Monfils elimina a Fritz y emula a Federer
El franc¨¦s vence al cabeza de serie n¨²mero 4 y es el segundo jugador que desde 1988 llega a octavos del torneo con m¨¢s de 38 a?os, tras el suizo.
¡°Ha sido un partido incre¨ªble. Creo que he hecho el trabajo. Soy afortunado, pero cada d¨ªa es diferente. Trabajo duro y trato de ser disciplinado, recuperarme bien despu¨¦s de los partidos y confiar en mi equipo. Y, con un poco de suerte, estoy en la segunda a semana aqu¨ª¡±. Lo dijo Gael Monfils, emocionado, despu¨¦s de ganar en la tercera ronda del Open de Australia a Taylor Fritz, cabeza de serie n¨²mero 4: 3-6, 7-5, 7-6 (1) y 6-4 en 3h08. Fue su primer triunfo ante un top-5 en Grand Slams desde 2008, cuando pudo con David Ferrer (5?) en cuartos de Roland Garros.
El franc¨¦s, que vive una segunda juventud en el circuito, es desde este s¨¢bado el segundo jugador que desde 1988 (cuando se instauraron los cuadros de 128 tenistas) consigue llegar a octavos del torneo oce¨¢nico con m¨¢s de 38 a?os, tras Roger Federer, que lo hizo en 2020. Tambi¨¦n es el segundo mayor de esa edad que llega a la cuarta ronda en un Grand Slam desde 1991, cuando lo consigui¨® Jimmy Connors con 39 a?os en el US Open. A partir de ah¨ª, solo Federer lo consigui¨®, en cuatro ocasiones, hasta la gesta de Monfils.
Gael hizo un partidazo, una clase magistral de tenis, en la que coloc¨® 24 saques directos, para un total de 58 golpes ganadores, y cometi¨® 34 errores no forzados, muy buena cifra teniendo en cuenta la duraci¨®n del partido y el riesgo que asumi¨®. ¡°Hice un mal juego en el primer set, pero despu¨¦s empec¨¦ a jugar bien de fondo y a encontrar mi ritmo¡±, explic¨® Monfils sobre su remontada. Hace solo unos d¨ªas fue en Auckland el campe¨®n m¨¢s mayor de un torneo ATP desde 1977. El pasado mes de agosto gan¨® a Alcaraz en Cincinnati. El lunes se enfrentar¨¢ al estadounidense Ben Shelton, que super¨® al italiano Lorenza Musetti (6-3, 3-6, 6-4 y 7-6 (5) en 2h52).
El baile y las gracias a Pedro Mart¨ªnez
Monfils estaba tan feliz tras ganar a Fritz que lo celebr¨® con un curioso baile. ¡°Me sent¨ª bien. Sent¨ª que en este momento quer¨ªa hacer eso. Quiero ser yo mismo. Ten¨ªa esto en mi mente. Simplemente, hice lo que estaba en mi cabeza. Esa era mi manera de expresar mi alegr¨ªa¡±, explic¨® el parisino, que sigue con los pies en la tierra y no se viene demasiado arriba y tiene prioridades m¨¢s personales. ¡°?Ganar el torneo? No, para ser honesto, ni siquiera es un sue?o. Mi sue?o es ser mayor, tener muchos hijos y estar sano. Tener una familia incre¨ªble. El tenis es genial. Quiero tener metas, sue?os, lo que sea. Pero mi sue?o est¨¢ ah¨ª fuera". En ese sentido, el d¨ªa fue muy especial para Monfils, porque su esposa, Elina Svitolina, tambi¨¦n se clasific¨® para octavos, con remontada ante la italiana Jasmine Paolini (2-6, 6-4 y 6-0 en 1h46). Se enfrentar¨¢ el lunes a la rusa Veronika Kudermetova, verdugo de la brasile?a Beatriz Haddad Maia (6-4 y 6-2 en 1h46).
El galo bromea cuando asegura que es ¡°el mejor atleta a los 38 a?os en el circuito, s¨ª (sonriendo). Eso seguro¡±. Y est¨¢ agradecido a un tenista espa?ol por su gran momento de forma: ¡°Siempre le doy las gracias a Pedro (Mart¨ªnez) porque ese partido (en la primera ronda de Auckland, cuando perd¨ªa por un set y 5-2 y remont¨®) me ayud¨® mucho en muchas cosas mentalmente, f¨ªsicamente. Luego, por supuesto, cuando sigues ganando algunos partidos, tienes un gran impulso, una gran sensaci¨®n sobre lo que quieres hacer. Pero la parte negativa es que te cansas m¨¢s. Tu opci¨®n es un poco menor que, digamos, al principio, pero voy. Como digo, estoy surfeando con este momento y veremos¡±.
Michelsen, adelante
Alex Michelsen, uno de los j¨®venes que est¨¢n triunfando en este Open de Australia, se deshizo en tres sets del ruso Karen Khachanov (6-3, 7-6 (5) y 6-2 en 2h14) y se medir¨¢ con la gran esperanza local, Alex de Mi?aur. El tenista de S¨ªdney remont¨® para ganar al argentino Francisco Cer¨²ndolo por 5-7, 7-6 (3), 6-3 y 6-3 en 3h53.
Michelsen (20 a?os) es muy amigo de su compatriota Learner Tien (19), que tambi¨¦n competir¨¢ en octavos. Son dos de los cuatro americanos que han entrado en el top-16, junto a Ben Shelton y Tommy Paul.
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