Zheng, segunda china que llega a la final de un Grand Slam

Diez a?os despu¨¦s de que Li Na se proclamara campeona del Open de Australia, otra china, Qinwen Zheng disputar¨¢ la final del torneo tras vencer en dos sets (doble 6-4 en 1h42) a Dayana Yastremska. Ser¨¢ la cuarta vez que una tenista del gigante asi¨¢tico juegue el partido por el t¨ªtulo de un Grand Slam. Las otras tres tuvieron como protagonista a Na, que tambi¨¦n triunf¨® en Roland Garros 2011, cuatro meses m¨¢s tarde de quedarse con la miel en los labios en Melbourne, cuando la belga Kim Clijsters le arrebat¨® el trofeo de ganadora. El s¨¢bado (09:30, Eurosport), Zheng se enfrentar¨¢ a Aryna Sabalenka.

Zheng es el m¨¢ximo exponente del emergente tenis chino, que tiene siete representantes en el Top-100 de la WTA (todas ellas estaban en el cuadro femenino de Australia) y uno en el de la ATP, Zhizhen Zhang (54?), aunque est¨¢n cerca Yibing Wu (119?), triunfador en Dallas 2023, y Juncheng Shang (140?), la perla de 18 que se enfrent¨® en tercera ronda a Carlos Alcaraz. La clave del ¨¦xito est¨¢ en la colaboraci¨®n con otros pa¨ªses y en la formaci¨®n de entrenadores en colaboraci¨®n con t¨¦cnicos extranjeros. Aunque el denominador com¨²n es que los jugadores salgan del pa¨ªs, como cont¨® hace unos d¨ªas en AS Nah¨²n Garc¨ªa, exentrenador de Wu.

Un relaci¨®n fruct¨ªfera

¡°Me siento incre¨ªble, muy emocionada por una gran actuaci¨®n que me permite llegar a la final, uno de mis sue?os cuando era ni?a. Esto se consigue por peque?os detalles en el d¨ªa a d¨ªa. Hemos puesto mucho esfuerzo en la pista y fuera de ella. Muchas gracias a mi equipo¡±, dijo Qinwen, a quien entrena un espa?ol que se ha acostumbrado al ¨¦xito en los ¨²ltimos meses, Pere Riba. El barcelon¨¦s de 35 a?os llev¨® a Coco Gauff al campeonato en el pasado US Open. Lo hizo en un afortunado par¨¦ntesis en su relaci¨®n profesional con Zheng, a quien ya hab¨ªa preparado anteriormente, ¡°desde que ella ten¨ªa 17 a?os¡±. ¡°Le faltaban d¨ªas para cumplir los 18. Al principio no ten¨ªa equipo, yo hac¨ªa tambi¨¦n de preparador f¨ªsico. Trabaj¨¢bamos entre Barcelona y una academia de IMG en Florida (Estados Unidos). Lo dejamos en Roland Garros, el curso pasado. Ahora estamos en Andorra¡±, recuerda Riba, que logr¨® ayud¨® a su disc¨ªpula a irrumpir en el Top-20. Cuando volvi¨® con ella, despu¨¦s de dejar a Gauff a finales de 2023, se encontr¨® ¡°cosas cambiadas, algunas positivas, otras no tanto¡±. En el inicio de su colaboraci¨®n, cuenta Riba que Zhang ¡°ten¨ªa buenos tiros, pero le faltaba base¡±. ¡°Entrenamos mucho con el m¨¦todo espa?ol¡±.

Al Open de Australia lleg¨® Zheng despu¨¦s de una ¡°muy buena pretemporada¡±, se?ala Pere. ¡°Ha tenido una evoluci¨®n muy r¨¢pida aqu¨ª, partido a partido, sin montarse pel¨ªculas, tranquila¡±. La suerte tambi¨¦n le ha acompa?ado, porque las sorpresas en la parte alta del cuadro (Swiatek, Vondrousova, Rybakina, tres campeonas de majors, cayeron pronto eliminadas) han hecho que se enfrente solo a rivales de fuera del Top-50 (Krueger, Boulter, Wang, Dodin, Kalinskaya), todo lo contrario de su ¨²ltima oponente, Yastremska, tambi¨¦n de ranking bajo (93?), que jug¨® la previa y acus¨® la carga de nueve partidos (molestias abdominales). De cualquier manera, eso no resta m¨¦rito a la haza?a de Zheng para un pa¨ªs, China, poco acostumbrado a este tipo de gestas, que ahora tiene depositada en ella todas sus esperanzas y sue?os de grandeza.