Otra perla que irrumpe en el tenis: Tien elimina a Medvedev

Si el pasado martes en el mundo del tenis solo se hablaba de Joao Fonseca, el brasile?o de 18 a?os que elimin¨® a Andrey Rublev, cabeza de serie n¨²mero seis, en la primera ronda, desde este jueves, madrugada ya del viernes en Melbourne, se hablar¨¢ tambi¨¦n de Learner Tien, estadounidense de 19 que hace solo unas semanas perdi¨®, precisamente contra Fonseca, en la fase de grupos y despu¨¦s en la final de las NextGen ATP Finals. Porque este chico de origen y rasgos asi¨¢ticos, n¨²mero 121 del mundo, que tuvo que jugar la previa, se ha cargado a Daniil Medvedev en la segunda ronda del Open de Australia: 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6 y 7-6 (7) en las cuatro horas y 49 minutos que dur¨® un ¨¦pico encuentro que termin¨® a las 02:55 hora local.

El finalista en 2024 mordi¨® el polvo ante un rival con un tenis incre¨ªblemente variado para su edad, que abras¨® al moscovita con saques abiertos y de efectos endiablados, reveses cortados, cambios de direcci¨®n y de velocidad, y repentinos golpes ganadores que dejaron sin respuesta al tenista probablemente m¨¢s paciente del circuito en los intercambios.

Lo inaudito de Tien es que, cuando parec¨ªa hundido, despu¨¦s de desperdiciar un punto de partido en el desempate de la tercera manga y perder de manera clara la cuarta, con signos de agotamiento, sac¨® fuerzas de no se sabe d¨®nde y, sobre todo, inteligencia t¨¢ctica para manejar la monta?a rusa (valga la redundancia) que fue el quinto parcial, romper el saque de Medvedev, aguantar el chaparr¨®n de dos quiebres del ganador del US Open 2021 y forzar otro tie-break cuando este sacaba ya para ganar, a winner limpio. El superdesempate, a 10 puntos, memorable, se lo llev¨® Tien ante un oponente que jug¨® a su m¨¢ximo nivel, lo que multiplica el m¨¦rito de su haza?a. Adem¨¢s, jam¨¢s hab¨ªa disputado un choque tan largo.

Un ¨¦xito del sistema USTA inspirado por Alcaraz

?Y qui¨¦n es Tien? Pues un chaval de Irvine, California, que empez¨® a jugar animado por sus padres, tenistas aficionados, que fue entrenado al principio por su progenitor, Khuong, y que entr¨® despu¨¦s en el programa de desarrollo de jugadores de la USTA. Muy amigo de su paisano Alex Michelsen, que tambi¨¦n jugar¨¢ la tercera ronda del major aussie, cita a Carlos Alcaraz como su inspiraci¨®n ¡°para competir al nivel m¨¢s alto y ver m¨¢s tenis¡±.

¡°Definitivamente esperaba que no llegara a un tie-break del quinto set, pero estoy feliz de conseguir esta victoria¡±, dijo Tien en la Margaret Court Arena, delante de unas decenas de espectadores entusiastas que se quedaron hasta el final. ¡°S¨¦ que lo hice mucho m¨¢s dif¨ªcil de lo que tal vez podr¨ªa haber sido... Perder el tercero fue complicado despu¨¦s de jugar tanto tiempo y tener un punto de partido. Ni siquiera llegu¨¦ a tocar la pelota, no creo, fue un ace (de Medvedev). As¨ª que fue un poco decepcionante ver un cuarto (set), despu¨¦s de luchar contra una ruptura en el tercero. Honestamente, en el cuarto me hac¨ªa mucho pis, as¨ª que estaba tratando de terminarlo bastante r¨¢pido. Pero tambi¨¦n quer¨ªa comenzar el quinto sacando, as¨ª que desech¨¦ ese juego a 0-5, y todo sali¨® bien¡±, dijo Learner, un genio. El s¨¢bado se enfrentar¨¢ al franc¨¦s Corentin Moutet, otro estilista con muchos recursos. El duelo promete.

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