Swiatek sobrevive y Rybakina cae en el tie-break m¨¢s largo (22-20)
La polaca evit¨® la campanada de Collins, que tuvo un 4-1 y saque en el tercer set. La kazaja salv¨® nueve puntos de partido y desperdici¨® seis antes de perder con Blinkova. Pegula, tambi¨¦n eliminada.
La sorpresa m¨¢s grande que pod¨ªa acontecer en el cuadro femenino del Open de Australia, al nivel quiz¨¢ de una posible eliminaci¨®n de la vigente campeona, Aryna Sabalenka, estuvo a punto de producirse este jueves en la jornada matinal de la Rod Laver Arena. Iga Swiatek, n¨²mero uno del mundo, salv¨® los muebles de milagro en segunda ronda para ganar 6-4, 3-6 y 6-4 en 3h14 ante Danielle Collins, estadounidense de 30 a?os, con un ranking enga?oso (62?), porque se trata de una finalista en el torneo en 2022 y semifinalista en la edici¨®n de 2019.
En resumidas cuentas, se le da muy bien jugar en Melbourne, todo lo contrario que a la polaca de 22 a?os, que tiene las semifinales de hace dos temporadas como mejor resultado, pero en el resto de sus participaciones (cinco) no ha pasado de octavos. No obstante, tendr¨¢ la oportunidad de mejorar su registro si el s¨¢bado gana a la checa Linda Noskova (19 a?os), que pudo con la estadounidense Kessler (6-3, 1-6 y 6-4).
Collins, que hab¨ªa perdido en los tres ¨²ltimos enfrentamientos ante Swiatek, todos en 2023, roz¨® la proeza de ganarla de nuevo en el mismo escenario en el que le dio un buen disgusto el a?o anterior en la pen¨²ltima ronda. Los nervios le jugaron una mala pasada a Iga, que perdi¨® seis veces su saque, en un d¨ªa aciago en ese sentido. No obstante, no perdi¨® la fe ante una Collins que se vio con una clara ventaja en el tercer set (4-1 y saque, y m¨¢s tarde 4-2 y 0-40). Y con parcial de 5-0 y un ¨²ltimo punto genial (contradejada in extremis y a la l¨ªnea lateral) se llev¨® un triunfo sufrido que puede darle mucha confianza, aunque necesita mejorar. Con esta, lleva 67 triunfos en 68 partidos contra jugadoras de fuera del Top-50.
¡°No s¨¦ c¨®mo lo he hecho, la verdad¡±, reconoci¨®, antes de relajarse por fin para bromear con la entrevistadora. ¡°Honestamente, quer¨ªa luchar hasta el final. Ella estaba jugando a la perfecci¨®n, pero iba a ser muy dif¨ªcil mantener el nivel para cualquiera de los dos. Sab¨ªa que iban a llegar errores por su lado y estoy muy orgullosa de m¨ª misma, porque no ha sido f¨¢cil. No sab¨ªa c¨®mo reaccionar, pero he conseguido darle la vuelta y centrarme en mi tenis¡±, explic¨®, antes de hablar sobre la cinta rotuliana para sujetar el tend¨®n de la rodilla izquierda. ¡°No importa. He tenido algunos problemas con la rodilla desde Canc¨²n, con momentos mejores y peores¡±.
Rybakina sucumbe ante el coraz¨®n de Blinkova
La campanada que no se produjo durante la jornada matinal en el partido de Swiatek, lleg¨® en la nocturna de la mano de Anna Blinkova. La rusa de 25 a?os y 57? del mundo elimin¨® a la finalista de 2023, la kazaja de 24 y n¨²mero tres, Elena Rybakina. El encuentro se decidi¨® en un superdesempate final largu¨ªsimo (el que m¨¢s en la historia de los Grand Slams, con 42 puntos y 31 minutos) al que se lleg¨® despu¨¦s de que Blinkova desperdiciara dos puntos de partido con 6-5 y saque. En el tie-break, Rybakina dispuso de seis match-balls, no los aprovech¨® y su rival acert¨® con el d¨¦cimo para llevarse la mayor victoria de su carrera, por 6-4, 4-6 y 7-6 (20).
