Nadal, ante Draper por el lado opuesto a Djokovic

El sorteo del cuadro masculino del Open de Australia depar¨® que Rafa Nadal y Novak Djokovic no puedan verse antes de una hipot¨¦tica final. Aunque el balear no lo tendr¨¢ nada f¨¢cil en el torneo, ya que iniciar¨¢ la defensa de su t¨ªtulo contra el Jack Draper, que ser¨¢ su rival en una primera ronda envenenada. El ganador de 22 Grand Slams se las ver¨¢ de inicio con el tenista brit¨¢nico de 21 a?os, en clara progresi¨®n y que es el n¨²mero 40 del ranking mundial, el puesto m¨¢s alto de su carrera.

Duro comienzo para Rafa, cabeza de serie n¨²mero uno en ausencia del lesionado Carlos Alcaraz, ante un oponente in¨¦dito, semifinalista en la pasada edici¨®n de las NextGen ATP Finals, que fue capaz de ganar en 2022 a Tsitsipas, Monfils, Fognini, Thiem, Auger-Aliassime, Musetti, Fritz, Schwartzman y Sonego, entre otros, despu¨¦s de empezar la temporada en Challengers como el 262? del mundo. Nadal contin¨²a con su plan de entrenamientos que incluye partidos contra rivales de primer nivel, como Hubert Hurkacz, que le gan¨® por 7-6 (4) y 7-5 en un duelo con recogepelotas y juez de silla en la Rod Laver Arena. Este viernes, el manacori pelotear¨¢ con Auger Aliassime, con quien podr¨ªa cruzarse en el torneo.

Y es que en el camino de Nadal, si supera este primer escollo, estar¨ªan por ranking Brandon Nakashima (47?), en segunda ronda; Yoshihito Nishioka (33?), en la tercera; Frances Tiafoe (17?), su verdugo en el ¨²ltimo US Open, en octavos; Daniil Medvedev (8?), finalista el a?o pasado, en cuartos, y Felix Auger-Aliassime (7?) o Stefanos Tsitsipas (4?) en semifinales, antes de esa esperada final ante Casper Ruud, segundo favorito, o Djokovic, que debutar¨¢ ante un espa?ol, Roberto Carball¨¦s. Al serbio, cuarto favorito, le esperar¨ªan luego Hugo Dellien (132?), Grigor Dimitrov (29?), Pablo Carre?o (15?), Andrey Rublev (6?) y Ruud (3?), que ser¨ªa su contrincante en la pen¨²ltima ronda, escollo entre ¨¦l y un duelo con Nadal.

Suerte dispar para los otros espa?oles

En cuanto al resto de representantes de la Armada, Jaume Munar se las ver¨¢ con el checo Dalibor Svrcina; Bernab¨¦ Zapata, con el ruso Karen Khachanov; Pedro Mart¨ªnez, con el polaco Hurkacz; Albert Ramos, con el estadounidense Maxime Cressy; Carre?o, con el argentino Pedro Cach¨ªn, y Roberto Bautista, con el portugu¨¦s Joao Sousa.

Por lo que respecta a los partidos m¨¢s interesantes de la primera ronda, destacan los duelos entre el italiano Matteo Berrettini y el brit¨¢nico Andy Murray, y Rublev y el austriaco Thiem. El croata Marin Cilic se dio de baja en el ¨²ltimo momento.