Sinner y el horario, grandes amenazas para Djokovic

Sin hacer mucho ruido y lejos de los focos que apuntaban, sobre todo, a Novak Djokovic y a Carlos Alcaraz, Jannik Sinner alcanz¨® las semifinales del Open de Australia sin perder un solo set en cinco partidos. Este viernes (14:30 hora local, no antes de las 04:30 de la madrugada espa?ola, Eurosport) ser¨¢ una gran amenaza para el serbio, un obst¨¢culo en la incesante b¨²squeda de gloria de un tit¨¢n que no estar¨¢ contento con el horario, porque prefiere jugar de noche. El caso es que le toc¨® hacerlo de d¨ªa en sus dos anteriores compromisos y contra Taylor Fritz lo pas¨® bastante mal por el sol y el calor. Lo bueno para ¨¦l es que la previsi¨®n meteorol¨®gica se?ala que el cielo estar¨¢ nublado sobre Melbourne, con temperaturas agradables, en torno a los 21 grados. Al ganador, le esperar¨¢ en la final del domingo (09:30) Daniil Medvedev o Alexander Zverev.

Pero volvamos a Sinner. El italiano de 22 a?os y n¨²mero cuatro del mundo ha pasado por encima de todos sus rivales en el torneo (Van de Zandschulp, De Jong, B¨¢ez, Khachanov y Rublev), en 11 horas y 22 minutos, a una media de 2:27 por partido, mientras que Djokovic ha invertido casi cuatro m¨¢s (15:09), 3:03 por cita, y ha cedido tres mangas por el camino.

Darren Cahill, el entrenador que llev¨® a Andre Agassi a ganar su ¨²ltimo Grand Slam, precisamente en el Open de Australia 2003, program¨® una pretemporada sin partidos oficiales para su actual disc¨ªpulo, Sinner, como hizo en aquella ocasi¨®n antes de que el estadounidense viajase a las ant¨ªpodas. Ya en Ocean¨ªa, Jannik jug¨® de un par de exhibiciones en el Kooyong Classic, que gan¨® contra el australiano Marc Polmans y el noruego Casper Ruud. Antes estuvo entren¨¢ndose en el Arena de Alicante, con Simone Vagnozzi, su otro t¨¦cnico, e hizo una visita a la Ferrero Tennis Academy de Villena para practicar y jugar un partidillo con Alcaraz. ¡°El a?o pasado termin¨¦ bastante tarde, porque jugu¨¦ la Copa Davis. B¨¢sicamente, solo tuve una semana de descanso, luego comenzamos a trabajar, bastante temprano. Quer¨ªa empezar lo antes posible. Eso para m¨ª era muy importante, para m¨ª y para mi cuerpo. Quer¨ªamos averiguar si esto podr¨ªa ser una opci¨®n para los pr¨®ximos a?os, si esto me ayuda o no¡±, dice el pelirrojo. Los resultados, hasta ahora, indican que s¨ª.

Buenos precedentes

El pasado mes de noviembre, Sinner, que tuvo que posponer su entrenamiento este jueves por la lluvia, gan¨® dos veces a Djokovic, en la fase de grupos de las ATP Finals y en la eliminatoria Italia-Serbia de las semifinales de la Copa Davis. Entre medias de estos triunfos, no pudo con el balc¨¢nico, en el partido por el t¨ªtulo de la Copa de Maestros. Ahora se enfrenta al reto may¨²sculo de tratar de derribar a un rival que nunca ha perdido una semifinal en la Rod Laver Arena (10-0) y que acumula all¨ª 33 victorias consecutivas, desde que se vio sorprendido en octavos de la edici¨®n de 2018 por el surcoreano Hyeon Chung. ¡°Tiene un r¨¦cord incre¨ªble aqu¨ª, as¨ª que para m¨ª es un placer jugar contra ¨¦l, especialmente en las etapas finales del torneo, donde las cosas son un poco m¨¢s interesantes. Estoy deseando que llegue, la verdad. Va a ser dif¨ªcil. Controlar¨¦ lo controlable, que es dar el 100%, tener la actitud correcta, luchar por cada pelota¡±. Cahill lo ve ¡°preparado para ganar un Grand Slam¡±, aunque para conseguirlo tenga que apartar de su camino al ganador de 24.

El legendario John McEnroe, ahora comentarista de Eurosport, da la receta para ganar a Djokovic: ¡°Novak est¨¢ jugando un tenis incre¨ªble. La clave para que cualquiera pueda vencerlo, incluido Sinner, es si en el fondo de su coraz¨®n tienen la creencia de que pueden. Es un juego mental cuando est¨¢s solo. Tambi¨¦n f¨ªsico, pero se trata de creer y ejecutar tu plan de juego y pensar que puedes vencer a esa persona al otro lado de la pista. Creo que Jannik est¨¢ en la mejor posici¨®n para hacerlo, sobre todo si pone m¨¢s ¨¦nfasis en su saque y es m¨¢s impredecible¡±.