¡°Me temblaban los brazos y las piernas. Nunca olvidar¨¦ este d¨ªa¡±, dijo tras ver c¨®mo un rev¨¦s cruzado de la campeona de Wimbledon 2022 se iba al pasillo. Una de las escapadas de Blinkova, que ape¨® a Cristina Bucsa en primera ronda, la hizo con un punto realmente espectacular, con defensas al l¨ªmite, demostrando tener una condici¨®n f¨ªsica notable. Anna ya sab¨ªa lo que era ganar a Rybakina, en un ITF en 2017, cuando Elena estaba fuera del Top-500. Blinkova, que no se dio por vencida en ning¨²n momento, llega m¨¢s lejos que nunca en el evento australiano e iguala su mejor resultado en un major. Rusia tiene seis tenistas en la tercera ronda, ninguna de ellas cabeza de serie. Blinkova se enfrentar¨¢ el s¨¢bado a la italiana Jasmine Paolini, que gan¨® a la alemana Maria por 6-2 y 6-3.
Burel elimina a Pegula, quinta favorita
Jessica Pegula no pudo evitar, como s¨ª hizo Swiatek, el fiasco en el Open de Australia. La estadounidense, quinta favorita, fue sorprendida por la francesa Clara Burel (22 a?os y 51?), que se impuso, adem¨¢s, en dos sets (6-4 y 6-2) y 70 minutos. Es la cuarta vez que alcanza la tercera ronda en un Grand Slam (primera en Melbourne), y el s¨¢bado se medir¨¢ con su compatriota Ocean Dodin, que venci¨® a la italiana Martina Trevisan (doble 6-4). Pegula hab¨ªa llegado, como m¨ªnimo, a los cuartos de final en sus tres ¨²ltimas participaciones en el torneo. La gala no hab¨ªa superado nunca a una Top-10. Otra de las favoritas, la 14?, Daria Kasatkina, cay¨® por 4-6, 6-3 y 6-3 ante una campeona de Grand Slam (US Open 2017), la estadounidense Sloane Stephens, que encadena tres victorias contra la rusa en un cara a cara que domina por 4-1. Sloane cay¨® a las primeras de cambio en las anteriores cuatro ediciones del Open de Australia y ahora est¨¢ en la tercera ronda, en la que se encontrar¨¢ con otra rusa, Anhelina Kalinskaya, que se impuso por 6-1 y 7-5 a la neerlandesa Rus.
No fall¨® Elina Svitolina (16?), que venci¨® por 6-1 y 6-3, con muy buenas sensaciones, a la b¨²lgara Tomova. La ucraniana, que fue cuartofinalista en 2018 y 2019, se las ver¨¢ con la suiza Golubic, que super¨® a la checa Siniakova (6-3, 2-6 y 6-4). Tampoco se desvi¨® del camino Qinwen Zheng (12?), que se deshizo de la brit¨¢nica Katie Boulter (doble 6-3). Es la primera vez que la china, que nunca hab¨ªa tenido un puesto tan alto como cabeza de serie en un Slam, alcanza la tercera ronda en Melbourne. Topar¨¢ con su compatriota Yafan Wang, que le endos¨® una nueva derrota a la campeona del US Open 2021, Emma Raducanu (6-4, 4-6 y 6-4). La inglesa no pudo evitar la decepci¨®n y termin¨® el partido de mala manera. Iba a lanzarle una bola al cuerpo a su rival, pero la estrell¨® en la red. En el ¨²ltimo partido de la jornada, la bielorrusa Victoria Azarenka sufri¨® para despachar a la danesa Clara Tauson (6-4, 3-6 y 6-2) y topar¨¢ con Jelena Ostapenko, que tampoco tuvo un partido f¨¢cil para ganar a la australiano Ajla Tomljanovic por 6-0, 3-6 y 6-4. La letona est¨¢ en racha de siete victorias con el t¨ªtulo de Adelaida de por medio. Ha vuelto al Top-10 por primera vez desde 2018. Azarenka, por su parte, mantiene su marca inmaculada en la segunda ronda de Australia (16-0).
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