Nagal, el mileurista indio se hace rico y hace historia

¡°Pasar de no entrar en las previas de Challengers a jugar la segunda ronda el jueves aqu¨ª es algo emocionante. He trabajado muy duro con mi equipo y estoy muy orgulloso de m¨ª mismo por ser capaz de manejar las cosas por las que he pasado y por jugar como quer¨ªa¡±. Lo dijo este martes Sumit Nagal (Jhajjar, 26 a?os y 137?) tras vencer en el Open de Australia por 6-4, 6-2 y 7-6 (5) a Alexander Bublik y convertirse en el primer tenista indio que elimina a un cabeza de serie (el kazajo, 31?) desde Ramesh Krishnan en el major oce¨¢nico de 1989. Tambi¨¦n es el primero de su pa¨ªs que pasa de la primera ronda desde Somdev Devvarman en 2013.

La historia de Nagal, que empez¨® jugando entre 8 y 10 horas al cricket de ni?o y es un apasionado de la cultura japonesa (tiene tatuajes de un templo, un samur¨¢i y una flor de loto), trascendi¨® cuando hace unos pocos meses declar¨® en The Times of India que solo ten¨ªa 900 euros en el banco y critic¨® duramente a las autoridades de su pa¨ªs. Hab¨ªa estado lesionado y no jugaba en un major desde 2021. ¡°No tengo nada de ahorros, no puedo decir que vivo una buena vida. Al menos no estoy en negativo. No digo que quiera ir a hoteles 5 estrellas ni nada de eso. Nos faltan fondos, un sistema. China tiene dinero y tenemos el mismo potencial que China¡±, dijo entonces.

En Melbourne abund¨® en el asunto: ¡°Hubo un tiempo en el que ten¨ªamos muchos jugadores individuales jugando en los Slams. Siento que nos faltan bastantes en los ¨²ltimos a?os, y mi objetivo es cambiar eso. Cuando deje el tenis, espero poder tener un impacto en el pa¨ªs para cambiar el sistema y que la gente juegue en el cuadro individual tambi¨¦n¡±. Sumit opina que hay que arreglar ¡°muchas cosas¡±. ¡°Primero tener m¨¢s torneos en el pa¨ªs, traer entrenadores, mejores instalaciones. Un sistema mejor, dir¨ªa yo. ?Por qu¨¦ todos los jugadores de tenis, habl¨® de los individuales, se van fuera de la India y viven fuera de la India para darse una oportunidad?¡±.

So?ando en Alemania

Nagal, que vive en Alemania, tiene dos grandes objetivos: ¡°Los Juegos Ol¨ªmpicos y mantenerme saludable durante todo el a?o¡±. De momento, en el Open de Australia 2024 ha ganado 180.000 d¨®lares (165.114 euros), casi el 20% de los 915.313 que tiene como ganancias de toda su carrera (839.616 euros).

Nagal le debe mucho Mahesh Bhupathi, extenista ganador de cuatro Grand Slams en dobles. ¡°Hubo un programa en 2008 en Bangalore, que fue dirigido por Mahesh. Estuve all¨ª dos a?os. A m¨ª me eligieron en ese programa, o me seleccionaron, lo que sea. En 2010 el programa se cerr¨®. Regres¨¦ a Delhi en enero, de febrero a abril, lo dej¨¦. Dije, es imposible. No me lo puedo permitir. Mi pap¨¢ es maestro, as¨ª que pens¨¦ que era imposible pagar esto. A finales de marzo y abril recib¨ª una llamada de Mahesh diciendo: ¡®Escucha, yo cuidar¨¦ de ti. ?Todav¨ªa quieres jugar al tenis?¡¯. Le dije: ¡®Claro, me encantar¨ªa jugar¡¯. As¨ª fue como el viaje comenz¨® de nuevo¡±. Ahora puede so?ar con seguir adelante, aunque le espera un rival que est¨¢ en racha, Juncheng Shang, invitado chino de 18 a?os y 142?. ¡°La fe es por lo que estaba jugando. Esa es la raz¨®n por la que pas¨¦ por lo que tuve que pasar. Por supuesto, todo el mundo sue?a con estar en un lugar determinado, y yo nunca perd¨ª esa creencia¡±.

Los favoritos no fallan: Rune, Zverev, Dimitrov...

M¨¢s all¨¢ de Nagal, de resultado e historia sorprendentes, la jornada del Open de Australia no depar¨® sorpresas en el cuadro masculino. Ninguno de los cabezas de serie que salieron a la pista fall¨®. Entre ellos, un Holger Rune, 8? en el ranking, que, como tantos otros, acus¨® las exigentes condiciones de juego. ¡°Hac¨ªa mucho calor y el ambiente era muy seco, por lo que fue dif¨ªcil encontrar el ritmo adecuado, pero es genial empezar con un partido como este¡±, declar¨® el jugador dan¨¦s, que venci¨® al japon¨¦s Yoshihito Nishioka (61?) por 6-2, 4-6, 7-6(3) y 6-4 y se medir¨¢ en segundo ronda contra el joven franc¨¦s Arthur Cazaux, 108? y en el torneo po invitaci¨®n.

Como Rune, tambi¨¦n se dejaron un set en su camino hacia la victoria Alenxander Zverev (6?), al que le espera el eslovaco Lukas Klein (164?), y Grigor Dimitrov (13?). El alem¨¢n venci¨® a su compatriota Dominik Koepfer (61?) por 4-6, 6-3, 7-6 y 6-3 y el b¨²lgaro, al h¨²ngaro Marton Ficsovic (69?) por 4-6, 6-3, 7-6 y 6-2. ¡°En general, fue un buen partido. Estoy seguro de que podr¨ªa haber hecho muchas cosas mejor, pero siempre es complicado cuando comienzas un Slam. Tambi¨¦n he trabajado mucho antes del torneo¡±, dijo Dimitrov, recientemente campe¨®n en el ATP 250 de Melbourne.

En segunda ronda, el b¨²lgaro se medir¨¢ con un Thanasi Kokkinakis (68?) que levant¨® al p¨²blico local con una vibrante victoria sobre el austriaco Sebastian Ofner (37?) en cinco sets (7-6, 2-6, 6-1 y 7-6). ¡°S¨¦ que es una primera ronda, pero ¨¦sta significa mucho¡±, celebr¨® el australiano. Tommy Paul (14?), posible rival de Alcaraz en octavos, y Cameron Norrie (19?) s¨ª solventaron sus compromisos de forma c¨®moda. El estadounidense venci¨® al franc¨¦s Gregoire Barrere (81?) por 6-2, 6-3 y 6-3 y el brit¨¢nico, al peruano Juan Pablo Varillas (80?) por 6-4, 6-4 y 6-2. El primero se medir¨¢ con Jack Draper (55?), que venci¨® a Marcos Giron (6-4, 3-6, 4-6, 6-0 y 6-2), y el segundo, con Giulio Zeppieri (134?), que pudo con Dusan Lajovic (6-3, 3-6, 7-3 y 7-6).

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