La noche corona a Murray: vencedor a las 4:05 en el segundo partido m¨¢s largo de la historia en Australia

P¨²blico totalmente entregado, aunque con algunos aficionados pidiendo pausar el partido. Otros, casi tan exhaustos como Andy Murray y Thanasi Kokkinakis, protagonistas de una noche para los anales del tenis. Golpe va, golpe viene hasta las 4:05 de la madrugada en Melbourne. S¨®lo dos partidos han terminado m¨¢s tarde a lo largo de la historia del tenis. S¨®lo uno en el Open de Australia, el Lleyton Hewitt - Marcos Baghdatis de 2008, que finaliz¨® a las 4:34 tras un 3-6, 7-5, 7-5, 6-7 y 6-3 en 4h:45. Esta vez, fueron 5h:45, el segundo duelo m¨¢s largo en la historia del torneo tras la final entre Rafa Nadal y Novak Djokovic en 2012, que se alarg¨® durante 5h:53. Esta vez, fue un 4-6, 6-7, 7-6, 6-3 y 7-5 para coronar a Murray en un encuentro que podr¨ªa metaforizar perfectamente su legendaria carrera. ¡°Son las tres de la madrugada y no se nos permite orinar. Es una falta de respeto. ?Es una broma!¡±, llegaba a espetar el brit¨¢nico a la jueza de silla. En su caso, para mayor m¨¦rito, llegaba de superar a Matteo Berrettini en otros cinco sets y 4h:49. En total, m¨¢s de diez horas sobre la pista, con 35 a?os y una pr¨®tesis de cadera. A sus pies, Sir Andrew.

*Partidos que han terminado m¨¢s tarde a lo largo de la historia.

¡°Es incre¨ªble que haya logrado darle la vuelta. Thanasi estaba sirviendo de manera incre¨ªble y golpeando muy bien con su derecha. No s¨¦ c¨®mo logr¨¦ superarlo. Empec¨¦ a jugar mejor a medida que avanzaba el partido, pero s¨ª, tengo un gran coraz¨®n. Ahora, tengo la mayor cantidad de victorias tras perder dos sets, as¨ª que lo he hecho antes. Tengo experiencia en esto. Solo conf¨ªo en esa experiencia. Esa lucha y amor por el juego, competir y mi respeto por este evento y los rivales es lo que me empuja hacia adelante¡±, declaraba Murray tras el marat¨®n, casi sin poder hablar por el cansancio. En tercera ronda, se medir¨¢ con Roberto Bautista, quien le venci¨® en 2019 en ese partido que luego supuso un amago de retirada. ¡°Honestamente, me encant¨® jugar aqu¨ª a lo largo de los a?os... si este fue mi ¨²ltimo partido, es una manera incre¨ªble de terminar, di literalmente todo lo que ten¨ªa¡±, declaraba entonces. De ese momento a hoy. No hay mejor forma de explicar la magnitud de lo acaecido durante esta madrugada en Melbourne.

Como enfatizaba el propio Murray, ning¨²n otro jugador ha sido capaz de remontar tantas veces como ¨¦l dos sets en contra. El brit¨¢nico lo ha hecho en 11 ocasiones; tras ¨¦l, todos con 10, Roger Federer, Boris Becker y Aaron Krickstein. Esta ¨²ltima vez, en el duelo m¨¢s largo de su extensa carrera. Tambi¨¦n el que ha terminado m¨¢s tarde (el anterior r¨¦cord personal, en Washington, se situaba a las 3:02 de la madrugada). Una p¨¢gina para el recuerdo en un Grand Slam que se le resiste, pero del que tambi¨¦n es rey, aunque sin corona: ning¨²n tenista ha ganado tantos partidos (51) en un major sin conseguir el t¨ªtulo como Andy en Australia. Ahora, ya est¨¢ en un a tercera ronda que no alcanzaba desde 2017. ¡°Este fucking deportista...¡±, ensalzaba Kokkinakis en sus redes sociales tras el partido. La otra cara de la historia.

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Un animal nocturno... y cr¨ªtico

Junto al mencionado partido entre Hewitt y Baghdatis, s¨®lo Alexander Zverev y Jenson Brooksby, la pasada temporada en Acapulco, han terminado de jugar m¨¢s tarde que Kokkinakis y Murray este jueves. Lo hicieron a las 4:54, mucho m¨¢s entrada la noche que cuando Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, tambi¨¦n el curso pasado, batieron el r¨¦cord en el US Open (2:50). Andy, cuyo partido en Washington es el octavo m¨¢s nocturno de la historia, es un animal habituado a estas horas, pese a que no le parecen las m¨¢s apropiadas para jugar. ¡°No s¨¦ para qui¨¦n es beneficioso. Sorprendentemente, la gente se qued¨® hasta el final, algo que aprecio realmente, porque muchos tiene que trabajar al d¨ªa siguiente. Si mi hijo fuera recogepelotas y volviera a las cinco de la ma?ana, como padre... de eso hablo. No es bueno para ellos, ni para los aficionados o los jugadores¡±, criticaba, ya en rueda de prensa.

El historial trasnochador de Murray, sin embargo y parad¨®jicamente, llega incluso a Wimbledon, con l¨ªmite de hora (sobre las 23:00). Su partido ante Stan Wawrinka, en 2009, fue el primero que se jug¨® con luz artificial en Londres, finalizando a las 22:38. En 2012, contra Baghdatis, otros sospechoso habitual, fue el primero que rompi¨® la norma de las 23:00, terminando tres minutos m¨¢s tarde. An¨¦cdotas, o algo (mucho) m¨¢s que eso, sobre la espalda de un jugador que, ante Kokkinakis, disputaba su 250? partido de Grand Slam. Ante Bautista, buscar¨¢ la cuarta ronda de un grande por primera vez desde 2017 (cuartos en Wimbledon), en un Open de Australia que nunca ha conquistado del todo (cinco veces subcampe¨®n), pero que no se puede entender sin su figura.