Sabalenka repite t¨ªtulo y amenaza con dominar el circuito

No es la n¨²mero uno del mundo, aunque lo fue el a?o pasado, pero por resultados desde el US Open 2022, puede considerarse a Aryna Sabalenka como la dominadora del circuito o, al menos, firme candidata a serlo. Este s¨¢bado, la bielorrusa, de 25 a?os y segunda del ranking, venci¨® por 6-3 y 6-2 en 76 minutos a Qinwen Zheng, prometedora china de 21 y 15?. Con mucha contundencia, conquist¨®, sin peder ni un set, su segundo t¨ªtulo en el Open de Australia, segundo tambi¨¦n de Grand Slam para ella, en un palmar¨¦s que re¨²ne en total 14, 12 de ellos en pista dura. De esa manera, emul¨® la gesta de su compatriota Victoria Azarenka, que logr¨® defender con ¨¦xito en 2013 el trofeo conquistado en 2012. Nadie hab¨ªa logrado repetir entorchado en Melbourne Park hasta ahora.

Desde que lleg¨® a las semifinales hace dos a?os en Nueva York, Sabalenka ha alcanzado siempre, como m¨ªnimo, la pen¨²ltima ronda en los seis ¨²ltimos majors, con dos ¨¦xitos en Melbourne y la final del Slam estadounidense como mejores resultados. En ese mismo periodo de tiempo, Iga Swiatek, l¨ªder de la clasificaci¨®n, tambi¨¦n ha ganado dos t¨ªtulos (US Open 2022 y Roland Garros 2023), pero no ha pasado de cuartos (Wimbledon 2023) en el resto, con eliminaciones en la cuarta ronda de Australia y EE UU la temporada pasada, y en la tercera del campeonato aussie de este curso. La checa Marketa Vondrousova, ¨²ltima ganadora en Wimbledon, y Coco Gauff, que triunf¨® en Flushing Meadows, no se acercan a la trayectoria tan brillante de la doble campeona. Tampoco Elena Rybakina, finalista en 2023 y ca¨ªda pronto en combate en esta edici¨®n.

Control total

Sabalenka, que ya hab¨ªa ganado a Zheng en el ¨²ltimo US Open, tambi¨¦n con facilidad (6-1 y 6-4), domin¨® por completo el partido, desde el 3-0 que coloc¨® en el marcador de la primera manga en un abrir y cerrar de ojos. En el segundo parcial logr¨® dos quiebres m¨¢s y solo le cost¨® un poco cerrar el triunfo con su quinto punto de partido y un golpe ganador, tras salvar bola de break. La falta de experiencia en este tipo dr situaciones (era su primera final de Grand Slam) de la jugadora entrenada por el espa?ol Pere Riba (ganador del US Open 2023 con Gauff), se not¨® en el transcurso de un encuentro muy pl¨¢cido para Aryna, que no acus¨® m¨¢s de la cuenta la presi¨®n de ser clara favorita. ¡°El a?o pasado sent¨ª mucha emoci¨®n, esta vez ha sido m¨¢s bien alivio¡±, reconoci¨®. Su golpeo poderoso y cada vez m¨¢s preciso se llev¨® por delante a la mejor sacadora del torneo (54), nerviosa al verse con la posibilidad de hacer historia para su pa¨ªs en la Rod Laver Arena. Podr¨ªa haberse convertido en la segunda campeona china all¨ª, despu¨¦s de Li Na en 2014. No obstante, por lo vivido y logrado estos d¨ªas, Qinwen entra por primera vez en el Top-10 (7?) y deja su impronta en la ¨¦lite del tenis femenino.

¡°Gracias por ser una inspiraci¨®n para todas nosotras¡±, le dijo la risue?a Sabalenka a Evonne Goolagong, que le entreg¨® la copa en el 50 aniversario del primero de los cuatro t¨ªtulos de la aborigen australiana en Melbourne. ¡°Han sido dos semanas asombrosas. No me imaginaba levantar este trofeo otra vez aqu¨ª. No suelo hablar de mi familia, pero esta vez deseo darles las gracias, aunque no s¨¦ si me entender¨¢n hablando en ingl¨¦s: os quiero mucho y todo lo que hago es por vosotros¡±, a?adi¨® Aryna, despu¨¦s de agradecer a su simp¨¢tico equipo el trabajo que hacen con ella y los rituales prepartido a los que se prestan, como el de dejar que ella le firme un aut¨®grafo en la calva a su preparador f¨ªsico. ¡°Hay que divertirse y disfrutar del proceso. Siempre hacemos un mont¨®n de locuras¡±, revel¨®.

¡°Me ha llevado mucho tiempo convertirme en quien soy ahora mismo en la pista, tener este control y entenderme mejor. Ha sido un largo viaje, un largo camino por recorrer¡±, explica Sabalenka, que aprendi¨® a controlar su fuerte temperamento en los partidos, adem¨¢s de solucionar el problema que ten¨ªa con la dobles faltas y con la precisi¨®n de sus tiros. Ahora quiere llevar esa consistencia que le ha costado tanto armar, a los terrenos que no se le han dado tan bien hasta ahora, la tierra y la hierba. ¡°Creo que si sigo trabajando como lo estoy haciendo ahora, y seguimos construyendo lo que estamos construyendo, definitivamente puedo hacer lo mismo en esas superficies¡±. En cuanto al ranking, se queda a 865 puntos del trono mundial de Swiatek, la ¨²ltima tenista que logr¨® repetir t¨ªtulo en un major (Roland Garros 2022 y 2023) antes que la perla de Minsk. La polaca no estar¨¢ tranquila mientras su mayor rival contin¨²e con la firme determinaci¨®n de hacer historia.