Una Sabalenka muy centrada apunta a su primer t¨ªtulo
La bielorrusa, que solo ha perdido 14 juegos en tres partidos y cometido siete dobles faltas, se mete en octavos tras apabullar a su amiga Mertens.
Aryna Sabalenka est¨¢ decidida a superar todas las barreras que la separan de su primer t¨ªtulo de Grand Slam. Este s¨¢bado en el Open de Australia igual¨® su mejor clasificaci¨®n en el torneo tras apabullar a su amiga y compa?era de dobles Elise Mertens (6-2 y 6-3 en 74 minutos) y meterse en los octavos de final. El lunes, la quinta favorita se enfrentar¨¢ a la suiza Belinda Bencic (12?), campeona de la Billie Jean King Cup y, m¨¢s recientemente, del WTA 500 de Adelaida 2, que se deshizo de la italiana Camila Giorgi (6-2 y 7-5 en 1h40).
Sabalenka, que no ha cedido ni un set y solo ha perdido 14 juegos en tres partidos, est¨¢ muy centrada, y prueba de ello es que hasta el momento ha minimizado las dobles faltas (siete), factor del juego que sol¨ªa ser su tal¨®n de Aquiles. Estuvo trabajando con un ingeniero biomec¨¢nico para corregir el movimiento del servicio, sobre todo del segundo. En lo que va de campeonato, la bielorrusa ha ganado el 71% de los puntos jugados con primeros servicios (71/90) y un 58% con segundos (37/64). Por eso ha salvado 10 de las 12 oportunidades de quiebre que se le han presentado a sus rivales. El tope de Sabalenka (24 a?os) en majors son las semifinales de Wimbledon 2021 y del US Open 2021 y 2022. Ahora quiere aprovechar su buen momento de forma. Acaba de ganar el WTA 500 de Adelaida 1.
Tambi¨¦n aspira a ganar su primer Slam Karolina Pliskova, la ya veterana checa de 30 a?os, cuya trayectoria es parecida a la de Sabalenka. Llega a octavos tras vencer por 6-4 y 6-2 a la rusa Varvara Gracheva, sin haber perdido sets y habiendo cedido 15 juegos. Acumula 16 saques directos, la segunda que m¨¢s, tras Elena Rybakina (18). En octavos, la checa, ex n¨²mero uno y dos veces finalista de Grand Slam (US Open 2016 y Wimbledon 2021), se enfrentar¨¢ a la china Shuai Zhang, de 34 a?os cumplidos este s¨¢bado, que le cort¨® el paso a la estadounidense de 21 Katie Volynets (6-3 y 6-2), que ven¨ªa de eliminar a la rusa Veronika Kudermetova. Zhang fue cuartofinalista en 2016 y lleg¨® a esas mismas alturas en Wimbledon 2019.
Linette acompa?a a su paisana Swiatek
Magda Linette fue la sorpresa de la tercera ronda del cuadro femenino. La polaca de 30 a?os y 45? del mundo, siempre a la sombra de su compatriota y n¨²mero uno del mundo, Iga Swiatek, gan¨® por 6-3 y 6-4 a la rusa Ekaterina Alexandrova, 19? favorita. Linette no hab¨ªa llegado nunca a octavos en un Slam, aunque no lo tendr¨¢ f¨¢cil para continuar, porque se enfrentar¨¢ a Caroline Garc¨ªa, cabeza de serie n¨²mero cuatro. La francesa, que suma 40 victorias desde junio de 2022, necesito tres mangas y remontada (1-6, 6-3 y 6-3) para imponerse a la alemana Laura Siegemund.