La pen¨²ltima oportunidad de Novak Djokovic

Despu¨¦s de un par de partidos en los que jug¨® a dos velocidades bien distintas, y en los que cedi¨® un set ante rivales claramente inferiores, Novak Djokovic se enfrenta este viernes (09:00, Eurosport) en la tercera ronda del Open de Australia a una complicada rev¨¢lida en su camino hacia un posible 25? t¨ªtulo de Grand Slam. El serbio, cerca de cumplir 38 a?os, est¨¢ ante su pen¨²ltima oportunidad de conseguirlo, en el major que hist¨®ricamente mejor se le ha dado, en el que ha sido 10 veces campe¨®n. Para conseguirlo tiene que deshacerse de un oponente peligroso y complicado, Tomas Machac, checo de 24 a?os y primer cabeza de serie (26?) con el que se mide en esta edici¨®n del torneo oce¨¢nico.

Machac no es un tenista que le vaya bien al juego de Djokovic. La prueba es que en su primera enfrentamiento, hace dos a?os en Dub¨¢i, ya le gan¨® un set, aunque prevaleci¨® el balc¨¢nico. Y el a?o pasado, sobre la tierra batida de Ginebra, Tomas le dej¨® sin final y acab¨® mareado y temblando. Es el tercer contrincante menor de 25 al que se enfrenta estos d¨ªas en Melbourne. A los dos anteriores, Basavareddy (19 a?os) y Faria (21), apenas los conoc¨ªa y nunca se hab¨ªa cruzado con ellos en una pista. ¡°Siempre es complicado jugar contra este tipo de oponentes, mentalmente, para mantener el nivel. No sabes si tal vez se van a rendir bajo la presi¨®n de jugar en la pista central o si en realidad van a ir por un camino diferente¡±, dijo el mi¨¦rcoles.

A Machac lo conoce mejor, igual que su entrenador, Andy Murray, que perdi¨® dos veces en 2024, antes de retirarse, con el jugador de Beroun. La relaci¨®n entre el brit¨¢nico y el de Belgrado est¨¢ siendo buena, con el nuevo coaching en pista. Hay di¨¢logo entre los dos y da la sensaci¨®n de que el ganador de cuatro Slams ha ejercido su influencia en el juego defensivo de Djokovic. Se vio en algunos puntos contra Faria. El problema es que si recurre a ese juego, puede ser porque no le queda m¨¢s remedio en el tenis r¨¢pido y f¨ªsico que domina actualmente el circuito.

Contento con el coaching

¡°Creo que es una gran nueva introducci¨®n al torneo (las instrucciones de Los t¨¦cnicos en pleno partido). Las personas seleccionadas que est¨¢n all¨ª lo son por todos nosotros internamente en el equipo. Hablamos de qui¨¦n creemos que puede contribuir m¨¢s estando ah¨ª¡±, dice Novak, que solo recela del momento en el que se coloquen micr¨®fonos en los banquillos. ¡°Lo ¨²nico que no me gusta es el hecho de que alguien del equipo de tu rival pueda estar viendo el partido, y ¨¦l o ella escuche algo y, por supuesto, luego env¨ªe un mensaje de texto al miembro del otro equipo. Diez segundos despu¨¦s tendr¨ªan la informaci¨®n¡±.

Los aspectos m¨¢s positivos del desempe?o de Djokovic hasta el momento han sido el saque y la producci¨®n ofensiva. Contra Basavareddy coloc¨® 23 aces para un total de 51 golpes ganadores. Y ante Faria, 14 para 33. En el debe, los errores no forzados: 41 y 33. En otras circunstancias, no tendr¨ªan tanto peso en los resultados. Pero ya nadie le regala nada¡­ y se acercan las primeras curvas.

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