Sinner, contra Zverev y el orgullo de la generaci¨®n perdida

Jannik Sinner aspira este domingo (09:30, Eurosport) a defender con ¨¦xito el t¨ªtulo que conquist¨® la temporada pasada en el Open de Australia. Si lo consigue, el italiano de 23 a?os obtendr¨¢ su tercer trofeo de Grand Slam, despu¨¦s de haber levantado el del US Open tambi¨¦n en 2024. Para ello tendr¨¢ que ganar a Alexander Zverev, que disputar¨¢ su tercera final de major (perdi¨® la del US Open 2020 contra Thiem y la de Roland Garros 2024 ante Alcaraz), en busca de su primer entorchado.

El alem¨¢n de 27 a?os representa al orgullo de una generaci¨®n perdida entre el Big Three de Federer, Nadal y Djokovic, y la nueva era que abanderan Alcaraz y el propio Sinner. De los tenistas nacidos entre 1996 y 1999, los que inauguraron el grupo de la NextGen, concepto introducido por la ATP, con su propio ranking, para favorecer el desarrollo de los jugadores menores de 21 a?os (desde 2024, los menores de 20), solo Medvedev (28) ha conseguido ganar un Slam, el US Open 2021. Lo hizo, adem¨¢s, frente a Djokovic. Tambi¨¦n fue finalista tres veces del Open de Australia (2021, 2022 y 2024), y otra del US Open (2019). Ese ha sido el tope, hasta ahora, de Tsitsipas (26), subcampe¨®n en Par¨ªs (2021) y en Melbourne (2023). El hamburgu¨¦s, el ruso y el griego tienen en com¨²n haber encajado derrotas en esos momentos tan importantes con Djokovic, Nadal, Alcaraz y Sinner. Rublev, Khachanov, Shapovalov y Tiafoe no han llegado tan lejos.

El hecho es que Zverev no ha estado nunca tan cerca de la ansiada gloria, por momento de forma y por ranking. Es el n¨²mero dos y se enfrentar¨¢ al uno, en un duelo de altura entre los dos mejores del ranking que ha acontecido 12 veces en Era Open en el torneo oce¨¢nico. La ¨²ltima fue en 2019, cuando Djokovic pas¨® por encima de Nadal. Si Sinner repite campeonato, ser¨ªa el 11? que lo retiene en Australia. Si Alexander triunfa, ser¨¢ el 28? ganador desde 1968.

Mejorar para ganar

¡°Siento que he hecho el trabajo y que estoy listo para ello. As¨ª que veremos c¨®mo va. Me decepcion¨® mi actuaci¨®n en el pasado US Open y dediqu¨¦ el resto del a?o a mejorar¡±, dice Zverev, el mejor de su quinta por n¨²mero de t¨ªtulos (23). Ha ganado ATP 500, Masters 1.000, las ATP Finals, el oro ol¨ªmpico y la United Cup. Era el ojito derecho entre los j¨®venes para la ATP, pero su car¨¢cter, malo en ocasiones, y sus pol¨¦micas fuera de la pista (fue acusado dos veces de violencia dom¨¦stica), le restaron carisma. Ahora quiere recuperarla, pero enfrente tendr¨¢ un rival que est¨¢ en racha de 20 triunfos desde que perdi¨® la final de Pek¨ªn el pasado mes de octubre contra Alcaraz. ¡°Creo que Jannik ha sido el mejor jugador del mundo en los ¨²ltimos 12 meses. No hay duda de ello. Gan¨® dos Grand Slams. Ha sido muy, muy estable en ese sentido. As¨ª que, sin duda, uno de los mejores¡±, opina Zverev sobre su rival.

¡°En primer lugar, creo que ser¨¢ un partido mental. Luego, ya jug¨¢bamos otras veces (Zverev domina por 4-2 el cara a cara, 2-1 en Slams). Va a ser un partido dif¨ªcil para los dos. F¨ªsico, tambi¨¦n. Pienso que ¨¦l hizo un tenis incre¨ªble para llegar a la final. Es dif¨ªcil decir qui¨¦n es el favorito, en cierto modo porque todo puede pasar. Todas estas son preguntas que tendr¨¢n respuestas el domingo. Es muy dif¨ªcil hablar por adelantado¡±, explica Sinner, que tiene de su lado esa frialdad con la que juega y habla, que no altera ni siquiera esa amenaza de suspensi¨®n por dopaje que pende sobre ¨¦l, y el ritmo endiablado que impone en los partidos. A favor de Zverev juega que est¨¢ sacando como los ¨¢ngeles y que se representa a ¨¦l y a toda esa generaci¨®n sufrida que busca su momento de gloria.

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