, el ambiente ha sido incre¨ªble. Estos jugadores son luchadores y esperamos jugar a este nivel en M¨¢laga¡±, dijo Ferrer al p¨²blico. A M¨¢laga como primeros y con la mochila llena de ilusi¨®n y confianza.

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